暮春时节，连绵了几日的细雨终于停歇，侯府庭院里的牡丹像是得了天地灵气般，一夜之间开得愈发繁盛。朱红廊柱旁，几株姚黄魏紫簇拥着，层层叠叠的花瓣泛着温润的光泽，风一吹，浓郁的香气便裹着雨后的清润漫开来，沁得人心里都软了几分。
沈玉容坐在窗边的梨花木椅上，窗纱半掩，将外头的暖意滤得柔和了些。她指尖捏着一枚通体温润的羊脂玉扣，玉扣上雕着细碎的缠枝纹，是母亲在世时亲手为她挑选的，触手生温，却暖不透她此刻沉郁的心思。她的目光越过案上的青瓷笔洗，落在那叠厚厚的账本上 —— 那是西山马场近半年的收支明细，泛黄的纸页上，红笔标注的亏损数额像一道道刺目的伤疤，从正月到四月，亏空竟累计到了三千多两，看得她眉头不自觉地蹙了起来。
这西山马场是父亲早年最看重的产业，占地百亩，养着上百匹良驹，不仅是家族脸面，更是不少庄户人家的生计来源。可自父亲鲜少过问后，马场没了主心骨，管事们各有心思，要么敷衍了事，要么中饱私囊，短短半年就落得这般境地。自掌管家事以来府里的老管家几次劝她，说与其让马场继续亏空，不如趁早变卖，还能换些银子补贴家用。可沈玉容总舍不得，这里是产业，父亲只是无暇管理，在父亲心中有着难以评估的分量。
正对着账本出神，窗外传来一阵轻缓的脚步声，侍女晚晴端着一盏刚泡好的雨前龙井走进来，轻声道：“三小姐，您都对着账本看半个时辰了，喝口茶歇歇吧。” 她将茶盏放在沈玉容手边，目光扫过账本上的红笔，又补充道，“方才听前院的小厮说，二少爷又去街西的赌坊了，还是管家派人把他拉回来的。”
沈玉容端起茶盏，温热的茶水滑过喉咙，却没驱散心底的愁绪。她口中的 “二少爷”，便是她的侄子沈景风。最近沈景风没有酒馆、药铺的拴着，整日跟着京城的纨绔子弟游手好闲，要么赌钱，要么逛酒楼，还总在她面前抱怨，说自己空有抱负却没机遇，若是有本钱，定能干出一番大事业。
听到沈景风又去赌坊，沈玉容无奈地摇了摇头，可转念一想，或许…… 这也是个机会？若是把马场交给沈景风打理，再给他一笔本钱，既能让他有事可做，也能试着盘活父亲留下的产业，若是成了，便是两全其美；若是不成，也能让他吃些苦头，明白生活不易。
念头既定，沈玉容便对晚晴说：“你去前院一趟，把景风叫来我这儿，就说我有要事跟他商量。”
晚晴虽有些疑惑 —— 三小姐向来对表少爷的顽劣头疼，今日怎么突然要跟他商量要事？但还是应了声 “是”，转身快步去了。
不多时，门外就传来一阵轻快的脚步声，伴随着少年人略显张扬的语调：“姑母，您找我？” 沈景风身着宝蓝色锦衫，腰束玉带，发间还别了支镶嵌着碎宝石的发簪，一看便知是刚从外面回来，还没来得及换下华服。他进门时脚步略急，衣摆带起一阵风，还夹杂着淡淡的酒气。
沈玉容指了指对面的玫瑰椅，语气平和：“坐吧，我有件事想托付你。”
沈景风依言坐下，脸上带着几分好奇，又掺着些许漫不经心 —— 他以为姑母又是要教训他不该去赌坊，或是要让他读书练字，心里早已做好了应付的准备。
可沈玉容却没提赌坊的事，反而从抽屉里取出一个精致的紫檀木盒，打开后，里面躺着一张鎏金镶边的银卡。那银卡约莫半掌大小，正面雕刻着繁复的云纹，中央用篆体印着 “通汇” 二字，边缘还镶嵌着细细的银丝，一看便知价值不菲。
“这是通汇钱庄新出的银卡，可在全国各处分号取现，内里存了五万两白银。” 沈玉容将银卡轻轻放在桌案上，推到沈景风面前，目光认真地看着他，“西山马场你是知道的，如今亏损严重，我想把它交给你打理，这五万两，便是给你的本钱。若是你能盘活马场，让它盈利，那赚来的银子，便全归你自由支配。”
沈景风原本还带着几分漫不经心的眼神，在看到银卡的瞬间骤然亮了起来。五万两白银！这可不是小数目，足够他在京城挥霍好几年了！他下意识地伸手想去拿，指尖刚碰到银卡冰凉的金属质感，就被沈玉容轻轻按住了手。
“景风，先别急。” 沈玉容的神色沉了沉，语气也严肃了几分，“我给你本钱，却也有条件。第一，你每月需向我提交一份马场的收支明细，一分一毫都要记清楚，不许有半点含糊；第二，这笔钱只能用在马场的打理上，无论是买草料、雇工人，还是修缮圈栏，都要专款专用，不得擅自挪用，更不能把钱花在赌坊、酒楼这些与马场无关的地方；第三，你每周至少要去马场待三天，亲自盯着那边的事，不能只把差事交给下人，自己却不管不顾。”
这三个条件，沈玉容早已在心里琢磨了许久，既想给沈景风机会，也得守住底线，免得他再像从前那样肆意妄为。
可此刻的沈景风，满脑子都是 “五万两” 和 “盈利归自己”，哪里还能细细琢磨这些条件。他只觉得姑母的话都是多余的，只要有了钱，什么马场不能盘活？他连忙点头如捣蒜，语气急切：“姑母放心！您说的这三条，我都记下来了！我一定好好打理马场，绝不让您失望，到时候赚了钱，我还会孝敬您的！”
沈玉容看着他急切的模样，眼底泛起一丝隐忧。她了解沈景风的性子，向来是三分钟热度，又爱贪图享乐，今日说得再好，难保日后不会变卦。可事已至此，她也只能选择相信 —— 毕竟是自己看着长大的侄子，她总盼着他能改改性子，做点正经事。
她松开手，又叮嘱道：“马场之事繁琐，不比你在京城玩乐轻松。草料的好坏、工人的品性、马匹的健康，这些都要你亲自去查、去管。遇着不懂的地方，别逞强，随时来问我，或是去请教府里的老管家，他打理过马场，经验丰富。”
“知道了姑母！” 沈景风一把抓过银卡，紧紧攥在手里，像是怕它飞了似的。他站起身，又匆匆应了几句，便迫不及待地转身往外走，连告别的礼仪都忘了，只留下一个急匆匆的背影。
晚晴在一旁看着，忍不住轻声道：“三小姐，您就这么信得过二少爷？他今日说得好听，可您忘了，上个月他还把您给的月钱拿去赌坊输光了，连少夫人赏的玉佩都当了。这五万两银子，万一被他挥霍了，可怎么好？”
沈玉容拿起桌上的账本，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，上面父亲的字迹还隐约可见。她轻轻叹了口气，语气里带着几分怅然，又有几分期许：“我也知道他性子顽劣，可他毕竟是长兄的独子，我总不能看着他一直荒废下去。这五万两，既是给马场的机会，也是给他的机会。若是他真能把马场救回来，便是一桩好事；若是不能，便当是给她个教训，让他知道财富来得不易，不是能随意糟践的。”
晚晴听着，也不再多言，只是默默收拾起桌上的茶盏，心里却依旧替自家小姐捏着一把汗。
可沈玉容的期望，终究还是落了空。
沈景风拿到银卡后，别说去西山马场考察，连马场的方向都没去过。他当天下午就揣着银卡，直奔京城最大的古玩店 “宝珍阁”。这家店在京城赫赫有名，里面藏着不少历代的奇珍异宝，寻常人连进门都要掂量掂量，可沈景风如今握着五万两的银卡，底气十足，一进门就大声嚷嚷着要见老板。
宝珍阁的老板姓王，是个精明人，见沈景风衣着华贵，气质不凡，又带着几分少年人的张扬，知道是哪家的贵公子，连忙满脸堆笑地迎上来：“这位公子看着面生，不知是哪家府上的？想要些什么宝贝？小店刚到了几件好东西，您瞧瞧？”
沈景风摆出一副大人物的模样，摆摆手：“别废话，把你们这儿最好的古玩拿出来，本公子不差钱！”
王老板一听，眼睛更亮了，连忙让人把压箱底的宝贝都搬了出来 —— 有宋代的青瓷瓶，有元代的墨宝，还有明代的玉雕。沈景风看了一圈，都觉得不够特别，直到王老板小心翼翼地捧出一个锦盒，打开后，一尊通体酱黄的唐三彩马赫然在目。
那唐三彩马高约一尺，体态丰腴，鬃毛飞扬，马鞍上还雕着精致的花纹，釉色饱满，光泽莹润，一看就是唐代的珍品。沈景风顿时就挪不开眼了，指着唐三彩马问：“这东西，多少钱？”
王老板笑得眼睛眯成了一条缝：“公子好眼光！这可是正宗的唐代唐三彩，市面上少见得很。若是公子真心想要，小店就给您个实在价，八千两白银！”
八千两！这要是放在从前，沈景风连想都不敢想，可如今他手里握着五万两的银卡，只觉得这点钱不算什么。他眼皮都没眨一下，直接把银卡拍在桌上：“八千两就八千两，包起来！这卡你拿去兑，剩下的钱先存在你这儿，日后我再来买别的！”
王老板见他如此阔绰，笑得合不拢嘴，连忙让人把唐三彩马包好，又亲自拿着银卡去钱庄取现，回来还特意给沈景风送了不少小玩意儿，一个劲儿地奉承他 “年轻有为”“眼光独到”。
沈景风被捧得晕头转向，拿着唐三彩马，又在宝珍阁里逛了一圈，临走前又买了一幅据说是宋代名家的山水画，花了五千两。
往后的日子里，沈景风更是变本加厉地挥霍。他把唐三彩马和山水画摆在自己的书房里，天天邀请京城的纨绔子弟来府上观赏，还在京城最有名的 “醉仙楼” 设宴。每次设宴，他都要包下整个二楼，点满一桌子的山珍海味 —— 有深海的鲍鱼，有西域的葡萄，还有南方运来的荔枝，光是一道 “烤全羊”，就要花费五十两白银。席间，他还大方地给下人们赏赐，只要有人奉承他几句，他就随手扔出几两银子，看得周围的人眼热不已。
那些纨绔子弟见沈景风如此大方，纷纷围在他身边，一口一个 “沈公子” 地叫着，有的说他 “年少多金”，有的夸他 “有眼光”，还有的说他 “日后定能成大器”。沈景风被这些奉承话捧得飘飘然，越发觉得自己了不起，早把打理马场的承诺抛到了九霄云外。他甚至觉得，姑母让他打理马场是多此一举，凭着他手里的银子，就算不做事，也能逍遥一辈子。
而另一边，西山马场的情况越来越糟。管事张老汉看着日渐消瘦的马群，急得头发都白了。马场里的草料早就不够了，之前储存的干草都快吃完了，新的草料还没买；工人们三个月没拿到工钱，家里的妻儿都快揭不开锅了，不少人都收拾东西准备走；还有几匹怀孕的母马，因为营养不良，已经有两匹流产了。
张老汉几次派人去京城找沈景风，想跟他汇报马场的窘境，请求他尽快拨钱买草料、发工钱。可派去的人每次回来都说，沈公子要么在醉仙楼喝酒，要么在宝珍阁看古玩，根本不见人；偶尔见着一次，也只是随便打发几句 “知道了，过几日就拨钱”，可过了几日，还是没动静。
眼瞅着马场就要彻底垮了，张老汉没办法，只好亲自去京城找沈景风。他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，在醉仙楼门口等了整整一天，才等到醉醺醺的沈景风出来。张老汉连忙上前拉住他的袖子，急切地说：“沈公子，您快救救马场吧！马都快饿死了，工人们也快走完了，再不给钱，马场就完了！”
沈景风被他拉得不耐烦，一把推开他，嘴里骂骂咧咧：“老东西，别挡路！不就是点钱吗？本公子有的是！明日就给你拨钱，别在这儿烦我！” 说完，便搂着身边的伶人，踉踉跄跄地走了。
张老汉看着他的背影，气得浑身发抖，却又无可奈何 —— 他只是个下人，哪里管得了主子的事。
就这样，又过了一个月，到了沈玉容约定要查看收支明细的日子。沈景风这才慌了神 —— 他连马场的门都没进过，哪里来的收支明细？他想找张老汉要账本，可派去的人回来却说，张老汉已经带着最后几个工人走了，马场里只剩下几匹奄奄一息的马。
沈景风没办法，只好找了个街头的账房先生，给了他十两银子，让他胡乱编些数字，伪造了一份账本。他看着账本上密密麻麻的数字，心里还存着侥幸，觉得姑母平日里事务繁忙，未必会仔细看。
可他忘了，沈玉容常年帮着侯府打理产业，对账本的敏感度远超常人。她接过伪造的账本，只扫了几眼，就看出了破绽 —— 账本上写着 “买草料五百两”，可按照马场的规模，五百两的草料连一个月都不够；还有 “修缮圈栏三百两”，可她前几日听去西山办事的小厮说，马场的圈栏倒了大半，根本没人修缮。
沈玉容压着心头的火气，没当场发作，只是对沈景风说：“明日我要去西山马场看看，你跟我一起去。”
沈景风一听，脸瞬间白了，支支吾吾地想推脱：“姑母，我…… 我明日还有事，不如您自己去？我后续再向您汇报……”
“你的事，有马场重要？” 沈玉容的语气冷了下来，“明日一早，在前院等着，若是敢迟到，你自己看着办。”
沈景风不敢再推脱，只能硬着头皮应了下来。
第二天一早，沈玉容带着晚晴和几个家丁，还有脸色惨白的沈景风，一同前往西山马场。马车走了两个时辰，终于到了马场门口。沈玉容下了马车，一眼就看到了破败的景象 —— 原本气派的木门倒在一旁，上面的漆皮早已脱落；院子里长满了半人高的杂草，几只乌鸦落在倒坍的圈栏上，发出凄厉的叫声；远处的马厩里，隐约传来马匹虚弱的嘶鸣。
沈玉容的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，她快步走向马厩，推开门的瞬间，一股刺鼻的馊味扑面而来。只见几匹曾经肥壮的骏马如今瘦得皮包骨头，肋骨清晰可见，有的躺在地上，连站起来的力气都没有；地上散落着几根干枯的稻草，还有几个破了的食槽，里面空空如也。
“这…… 这就是你打理的马场？” 沈玉容的声音带着抑制不住的颤抖，她转过头，看向跟在身后的沈景风，眼神里满是失望和愤怒。
沈景风不敢看她的眼睛，把头埋得更低了，双手紧紧攥着衣角，一句话也说不出来。
就在这时，一个衣衫褴褛的老工人从旁边的草屋里走出来，看到沈玉容，愣了一下，随即红着眼眶走上前：“三小姐…… 您可来了！马场…… 马场就这么毁了啊！工人们三个月没拿到工钱，都走了；马没草料吃，死的死，病的病…… 张管事临走前还说，要是您再不来，这马场就彻底没救了！”
沈玉容听着老工人的话，心里像是被针扎一样疼。她强压着怒火，对家丁说：“先到附近请兽医来，再让人去买些草料来。” 说完，她转身看向沈景风，语气冰冷得像淬了冰：“回府！”
回到侯府，沈玉容直接把沈景风带到了自己的书房，将伪造的账本狠狠扔在他面前，账本摔在地上，纸页散落一地。“五万两白银！你就是这么用的？” 沈玉容的声音不大，却带着十足的威严，“买古玩、宴宾客、赏伶人，你倒是过得潇洒！可你看看马场现在成了现在成了什么样子！”
沈景风瑟瑟发抖，支支吾吾地辩解：“小姑，我…… 我只是一时糊涂，我本来是想等古玩升值了，再把钱投到马场里的……”
“糊涂？” 沈玉容冷笑一声，“你不是糊涂，你是贪心！你把财富当成了炫耀的资本，却忘了它本该是做事的工具。我给你机会，是希望你能做点正事，可你却把我的信任当成了挥霍的借口！”
她说着，伸手从沈景风的袖中取出了那张通汇银卡 —— 沈景风早已把卡里的钱挥霍得所剩无几。“这张卡，我收回了。” 沈玉容的语气不容置疑，“西山马场的亏损，你自己想办法弥补。从今日起，你不得再动用侯府的一分钱，若是再让我发现你挥霍无度，休怪我无情！”
沈景风看着银卡被收回，知道自己彻底失去了机会，瘫坐在地上，悔恨的泪水夺眶而出。可沈玉容却没有丝毫同情，她转身离开，心中暗自思忖：这是她给沈氏继承人上的第一课，当年简明轩继承简氏集团后，不听劝告，肆意挥霍公司资金，投资各种高风险项目，最终导致公司亏损严重，被董事会逐出集团。如今沈景风重蹈覆辙，也算是让她看清了人性的贪婪。
京公网安备11010502036362号