这几天上海梅雨季，一场暴雨刚歇，金兰戏院的青石板路还汪着水，映着门口昏黄的灯笼，像撒了一地碎金子。戏院内座无虚席，压轴戏《霸王别姬》正演到高潮——名角苏玉霜饰演的虞姬持剑转身，水袖翻飞间，一声“大王，妾随你去了”刚落，她突然捂住脖颈，鲜血顺着指缝涌出，直挺挺倒在台上。
台下瞬间炸开锅，戏班武行冲上台时，苏玉霜已经没了气。脖颈上的伤口深可见骨，形状竟与戏中虞姬自刎的剑痕分毫不差，而她手中那柄本该是钝口的道具剑，早已不见踪影。乔楚生带着巡捕赶到时，路垚正蹲在台前，捏着半块染血的水袖皱眉。乔楚生一看路垚在现场就问他怎么来的，路垚站起来道“刚才买东西路过这，听说有人死了，我就进来看看，对了，你看看那染血的水袖。”
水袖边缘绣着个褪色的“兰”字，针脚细密，是十年前名旦柳兰芝的专属纹样——当年柳兰芝在同一戏台演完《霸王别姬》后，就离奇失踪，活不见人、死不见尸，戏院还因此停演了半年。
“又是柳兰芝的鬼魂？”戏院老板周鹤亭擦着满头冷汗，指着苏玉霜尸体的手直哆嗦，“这一个月怪事就没断过！深夜后台有女人唱戏，妆镜上莫名其妙出现‘还我命来’的红漆字，昨天还有学徒说，看见穿白戏服的影子飘在横梁上……我早就说别演这戏，现在真出事了！”
乔楚生先封锁戏院，让巡捕排查所有出入口，自己则跟着路垚、白幼宁钻进后台。后台弥漫着潮湿的脂粉味，几个戏班成员缩在角落，说起柳兰芝时都带着惧色。
“柳老板当年唱虞姬，比苏老板还红。”老琴师张叔叹了口气，“她失踪前一天，还跟周老板吵过架，说要揭露什么‘见不得人的事’。”路垚这时注意到苏玉霜的梳妆台，镜面上残留着淡淡的红漆印，旁边放着一个打开的胭脂盒，里面混着一点白色粉末。
“老乔，你看这粉末。”路垚用指尖沾了一点，“像是安眠粉，但剂量不大，只能让人轻微眩晕。”乔楚生立刻让人把粉末送去化验，同时转向周鹤亭：“苏玉霜今晚用的道具剑，是谁准备的？”
“是道具师傅老陈！”周鹤亭话音刚落，就见道具间传来响动——老陈正翻箱倒柜，手里还攥着一把带鞘的短剑。乔楚生眼疾手快，上前按住他的手腕：“这剑是怎么回事？”老陈脸色惨白，结结巴巴地说：“这不是我的！是今早有人放在我道具箱里的，我……我怕被怀疑，想藏起来！”
路垚在戏台横梁上发现了一枚新鲜的脚印，鞋底沾着红色颜料——跟妆镜上“还我命来”的红漆成分一致。“所谓的白影，应该是人装的。”路垚指着横梁旁的绳索，“有人顺着绳索爬上去，穿白戏服故意让学徒看见，营造鬼魂的假象。”
乔楚生让人去查戏班成员的鞋码，很快发现，武行弟子阿力的鞋底纹路，与横梁上的脚印完全吻合。阿力被带到乔楚生面前，没撑两句就招了：“是周老板让我干的！他说最近戏院生意差，让我装鬼炒热度，说柳兰芝的鬼魂能吸引观众……我没料到苏老板会出事啊！”
化验结果出来了，胭脂盒里的白色粉末确实是安眠粉，而那半块染血水袖上的血迹，除了苏玉霜的，还有另一种陈旧血迹——经比对，竟与十年前柳兰芝留在戏院的旧手帕上的血迹一致。
“这水袖不是苏玉霜的。”白幼宁翻出戏班的行头登记册，“苏玉霜的水袖都是绣牡丹的，绣‘兰’字的，只有柳兰芝当年的那批。”路垚突然想起什么，拉着乔楚生去了戏院的阁楼——那里堆着十年前的旧戏服，其中一件虞姬戏服的水袖，正好少了半块，边缘的剪裁痕迹，与台上找到的半块完全吻合。
“有人故意把柳兰芝的旧水袖放在台上，想嫁祸给她的鬼魂。”乔楚生眼神沉了下来，“而能拿到旧戏服的，只有周鹤亭和当年的老员工。”
老陈手里的短剑被送去检验，剑刃上的血迹正是苏玉霜的，而剑柄上除了老陈的指纹，还有一枚模糊的女性指纹。乔楚生让人比对戏班所有女性的指纹，最终锁定了苏玉霜的师妹林晚秋——她是十年前柳兰芝的学徒，也是现在戏班的替补花旦。
“是你换了道具剑？”乔楚生找到林晚秋时，她正坐在柳兰芝的旧梳妆台前，手里攥着一张泛黄的照片——照片上，柳兰芝搂着年轻的林晚秋，两人笑得灿烂。见乔楚生进来，林晚秋没躲，眼泪直接掉了下来：“我只是想查清师父的死因，没想到会害了苏师姐……”
林晚秋的供述揭开了十年前的旧账：当年柳兰芝发现周鹤亭挪用戏院公款，还把她的演出收入拿去赌钱，甚至想把她卖给军阀当姨太。柳兰芝不肯屈服，准备在演出后揭露真相，却被周鹤亭用钝器打晕，藏进了阁楼的暗格里——而那半块水袖，就是柳兰芝挣扎时被暗格门勾破的。
“周鹤亭以为师父死了，就把她扔进了黄浦江。”林晚秋攥紧拳头，“我这些年一直在找证据，上个月发现他又想对苏师姐下手——苏师姐查到了当年的账目，跟周鹤亭吵过架，周鹤亭怕她揭发，就想让她‘意外’身亡。”
乔楚生立刻带人设局，让老陈假装“招供”，说周鹤亭才是换剑的真凶。周鹤亭果然慌了，深夜偷偷去阁楼暗格拿“证据”——刚打开暗格，就被埋伏的巡捕抓了个正着。暗格里藏着柳兰芝当年的首饰，还有周鹤亭挪用公款的账本。
“我没杀苏玉霜！”周鹤亭还想狡辩，路垚却拿出了关键证据：“你袖口沾着的红漆，跟妆镜上的一致；而且你昨晚去后台时，被戏班学徒看见了——你趁苏玉霜补妆，在她胭脂里加了安眠粉，又偷偷换了道具剑，想让她演到自刎时‘失手’丧命，再嫁祸给柳兰芝的鬼魂。”
铁证面前，周鹤亭终于认罪——他不仅杀了苏玉霜，十年前也确实杀了柳兰芝。
周鹤亭被带走那天，金兰戏院的灯笼全灭了。林晚秋把柳兰芝的旧戏服和那半块水袖一起烧了，火光中，她对着戏台深深鞠了一躬：“师父，冤屈报了，您可以安息了。”
乔楚生看着空荡荡的戏台，递给路垚和白幼宁一杯热茶：“总算没让鬼魂背锅。”路垚笑着摇头：“哪有什么鬼魂，都是人心的恶在作祟。”白幼宁收起相机，轻声说：“希望以后这戏台，只唱太平戏。”
雨后的阳光透过戏院的窗户照进来，落在台上的血迹残留处，像是为这场跨越十年的冤案，画上了一个迟来的句号。
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