我攥着那道圣旨，站在宫门前。

风卷起纸角，猎猎作响。朱红的宫墙在夕阳下泛着血色，远处传来太监尖利的传唤声，混杂着金戈铁马的回音。我知道，再走一步，就是自由。可就在我抬脚的一瞬，身后传来急促的脚步声。

“皇后——”

我闭了闭眼，没回头。

萧瑾瑜的声音带着喘息，像是从大殿一路跑过来的。他平日里最重仪态，如今却连步子都乱了。我没动，只听见他急促的呼吸声越来越近。

“你不能走。”

他的手搭在我肩上。

我猛地一颤，却没躲开。那只手烫得吓人，仿佛要把我烧穿。

“陛下。”我声音很轻，“您不爱我，要我何用？”

他沉默了片刻，忽然收紧手指，把我转过来面对他。我猝不及防，踉跄了一步，踩到裙摆，差点摔倒。他一手扶住我胳膊，另一只手仍紧紧抓着我的肩膀。

我抬头看他。

他眼底通红，像是几天没合眼。往日那副清贵疏离的模样早已不见，取而代之的是一个快要崩溃的男人。

“我错了。”

他说这话时，声音哑得不像自己的。

我没有说话，只静静地看着他。

他喉结滚动了一下，咬牙道：“我知道我不该冷落你，不该让你一个人守着空房……可我那时……我那时以为她会回来。”

我看着他，眼神平静得有些冷。

“她回来了。”

“是。”他点头，声音发涩，“她回来了。可我已经明白，我真正想见的人，是你。”

我嗤笑了一声。

“陛下说笑了。我不过是个被您冷落多年的弃后，怎么配让您念念不忘？”

他忽然抓住我的手腕，力道大得让我皱眉。

“不是这样的。”他低声道，“我不是为了权势才娶你，也不是因为你爹是丞相我才立你为后。我只是……只是当时心里乱，不知道该怎么面对你。”

我看着他，依旧不语。

他似乎察觉到自己的动作太过粗暴，松开了手，却仍不肯放我走。

“你知道吗？”他声音轻得像叹息，“你那天坐在花轿里，一声不吭地等我掀盖头，我心里其实害怕极了。”

我微微一怔。

他继续道：“你没有哭，也没有闹，甚至没有问我为什么不来。你只是坐在那里，像个影子一样，安静得可怕。我……我不知道该怎么面对你。”

我低头看了眼自己还残留着他指痕的手腕，淡淡道：“陛下，我沈家嫡女，不是来当影子的。”

他眼神一痛。

“我知道。”他低声说，“我知道你骄傲，也知道你倔强。可你有没有想过，我也有我的难处？我不是不想娶你，而是不敢娶你。”

我终于抬起头，认真看他。

“什么意思？”

他苦笑了一下：“我那时候已经知道父皇病重，朝中局势不稳。我若执意迎娶柳婉儿，势必引起群臣非议。我若娶你，沈家便可助我稳固根基……可我怕，怕你恨我，怕你瞧不起我。”

我看着他，忽然觉得有些好笑。

“所以你就选择躲我？”

“是。”他点头，“我怕你问我是不是爱她，更怕你问我是不是爱你。”

我轻轻一笑：“那你现在问自己，你爱谁？”

他张了张嘴，却说不出话来。

我抽身欲走，他却再次拦住我。

“别走。”他声音里带着恳求，“你走后，我才知道什么叫真正的空。”

我看着他，语气冷淡：“陛下，我已经不是皇后了。”

“可我还是想留你。”他声音沙哑，“哪怕你不做皇后，也别走。”

我摇头：“陛下，您要的是一个愿意陪在您身边的女人，而不是一个被您伤透心却还要回头的女人。”

他眼中闪过一丝怒意，却又迅速被痛苦取代。

“你真的这么恨我？”

我看着他，良久才开口：“我不是恨你，我是失望。我曾以为，你会是个值得托付终身的男人，可你让我失望了。”

他身子一晃，像是被我这句话刺到了什么。

我转身，不再看他。

“走吧。”我轻声道，“陛下，放过我，也放过你自己。”

可他却不肯放手。

“沈知昭！”他忽然提高了声音，带着几分怒意，“你真的就这么绝情？”

我停住脚步，却没有回头。

“是。”我说，“我就是这么绝情。”

他沉默了许久，忽然低声笑了。

“好，好得很。”他喃喃道，“你走，我放你走。可你记住，只要你还在京城一天，我就不会让任何人碰你。”

我眉头一皱：“陛下这是威胁？”

“是警告。”他冷冷道，“你若嫁人，我便毁了那人。你若出家，我便拆了那座庙。”

我猛地转身，瞪着他。

“萧瑾瑜，你疯了吗？”

他眼神阴沉，像是压抑了太久的火山终于爆发。

“是，我疯了。”他咬牙道，“我疯了才会让你走，疯了才会让你离开我身边。可既然你非要走，那就别怪我手段狠。”

我看着他，忽然觉得有些陌生。

那个温润如玉的太子，那个即使不爱我也不曾对我动粗的男人，如今竟说出这种话。

“陛下，”我冷冷道，“您若真想留我，就该让我心甘情愿地留下。而不是用这种威胁的方式逼我。”

他眼神一滞。

我继续道：“您说您后悔了，可您有没有想过，我这些年是怎么过的？我一个人守着空宫，看着别人恩爱成双，听着别人议论我是个被丈夫冷落的废后。我沈知昭不是个软弱的人，可我也不是铁做的。我的心也会疼。”

他张了张嘴，想说什么，却被我打断。

“陛下，如果您真的悔悟了，就该明白，感情不是靠权势和威胁就能换来的。我要的，是一个真心待我、尊重我的丈夫，而不是一个高高在上的帝王。”

我转身，这一次，他没有再拦我。

我走出宫门，夕阳正落在天际线上，把整座皇宫染成了金色。风吹过我的衣袖，带着春日的暖意。

我知道，这一去，便是彻底的自由。

可就在这一刻，我忽然听见身后传来一声极轻的呢喃。

“知昭……我真的后悔了。”

我没有回头，只是轻轻道：“那就别再来找我了。”

我迈步向前，风很大，吹乱了我的发。

身后，是那座我生活了数年的皇宫。

前方，是我不知道的未来。

我走到宫门外，马车已经备好。车夫是个中年汉子，见我出来，忙跳下车来扶我。我没搭理他，自己掀了帘子上去。

车厢里铺着厚厚的毛毡，还放了个熏香炉，味道是茉莉花。我不喜欢这味道，太腻。伸手掀开窗子，冷风扑进来，倒让人清醒了些。

“走。”我对车夫说。

车轮碾过青石板路，发出咯吱声。宫墙越来越高，遮住了夕阳，也遮住了最后一丝暖意。我裹紧了披风，却还是觉得冷。

转过街角，迎面来了个骑马的男子。他穿着深色长衫，手里牵着缰绳，动作干净利落。马蹄踏在石板上，清脆有力。

我认出他来。

是沈家的老熟人，柳家的三公子，柳景行。

他看到我的马车，勒住缰绳，微微一笑。那笑不带什么情绪，只是礼貌地点头示意。

我别过头，不想看他。

可他却策马上前一步，声音不大不小：“皇后……不，现在该叫你沈小姐了。”

我没应声。

他也不恼，继续道：“听说你搬出皇宫了。”

“与你无关。”

他轻笑一声：“是啊，确实与我无关。只是……你一个人回沈府？”

我终于抬眼看他：“你想说什么？”

他眼神一沉，语气却依旧平静：“我只是觉得，你现在这个处境，不太安全。”

“多谢关心。”我冷冷道，“我不需要。”

他没再说话，只是静静地看着我。那目光不带侵略性，却让我有些不舒服。

我正要开口，马车忽然猛地一晃，差点把我甩出去。我抓住扶手，皱眉看向车夫。

他脸色发白，手死死抓着缰绳。

“怎么了？”我问。

“有人拦路。”他说。

我掀开帘子一看，果然有几个人站在街中间。穿黑衣，看不清脸，但能感觉到他们身上的杀气。

“你们是谁？”我问。

没人回答。

柳景行忽然下马，站在我车前，挡住了那几人。

“退后。”他对我说，“这些人不是善类。”

我不动。

他回头看我一眼：“听话。”

我这才发现他握剑的手已经绷紧了。

对方动手了。

刀光一闪，直取柳景行咽喉。他侧身避开，反手一剑，那人退后两步。其他人也纷纷出手，围了上来。

我坐在车里，看得清楚。

柳景行身形灵活，招式凌厉，但对方人数不少，且配合默契。他渐渐被逼到角落。

我心跳加快，手指不自觉地攥紧了帘子。

“沈知昭。”他忽然开口，声音透着一丝急促，“你要是不想死，就赶紧走。”

我咬牙。

他一边应付敌人，一边还要分神提醒我。我不愿意欠他这个人情。

“车夫！”我喊。

“在。”

“调头。”

“可是小姐——”

“照做！”

车夫咬牙拉住缰绳，马车转了个方向，正对着巷子口。那几个黑衣人被柳景行缠住，一时抽不开身。

我伸手拉开门，跳了下去。

“你疯了吗！”柳景行怒吼。

我没理会他，拔腿就跑。

身后传来打斗声，还有脚步声追来。我心跳如擂鼓，脚下一滑，差点摔倒。但我没停，只顾往前冲。

拐进小巷，黑灯瞎火，连个灯火都没有。我喘着气，贴着墙边慢慢移动。

忽然，一只手从背后伸过来，捂住了我的嘴。

我挣扎，却被紧紧抱住。

“别怕。”熟悉的声音在我耳边响起，“是我。”

我僵住了。

是萧瑾瑜。

他松开手，转身将我拉进怀里。

“你为什么不走？”他低声问。

我没说话，只看着他。

他脸上有血迹，嘴角裂了口子，眼神却比任何时候都亮。

“他们派人去沈府了。”他说，“我知道你不信我，可我不能让你出事。”

我喉咙发紧。

“为什么？”我终于问，“你不是说放我走吗？”

他苦笑：“我骗你的。我怎么可能真的放你走？”

我看着他，心里五味杂陈。

远处传来脚步声，越来越近。

他握住我的手：“跟我走。”

我犹豫了一下，还是点了点头。

他拉着我穿过小巷，七拐八绕，最后停在一户人家门前。他敲了三下门，门开了。

屋内点着灯，是个小院子，很安静。

我跟着他走进去，门在他身后合上。

我终于开口：“你到底想怎么样？”

他看着我，眼神坚定：“我想让你回来。”

我摇头：“我已经不是皇后了。”

“那就重新娶你一次。”他说，“这次，不是为了权势，不是为了谁，只是为了你。”

我愣住了。

他继续说：“我知道我错了，也知道你恨我。可我还是想试试。哪怕你再拒绝我一百次，我也不会放弃。”

我看着他，忽然觉得鼻子有点酸。

“你疯了。”我说。

他笑了：“是啊，我疯了。可我就是放不下你。”

我沉默了很久，才低声问：“那你打算怎么娶我？”

他眼神亮了：“你说呢？”

我看着他，忽然想起刚才那一幕。他明明受伤了，却还来救我。

我叹了口气：“你先处理一下伤口。”

他点头，拉着我进了屋。

我知道，这一夜，注定无法平静。

而外面的世界，也远没有结束。

大婚之夜，他会掀盖