哥哥

脚下的红糖沙变得湿软黏脚。特蕾西的探测器突然发出低鸣，安妮抬手拦住她，指向一片低低垂落闪着幽蓝微光的糖丝：

安妮.莱斯特“别碰。”

特蕾西乖巧地点了点头，继续紧跟在安妮身侧。

下一秒，探测器发出尖锐警笛声。

特蕾西.列兹尼克“强黏附性，伴有神经麻痹毒素！”

特蕾西颤声指着旁边一具被糖丝包裹的僵硬“琥珀”。

安妮淡淡地瞥了一眼：

安妮.莱斯特“绕过去。”

她声音不大，却透着一股不容置疑的笃定，仿佛眼前的阻碍不过是一缕轻烟，不值得她多费心神。

不过计划永远赶不上变化，安妮刚继续迈出步子，探测器又发出连串急促尖鸣。

特蕾西.列兹尼克“姐姐！前面！好强的能量反应！波动模式……和蜜诅夫人有点像！”

前方空地上，一座晶莹剔透的冰糖亭傲然矗立于中央。阳光洒下，整座亭子折射出梦幻般的光泽，仿佛是由无数细碎星辰凝结而成。细看，亭中石桌之上，一枚婴儿拳头大小的糖块正静静悬浮着，其形状为无可挑剔的完美心形，内部流转着七彩霞光，如云雾般缓缓缭绕。它在半空中无声地旋转，每一道光芒都似乎承载着某种难以言喻的记忆。很显然，这便是第一块“回忆糖罐”的碎片。

不过，它虽美得夺目，香气纯净，却与周遭格格不入。

特蕾西眼中闪过欣喜，急切的想要上前拿去，安妮却逮住她的衣领往后拉。

安妮.莱斯特“等等。”

她紧盯着亭子周围光洁如镜的冰糖地面，

安妮.莱斯特“太干净了。”

特蕾西听完，立刻操控仪器重新进行探测。然而，这一次设备却沉寂无声，再没有之前那样的异常反应。她眉头微蹙，似乎突然想起了什么关键之事，神情骤然变得焦急起来，忍不住脱口而出：

特蕾西.列兹尼克“地、地面下层！全是中空的！结构很不稳定，还有，下面有东西在动！”

声音里透着一丝不安与懊恼，犹如某种重要的线索正从她指尖悄然溜走。

仿佛为印证她的话，那糖心猛地加速旋转，霞光变得刺目又急促。

“咔嚓”， 一声细微冰裂声从亭边传来。

安妮脸色微沉：

安妮.莱斯特“来不及退了！准备——”

话音未落，整个冰糖亭子连同她们脚下的大片地面，猛地向下塌陷。

与此同时，东侧小径深处传来甘吉暴躁的咒骂和巨大的撞击声。不出意外，他确实在用最直接的方式“开路”，且还能听到击球棍砸碎糖晶的脆响不断回荡在树林中。

威廉.艾利斯“老大！这样动静会不会太大了？”

威廉担忧道。

甘吉白了他一眼，随后声音里混着又一记重击:

甘吉.古普塔“怕什么？把鬼东西都引出来一块砸烂更省事！”

突然，远处传来一声沉闷且又非同一般的巨响——正是北面地面塌陷的动静。紧接着，是特蕾西短促的惊呼。

甘吉的动作猛地停住，随后，眉头死死拧紧。

甘吉.古普塔“啧……麻烦。”

他低骂一句，脸色难看至极，

甘吉.古普塔“过去看看。”

威廉一愣:

威廉.艾利斯“啊？可我们不是……”

甘吉.古普塔“少废话！跟紧！”

甘吉已毫不犹豫地转身，朝着巨响和惊呼传来的北面，粗暴地劈开挡路的糖藤，疾冲而去。威廉虽不明所以，但仍立刻跟上。

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当甘吉和威廉赶到时，只见北面空地上出现了一个巨大的坑洞，边缘还在不断掉落糖块和碎石。

坑洞之下，幽深难测，窸窸窣窣的蠕动声从黑暗中传来。隐约间，可以看到安妮将几乎瘫软的特蕾西护在身后，她的背影虽纤细却透出一股决然。面对那片黑沉沉空间中蠢蠢欲动的存在，她双手紧握一团奇异的“粘稠物”，早已对准了不可见的威胁，仿佛随时准备将未知的恐惧撕裂成碎片。

甘吉冲到坑边，只看了一眼下方情况，嘴角便扯出一个惯常又混合着嘲讽的弧度：

甘吉.古普塔“哟，‘十二号嘉宾’，这才几分钟？你就带着你的小累赘这么着急地挖出个大坑给自己当坟墓。”

甘吉停了下，随后冷笑一声继续道，

甘吉.古普塔“不过，该说不说，效率还挺高。”

安妮闻声抬头，看到坑边出现的甘吉和威廉，眼中极快地闪过一丝难以察觉的诧异，但声音依旧平静无波，甚至带着一丝反讽：

安妮.莱斯特“我至少不会像你一样，跟头莽撞的犀牛在林子里横冲直撞似的，差点把整个森林的仇恨都吸引过去，怎么，你是生怕蜜诅夫人的点心不够丰盛，急着给自己挂上餐牌吗？”

坑边接着传来一声毫不掩饰的嗤笑，甘吉扛着棍子蹲在边缘，下巴微扬，语气里满是看好戏的调侃：

甘吉.古普塔“这不是在给自己挂餐牌之前，先做件每日好事吗？喂，‘十二号嘉宾’，需不需要搭把手啊？价格公道，叫声‘哥哥’就拉你上来，怎么样？”

语音刚落，坑底的幽蓝糖丝便如同被唤醒的精灵，开始疯狂起舞。它们扭动着纤细的身躯，闪烁着迷离的光芒，仿佛在回应某种神秘的召唤。

安妮却连眼皮都没抬，继续评估着借助坑壁凸起自行攀爬的可行性角度，随后淡淡道：

安妮.莱斯特“免了，某些人聒噪的音量只会加速结构坍塌，比起帮忙，你不如闭嘴，这样更能延长我的安全时间。”

甘吉.古普塔“啧，嘴真毒。”

甘吉倒也不恼，反而笑得更加恶劣，甚至用击球棍故意敲了敲旁边一块松动的糖块，让它滚落下去，

甘吉.古普塔“下面好像挺热闹啊？看来蜜诅夫人的小宠物们挺喜欢你的。”

特蕾西则因为身体薄弱而感到体力不支，她带着哭腔喊道：

特蕾西.列兹尼克“下、下面好多糖丝！还有会动的的东西！安妮姐姐我好像…快坚持不住了！”

坑底的窸窣声骤然加剧，更多糖丝如同嗅到稻谷味的蚂蟥般涌来。

安妮敏捷地侧身避开一道直扑面门的糖丝，但另一道却刁钻地缠向她的脚踝，迅速收紧，传来冰冷的粘腻感和轻微的麻痹感，安妮微皱眉头，自行脱困的难度瞬间飙升。

甘吉见状后，脸上的戏谑收敛了几分，眼神变得锐利起来，但嘴上依旧不饶人：

甘吉.古普塔“喂，死要面子活受罪啊？再磨蹭下去，你就真成糖心糍粑了！”

安妮却咬了下唇，依旧硬着头皮尝试用工具切割脚上的糖丝，但新糖丝的不断干扰，确实令她有些难搞，在短暂的心理博弈挣扎后，她极度不情愿地抬头，狠狠瞪了甘吉一眼，从牙缝里挤出两个字，声音低得几乎听不见：

安妮.莱斯特“……哥哥。”

甘吉.古普塔“什么？没听见！大声点！求人该有个求人的样子吧？”

甘吉得寸进尺，故意掏了掏耳朵，但身体已经微微前倾，手臂肌肉绷紧，击球棍也已探入坑中寻找稳固的支点。

安妮.莱斯特“……哥哥！”

安妮几乎是吼出来的，脸颊因屈辱和恼怒泛起极淡的红晕，眼神像是要把他钉死在坑壁上。

甘吉.古普塔“哎！这就对了！”

甘吉满意地咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙，动作却毫不含糊，对威廉吼道，

甘吉.古普塔“固定！拉人！”

威廉听到命令后，赶紧寻找可靠的附着点。

而后，甘吉的击球棍精准地卡进一处岩缝，另一只手迅速抓住威廉递来的皮带尾端，形成双重保险。安妮也抓住时机，配合着向上的拉力，足尖蹬踩坑壁，开始向上攀爬。

甘吉用力将她拉上来，两人距离极近时，他还能感受到她身上散发出的怒意。他欠揍似的侧身贴近安妮的耳畔，用只能由两个人听到的音量说道:

甘吉.古普塔“叫得不是挺顺口的嘛，以后多叫叫？”

安妮像是触电般微微一顿，随后落地后立刻推开他，仿佛碰到什么脏东西，脸色冷得能冻死人。她看都没看他一眼，只是快速检查了一下被糖丝缠绕过的脚踝，确认无大碍后，才小声回应:

安妮.莱斯特“谢了。”

这二字极其生硬，几乎是含在喉咙里咕哝着出来，又似蒲公英，风一吹就散的那种。

甘吉.古普塔“啥？没听清！”

甘吉故意大声问，心情大好。

安妮不再理他，转身就去查看特蕾西的情况。

结果恰巧不巧，甘吉为了稳住因发力而有些松动的衣领，下意识地扯了一下夹克内衬——一张边缘磨损严重的硬纸卡片从他内袋滑落半截。

安妮的目光无意中扫过，那似乎是一张身份证明或某种资格卡，上面清晰地印着出生年份以及姓名。

下一秒，她的动作猛地顿住。

那个年份……比她小了整整三年。

哥哥…？

安妮缓缓转过头，看向还一脸得意、毫无察觉的甘吉，眼神里的冰冷瞬间淬上了某种极具杀伤力，又或堪称恐怖的平静怒火。

很好，甘吉·古普塔。

这个仇，她记下了。