傍晚，林薇准时来到别墅，手中提着一个精致的礼服袋。当她看到马嘉祺已经能够下床缓慢行走时，眼中闪过一丝欣慰。
“马总，您的气色好多了。”她将礼服袋递给叶栀梦，“这是为您准备的晚礼服，按照您的尺寸定制的。”
叶栀梦打开袋子，里面是一件优雅的香槟色长裙，配以同色系的高跟鞋和手包。
“太美了...”她轻声赞叹，“但这一定很贵吧？”
马嘉祺靠在门框上，微笑道：“配你刚好。记住，今晚你是代表马氏集团出席，气势上不能输。”
叶栀梦换上礼服后，连见多识广的林薇都忍不住赞叹：“叶小姐，您真是太美了。”
镜中的自己让叶栀梦几乎认不出来。礼服剪裁合体，既凸显了她的身材曲线，又不失高雅气质。淡淡的妆容让她的五官更加立体，盘起的发髻露出优雅的颈线。
马嘉祺走到她身后，从口袋中取出一个丝绒盒子：“差点忘了这个。”
盒子里是一条精致的钻石项链，吊坠是栀子花的造型，与她名字相呼应。
“这太贵重了...”叶栀梦想要拒绝。
马嘉祺已经亲手为她戴上：“它一直在等待适合的主人。”他的手指轻轻抚过项链，停留在她的锁骨上，“记住，无论发生什么，你都不是一个人。我在你身边。”
这句话给了叶栀梦莫大的勇气。她深吸一口气，点了点头：“我准备好了。”
前往酒店的路上，林薇向叶栀梦简要介绍了晚宴的重要嘉宾和注意事项。
“叶董肯定会试探您和马总的关系，请务必小心应对。”林薇提醒道，“另外，我们收到消息，叶疏桐女士今晚也会出席。”
叶栀梦的心沉了一下。自从度假村那天的对峙后，她还没有见过叶疏桐。
“我会注意的。”
酒店宴会厅灯火辉煌，名流云集。当叶栀梦入场时，不少目光投向她。香槟色的礼服和精致的钻石项链让她在人群中格外显眼。
“叶小姐，”一个熟悉的声音从身后响起，“没想到会在这里见到你。”
叶栀梦转身，面对的是她的父亲叶正宏。他身旁站着妆容精致的林美云，但叶疏桐并不在场。
“父亲，林阿姨。”叶栀梦礼貌地点头，努力保持镇定。
叶正宏的目光在她身上打量，最后停留在那条项链上：“马嘉祺送的？看来他待你不薄。”
林美云假笑着接话：“是啊，听说嘉祺受伤后一直是你在照顾？真是辛苦你了。”
这句话中的讽刺意味显而易见。叶栀梦保持微笑：“姐夫对我很好，我照顾他是应该的。”
“姐夫？”叶正宏挑眉，“我听说你们的关系不止如此。”
叶栀梦的心跳加速，但表面依然平静：“我不明白父亲的意思。”
叶正宏靠近一步，压低声音：“别演戏了，梦梦。我知道你和马嘉祺在调查你母亲的死。我劝你停手，有些事知道得太多对谁都没好处。”
这句话几乎等于承认了他与母亲的死有关。叶栀梦强忍着心中的震惊和愤怒，平静地回答：“我只是在尽一个女儿的本分。”
林美云的眼神变得锐利：“本分？你的本分是安分守己，不是勾引自己的姐夫！”
这句话声音不大，但足以让附近的几位宾客侧目。叶栀梦感到脸颊发烫，但依然挺直脊背：“请林阿姨注意言辞，这里是公共场合。”
就在这时，林薇适时出现：“叶小姐，王董事长想见见您。”
叶栀梦趁机脱身，跟随林薇走向宴会厅的另一侧。
“您做得很好。”林薇低声说，“保持冷静，不要被激怒。”
整晚，叶栀梦周旋在各路商界名流之间，代表马氏集团与他们交谈。她优雅的举止和得体的谈吐赢得了不少赞赏的目光。
中途去洗手间时，她终于遇见了叶疏桐。
“打扮得这么漂亮，是准备正式取代我的位置了吗？”叶疏桐冷笑着挡在洗手间门口。
叶栀梦平静地看着她：“姐姐，我们一定要这样吗？”
“别叫我姐姐！”叶疏桐的眼神充满怨恨，“从你勾引嘉祺的那天起，我们就不是姐妹了。”
叶栀梦深吸一口气：“是你和林阿姨先背叛了这个家。你们对我母亲做的事，真以为永远不会被发现吗？”
叶疏桐的脸色瞬间变得惨白：“你...你知道了什么？”
“我知道的比你想象的多。”叶栀梦向前一步，“比如我知道车祸那天，林阿姨根本不在家陪你。比如我知道张浩为什么会袭击嘉祺。”
叶疏桐惊慌地后退：“你没有证据...”
“真的吗？”叶栀梦微笑，“那你为什么这么害怕？”
洗手间外传来脚步声，叶疏桐迅速调整表情，重新戴上虚伪的面具：“我们改天再聊，妹妹。”
看着她仓惶离去的背影，叶栀梦知道自己的话击中了要害。
晚宴结束后，叶栀梦在酒店门口等待林薇取车。突然，一辆黑色轿车停在她面前，车窗降下，是她父亲。
“上车，我们谈谈。”叶正宏的语气不容拒绝。
叶栀梦犹豫片刻，还是坐进了车内。
“直接说吧，你想要什么？”叶正宏开门见山，“钱？股份？只要你停止调查，我都可以满足你。”
叶栀梦不敢相信自己的耳朵：“你认为我做这些是为了钱？”
“不然呢？”叶正宏冷笑，“就像你母亲当年，明明已经感情破裂，还非要分走一半财产...”
“所以你就杀了她？”叶栀梦脱口而出。
车内瞬间寂静。叶正宏的表情从震惊转为愤怒：“谁告诉你的？马嘉祺？”
“所以这是真的？”叶栀梦的声音颤抖。
叶正宏深吸一口气：“那是个意外。我从来没想过要她的命...”
“但你掩盖了真相！”叶栀梦激动地说，“你让真凶逍遥法外，还娶了她！”
叶正宏的眼神变得阴鸷：“听着，梦梦，事情不像你想的那么简单。有些秘密，知道得太多对你没好处。就像你母亲，如果她不是那么固执...”
他的话没有说完，但其中的威胁意味显而易见。
这时，林薇的车停在旁边。叶栀梦立刻打开车门：“我要走了。”
叶正宏抓住她的手腕：“记住我的话，梦梦。停手，否则你会后悔的。”
回到别墅时，叶栀梦仍然浑身发抖。马嘉祺立刻察觉她的异常，轻轻将她拥入怀中。
“发生了什么？”
叶栀梦把晚宴上的遭遇和与父亲的对话告诉了他。马嘉祺的表情越来越凝重。
“他几乎承认了。”叶栀梦哽咽着说，“我父亲的确认为了掩盖真相。”
马嘉祺轻抚她的后背：“但我们还需要确凿证据。不过今晚你做得很好，你让他慌了阵脚。”
叶栀梦靠在他怀中，感受着他的温暖：“我害怕，嘉祺。我父亲他...他刚才威胁我。”
马嘉祺的眼神变得锐利：“他不会再伤害你了，我保证。”他轻轻托起她的脸，“明天，我们就开始下一步行动。”
“什么行动？”
马嘉祺的唇角勾起一抹意味深长的笑：“是时候让张浩站到我们这边了。”
夜深了，叶栀梦躺在床上，回想着今晚发生的一切。父亲的威胁言犹在耳，但马嘉祺的承诺给了她力量。
她知道，这场斗争才刚刚开始。但有了马嘉祺在身边，她不再害怕。
窗外，一轮明月高悬，清冷的光辉洒满山林。在这静谧的夜晚，某些改变正在悄然发生。
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