“我也不知道，叶璟言到底是怎么长成现在这样的。”
洛清和的表情有些漫不经心，忽而轻笑一声，双手随意地摊开，肩头微耸，那副无所谓的模样仿佛在谈论一件与己无关的闲事。“许是叶明昊的基因太过强大，骨子里的凉薄自私，竟是一分不差地复刻给了儿子。”
说到底，洛清和并非叶璟言的生身父母，本就没有教养他的义务。这世间有些人，仿佛生下来便是带着恶的种子，任你如何浇灌包容，终究开不出半分善果，不过是天生的坏种，根骨里的劣性，从来都改变不了。
只是偶尔想起从前，还是会觉得有些可惜。那些年掏心掏肺的付出，那些真心实意的关怀，那些以为能用温暖融化坚冰的天真，到最后想来，竟都成了笑话。洛清和浪费了自己整整数年的时间与感情，换回来的，不过是一场背叛与算计。
洛清和缓缓闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝怅然也已消散，只剩一片清明的冷寂。
她早该知道的，从一开始就该知道的。叶家人的凉薄，叶璟言的阴鸷，从来都刻在骨子里，怎么可能因为她一个外人的出现，就变得有所不同？不过是她自己不长记性，一次次自欺欺人，才落得如今这般境地。
做了这么多年的“姐姐”，她早就该意识到，自己费心护着的“弟弟”，从来都不是什么需要呵护的幼苗，而是一条养不熟的白眼狼。
两个都是一样的。
……
权力这东西，向来是淬了毒的蜜糖，明知饮下便可能万劫不复，却依旧让人趋之若鹜、欲罢不能。
于叶璟言而言，这份执念更是深入骨髓——他这辈子，从未真正触碰过那至高无上的权柄，却日日在旁人的荣光里，见识着它翻手为云覆手为雨的“强大”。
宫墙之内，父兄手握重权，谈笑间便能定人生死；朝堂之上，文武百官俯首帖耳，奉帝王之命如奉天道。就连那些旁支宗亲，也能借着家族的势，活得风生水起。
唯有他叶璟言，因天生残疾、修炼滞涩，自小便成了众人眼中的笑柄。那些高高在上的人，看向他的眼神里，永远带着毫不掩饰的轻蔑与怜悯，仿佛叶璟言是一株永远长不成参天之木的残苗，只能匍匐在尘埃里，任人践踏。
叶璟言恨透了这种感觉，恨透了那些将他踩在脚下的人。
可是午夜梦回，他最恨的，终究是那个不争气的自己——恨自己天生残缺，恨自己无力挣脱命运的枷锁，更恨自己只能眼睁睁看着别人坐拥一切，而自己却只能在阴暗的角落里，舔舐着自卑与不甘的伤口。
只是当叶明昭和沈清晏母女并肩坐在那象征着无上权力的王座上，居高临下地俯视着阶下的他时，叶璟言的心里竟出奇地平静，没有半分惶恐，更没有丝毫畏惧。
一来，是这母女俩皆是体面人，素来端着皇家的矜贵与自持，即便看不上他这个“废柴”皇子，也不屑于用那些阴私手段特意针对，更未曾对他有过直接的刀剑相向。在她们眼中，叶璟言或许就像一粒无关紧要的尘埃，不值得浪费过多的精力与情绪。
但更重要的原因是，在叶璟言根深蒂固的认知里，这两个女人，根本算不上真正的威胁。
说白了，叶璟言就是打心底里看不起女人。
在叶璟言看来，女子生来便该是依附男子的菟丝花，相夫教子、安分守己才是本分。权力、谋略、疆土霸业，这些本该是男人的专属领域，女子即便一时坐拥，也终究是镜花水月，成不了大气候。
也正因如此，当年叶璟言选择对洛清和动手时，甚至毫不顾惜她的性命时，未尝没有这层扭曲的心思在作祟。
凭什么？凭什么一个魔族女子，能拥有那般磅礴的灵力、那般惊人的天赋？凭什么她能在修炼一道上一日千里，引得众人侧目，而他叶璟言，却只能顶着神族皇子的虚名，做一个前途黯淡、处处不如人的庸才？
这太不公平了！
这不对！
这份嫉妒早已在叶璟言心底生根发芽，扭曲成了最恶毒的藤蔓，缠绕着他的理智，吞噬着他的人性。
哪怕洛清和曾对叶璟言掏心掏肺，哪怕两人相伴多年，有着旁人无法替代的情分，也终究抵不过权力的诱惑，抵不过这份深入骨髓的不甘与怨怼。
在叶璟言眼里，洛清和的优秀，从来都不是值得欣喜的事，而是一根时时刻刻提醒着他“无能”的刺，不拔不快。
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