殿外的脚步声如战鼓擂动，踏得金砖震颤。沈知意左手垂在身侧，指甲陷入掌心的血痕尚未干涸，肩臂间的灼痛正一寸寸往上爬，像是有火蛇顺着筋络钻向心口。她没有后退，目光直锁谢危楼。
那人仍立在殿门高处，袍角未动，却已如悬刃在颈。
下一瞬，铁甲轰鸣破空而至。卫无咎率禁军涌入大殿，三百人列阵齐进，刀锋压地，寒光映着烛火连成一片银浪。他一身玄铁重铠染着暗红血渍，左肩裂口渗血，却仍单膝跪地，声如雷霆：“谢党勾结北狄，图谋弑君！末将领虎符调军，护驾来迟，请陛下恕罪！”
话音落时，他双手高举虎符。
那枚象征兵权的铜制符节在烛光下泛出古旧金纹，龙首相对，篆文深镌。沈知意眸光微凝，灵识悄然探出——符身之上确有一缕极淡黑气缠绕，如同蛛丝般隐于纹路之间，正是命格操控之印。可这印记此刻正缓缓消散，似已被某种力量冲刷过半。
她不动声色，右手轻抚耳垂青玉坠。一丝温润自指尖升起，随即化作一道无形金流，悄无声息缠上虎符。刹那间，残余黑气如遇烈阳，扭曲挣扎片刻，终化作青烟蒸腾而去。
虎符猛然一震，发出清越龙吟，仿佛沉睡多年的魂魄骤然苏醒。
满殿将士皆感异动，手中兵器不自觉颤鸣。卫无咎抬眼望向沈知意，眼中闪过一丝惊疑，却未多言，只将虎符稳稳托于掌心。
萧明稷坐在龙椅上，手指紧紧扣住玉玺碎片，指节发白。他望着眼前这一幕，眉心赤痕隐隐跳动，神志似在清明与混沌间浮沉。方才那一幕冷宫大火的幻象仍在识海深处翻涌，可如今站在他面前的，不是记忆中的白月光，而是这个素衣寡饰、眼神清冷的女人。
她掌心还留着熔刃后的烧痕，边缘泛着未散尽的金光。
谢危楼终于开口，声音低缓：“陛下，虎符调军需三省会签，岂能由一女子……”
“够了。”萧明稷猛然抬手，打断他。
他盯着沈知意的手，喉头滚动了一下，声音发紧：“是她……又一次挡在我前面。”
他说这话时，眼前闪过的不再是梦境里的火焰，而是真实发生的刺杀——那柄漆黑毒刃袭来之时，是她一步抢前，以掌中金光硬接杀招。若非她，此刻他早已倒下。
他一把抓起案上虎符，站起身来，脚步踉跄却坚定。他走到沈知意面前，将虎符递出：“此符交予你，从今往后，六宫之外，军政诸务，皆由你决断。”
沈知意未伸手接。
她只是静静看着他。
萧明稷咬牙，提高声音：“传朕旨意——封沈氏为护国大长公主，掌凤印，统摄六宫之外一切军政要务！违者，以谋逆论处！”
圣音落定，殿内鸦雀无声。
卫无咎率先叩首，铠甲撞击地面，响如钟磬：“恭贺大长公主！”
三百禁军齐跪，刀锋顿地，声震屋梁。
沈知意这才缓缓抬手，接过虎符。铜质冰凉，却在她掌心微微震颤，似有灵性共鸣。她低头看了一眼，指尖掠过龙首纹路，确认那黑气已尽数清除。
她知道，这一刻起，她不再是冷宫弃妃，也不是谁的情感投射。她是握有实权之人，是谢危楼棋局中无法再忽视的存在。
而代价也随之而来。
心劫骤然加剧。火焰自肩胛炸开，直冲脑后，整条左臂几乎失去知觉。她身形微晃，脚尖抵住金砖缝隙才稳住重心。指甲再度掐入掌心，用疼痛压制体内翻腾的火毒。
谢危楼站在高阶阴影里，第一次没有立即反驳。他看着她接过虎符的模样，唇角竟浮起一丝笑意。
“师尊。”他忽然开口，声音不高，却清晰传遍大殿，“你逃不掉的。”
沈知意抬眼。
灰眸映着飞檐斗拱，也映着他模糊的身影。
“逃？”她反问，声音平静，“我从未想过要逃。你布的局，我一个个拆便是。”
她说完这句话，袖中青玉坠轻轻一震。心头三字浮现：【救一人】。
她闭目一瞬。
这一劫，已渡。
救帝王性命，断和亲阴谋，护王朝命脉——功德圆满。
暖流自心口涌出，如春水融雪，缓缓冲散四肢百骸的火毒。法力恢复一重，经脉重新通畅，肩臂剧痛随之暂缓。她睁开眼时，眸光更显清透，仿佛尘雾被风吹尽。
她立于龙阶之上，衣袂轻扬，竟生出几分不可逼视的威仪。
谢危楼沉默良久，终是一笑。笑声低哑，带着几分讥诮，又似释然。他转身离去，步伐从容，背影渐渐没入殿外长廊。
无人阻拦。
卫无咎起身，低声禀报：“北狄使团其余随从已被控制，查出三人携带密信，皆通谢府暗道。”
“城门司回报，西华门曾有快马出城，形迹可疑。”
“禁军已接管皇城九门，按大长公主令，封锁内外联络。”
沈知意点头，将虎符收入袖中。触手之处，铜纹温顺，再无半分滞涩。
她转头看向萧明稷：“陛下可知，为何谢危楼迟迟不肯动手？”
萧明稷摇头。
“因为他需要一个名正言顺的由头。”她淡淡道，“刺杀不成，便造乱局。今日若非虎符及时净化，明日便会传出‘帝崩’谣言，禁军倒戈，朝堂易主。”
萧明稷脸色发白：“所以他安排傀儡使臣，只为激你出手？”
“不止。”她望向殿外天色，“他在等真正的变数。”
话音未落，地面忽有轻微震动。
极细微的一颤，如虫爬蚁行，转瞬即逝。唯有长期修习灵识之人方可察觉。沈知意眉头微蹙，足尖轻点金砖，感知下方地脉波动。
不对。
这不是地震。
是某种东西正在断裂。
卫无咎也察觉异常，低声唤来一名副将耳语几句。那人领命欲退，却被沈知意叫住。
“慢着。”她走向殿心，俯身将手掌贴上金砖。
冰冷石面之下，传来极其微弱的嗡鸣，像是大地深处有琴弦崩断。她闭目凝神，灵识下沉——三尺、五尺、七尺……直至十余丈深处，赫然发现一道细如发丝的裂痕，正缓慢延展。
位置，正在乾元殿正下方。
她缓缓起身，袖中青玉坠再次轻震。功德引无声浮现三字：【救一人】。
这一次，她还未出手，系统已然示警。
她抬头望向殿顶横梁，灰眸深处掠过一丝锐光。
地底龙脉，已经开始断裂。
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