马车在黑风谷外的荒丘停下时，天边刚泛起鱼肚白。谷口的风卷着沙砾，刮在脸上生疼，空气中弥漫着一股铁锈般的腥气，让胸口的赤玉微微发烫，传来清晰的警示——危险，很近。
张起灵扶着苏瑶下车，将砍刀别在腰间，又把一把短刀塞进她手里：“握紧了，别怕。”
苏瑶点点头，指尖因紧张而泛白，却牢牢攥着刀柄。她能感觉到张起灵的心跳透过相握的手传来，沉稳有力，像定海神针，让她慌乱的心安定了不少。
谷口两侧是陡峭的山壁，长满了带刺的荆棘，只有中间一条狭窄的土路，蜿蜒通向黑暗的深处，像条张开的巨蟒。路两旁的荒草里，隐约能看到反光，像是金属的冷光。
“他们在暗处。”张起灵压低声音，目光锐利地扫视着四周，“小心陷阱。”
他牵着苏瑶，脚步放得极轻，每走一步都先用脚尖试探。赤玉的温度越来越高，警示也越来越强烈，苏瑶甚至能感觉到那些隐藏的视线，像毒蛇的信子，黏在他们身上。
走了约莫一箭地，脚下的土路突然变得松软。张起灵猛地停住脚步，拽住苏瑶：“别动！”
他弯腰捡起块石头，往前面扔去。只听“咔嚓”一声脆响，地面突然塌陷，露出个黑漆漆的深坑，里面插满了尖锐的竹刺，闪着幽绿的光，显然淬了毒。
“好险。”苏瑶倒吸一口凉气，后背沁出冷汗。
张起灵没说话，只是从背包里掏出绳索，一端系在旁边的歪脖子树上，另一端扔向对面，牵着苏瑶小心翼翼地荡过深坑。落地的瞬间，两侧的山壁突然传来“嗖嗖”的声响，数十支冷箭破空而来，直指两人心口！
“小心！”张起灵将苏瑶护在身后，挥起砍刀格挡。箭羽与刀身碰撞，发出刺耳的脆响，火星四溅。他的后背刚拆线的伤口被牵扯，疼得闷哼一声，动作却丝毫未乱。
苏瑶也反应过来，挥舞短刀砍落近身的冷箭，手臂被箭尾扫到，火辣辣地疼。她看着张起灵浴血的背影，看着他挡在自己身前的宽厚肩膀，胸口的赤玉突然爆发出温热的暖流，顺着血脉涌向四肢，让她原本发软的力气瞬间回笼。
“起灵，左边！”她大喊着，挥刀砍向从左侧偷袭的黑影。
那黑影显然没料到她会反击，被短刀划破胳膊，惨叫一声退回荆棘丛。张起灵趁机砍断袭来的箭雨，拉着苏瑶往谷内冲：“不能停在这里！”
两人在箭雨中穿梭，张起灵的砍刀舞得密不透风，苏瑶则借着赤玉传来的预警，提醒他避开隐藏的陷阱。有好几次，箭头擦着她的脸颊飞过，都被张起灵及时挡开，他的胳膊上又添了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了衣襟。
“你先走！”张起灵喘着气，将她往前推了一把，“我断后！”
“要走一起走！”苏瑶死死拽着他的胳膊，胸口的赤玉烫得惊人，传递来他的痛楚和决绝，“我说过，不丢下你！”
张起灵看着她眼里的坚定，心脏像被什么东西撞了一下，又酸又软。他不再多言，反手握住她的手，两人并肩往前冲，刀光剑影里，竟有种生死与共的默契。
突然，前方传来一阵狂笑，刀疤脸从谷内走了出来，身后跟着十几个黑袍人，个个手持弯刀，眼神凶狠。“跑啊！怎么不跑了？”他舔了舔嘴唇，目光落在苏瑶胸口，“血玉相融，果然不一样，连气息都甜了不少。”
张起灵将苏瑶护在身后，握紧砍刀，伤口的血顺着刀柄往下滴：“有什么本事，冲我来。”
“别急啊，”刀疤脸笑得越发狰狞，“阁主说了，要把你们俩一起带回去，一个做宿主，一个做祭品，正好凑成一对。”他挥了挥手，黑袍人立刻呈扇形散开，将两人围在中间。
苏瑶的心沉到了谷底。前后都是敌人，两侧是峭壁，他们成了瓮中之鳖。
“怕了？”刀疤脸注意到她的脸色，笑得更得意了，“现在投降，还能少受点罪。”
张起灵没说话，只是缓缓闭上眼睛，胸口的赤玉与苏瑶胸前的玉印同时亮起红光，两道红光在空中交汇，形成一个半圆形的屏障，将两人护在中间。黑袍人的弯刀砍在屏障上，发出“当”的巨响，竟被弹了回去！
“这是……”刀疤脸的笑容僵在脸上，眼里闪过一丝惊惧。
“这是你们永远不懂的东西。”张起灵睁开眼，眼底红光流转，与苏瑶对视一眼。无需言语，彼此的心意已通过赤玉传递——拼了！
他率先冲出屏障，砍刀带着风声劈向刀疤脸，苏瑶紧随其后，短刀直刺最近的黑袍人。赤玉的红光随着他们的动作流转，刀身仿佛也染上了一层血色，劈砍之间，竟带着一股慑人的气势。
黑袍人显然没料到他们会反扑，一时有些混乱。张起灵的砍刀精准狠辣，每一刀都冲着要害而去，很快就砍倒了三个；苏瑶虽然力气小，却借着赤玉的预警，总能避开致命攻击，短刀专挑关节下手，让几个黑袍人失去了战斗力。
刀疤脸被张起灵逼得连连后退，看着越来越多的手下倒下，眼里的惊惧变成了疯狂：“一群废物！给我上！杀了他们！”
剩下的黑袍人像疯了一样扑上来，不顾死活地砍向两人。张起灵的伤口再次裂开，血顺着胳膊往下淌，染红了刀柄；苏瑶的手臂也被划了一刀，疼得她几乎握不住刀，但胸口的赤玉传来张起灵的支撑和决心，让她咬牙坚持。
就在这时，谷内突然传来一阵悠长的号角声，声音苍凉而诡异。黑袍人听到号角声，动作瞬间停滞，脸上露出敬畏的神色。
刀疤脸也停下攻击，对着谷内单膝跪地：“属下参见阁主！”
张起灵和苏瑶对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。影阁阁主，终于要出现了吗？
谷内的黑暗中，缓缓走出一个身影。那人穿着宽大的黑袍，兜帽遮住了脸，只能看到一双苍白的手，手里拄着一根蛇头拐杖，拐杖敲击地面的声音“笃、笃”作响，像敲在两人的心上。
“很好。”一个沙哑的声音响起，分不清男女老少，却带着一种令人毛骨悚然的威严，“血玉宿主，纯阴祭品，果然没让本座失望。”
他抬起头，兜帽下露出一张布满皱纹的脸，左眼是浑浊的白，右眼却亮得惊人，死死盯着两人胸口的赤玉，像在欣赏一件完美的藏品。
苏瑶的心脏骤然紧缩，胸口的赤玉传来剧烈的悸动，像是在恐惧，又像是在愤怒。她突然想起爷爷信里的话——影阁阁主，是当年被封印的邪物的爪牙。
而现在，这爪牙就站在他们面前，带着毁天灭地的杀意，笼罩了整个黑风谷。
张起灵握紧了苏瑶的手，砍刀在他手中微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。他知道，真正的决战，现在才开始。
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