第一百零九章 槐根秘道与铜铃深处的回响

老槐树的根系在通道尽头织成一张天然的门，根须间的缝隙透出暖黄的光，像无数支点燃的烛火。陈念安扶着沈清沅穿过根须时，指尖触到树干内侧的纹路，那些螺旋状的沟壑竟与青铜匣底的刻痕完美咬合，他忽然想起周翁布衫上的“守”字铜铃——原来这棵老槐树，本身就是最大的“守”。

“慢点。”林深在最后方殿后，手里的弓箭始终搭着箭，目光扫过通道两侧潮湿的岩壁。刚才在溶洞里，那些顶着他们面孔的黑影让他心有余悸，尤其是那个模仿他拉弓的影子，连指节发力的弧度都分毫不差，“戾影之核虽碎，但它散逸的气息还在，别被暗处的东西缠上。”

沈清沅的小腿还在渗血，布条早已湿透，她却咬着牙不肯吭声，只是攥着陈念安的衣角，目光落在通道壁上的壁画上。那些用朱砂绘制的图案渐渐清晰：起初是五个人手拉手围着槐树跳舞，接着画面变得混乱，黑色的墨汁淹没了其中三人，只剩下两个模糊的身影，一个举着铃，一个抱着木雕。

“这画……像在说五脉的往事。”她指着被墨汁淹没的人影，“你看这个举铃的，衣角绣着槐花，和周翁的布衫一样。”

陈念安凑近细看，发现被墨汁覆盖的区域有处凸起，用短刀撬开表层的泥土，露出块巴掌大的青石板，上面刻着“分则散，合则生”六个字，字迹与周翁纸条上的如出一辙。“是周爷爷刻的。”他指尖抚过石板边缘的裂痕，“这石头是后来嵌进去的，像是在提醒我们什么。”

话音刚落，林深突然低喝一声：“别动！”他的箭“咻”地射向陈念安头顶的根须，一支黑色的藤蔓应声落下，藤蔓末端缠着团黑雾，落地后竟化作只没有眼睛的小蛇，嘶嘶地吐着信子。“是戾影的残絮，”林深上前踩碎小蛇，黑雾散去后，地上留下滩暗红色的水渍，“它们像附骨之疽，只要有缝隙就会钻进来。”

沈清沅突然轻咳起来，捂住嘴的手帕上沾了点血沫。陈念安立刻停下脚步，摸出怀里的药瓶——那是周翁留下的“清霖散”，专治戾影侵蚀引发的内疾。“早让你别硬撑。”他语气带着点急，却还是小心翼翼地将药粉倒在掌心，用温水化开喂她喝下，“这药得用老槐树的晨露调才最有效，等出去了，我去摘些带露的叶子。”

沈清沅喝完药，脸色缓和了些，她指着前方越来越亮的出口：“你听，有铃铛声。”

果然，一阵清越的铃音顺着风飘进来，不是他们手里的“守”字铃，而是更清脆的、带着孩童嬉笑的声音。三人加快脚步，钻出槐树根须组成的门，眼前豁然开朗——老槐树的树洞里藏着个小小的院落，院角的石桌上摆着只青铜鼎，鼎里插着三支香，香灰簌簌落在鼎底，竟积成了五脉族徽的形状。

而铃铛声来自院墙边的秋千，一个穿着粗布短打的小姑娘正坐在上面晃悠，手里的银铃叮当作响，看见他们时，她突然停下动作，歪着头笑：“周爷爷说，等你们带着青铜匣回来，就把这个给你们。”她递过个巴掌大的木盒，盒面刻着只乌鸦，正是陈念安木雕的模样。

林深警惕地挡在两人身前：“你是谁？怎么会在这里？”

小姑娘指了指槐树的主干，那里刻着个“灵”字：“我是守树的灵童，周爷爷三个月前就把盒子交给我了，说你们会来。”她的眼睛亮得像星子，说话时，院墙上的牵牛花突然顺着藤蔓爬下来，在她脚边围成个圈，“他还说，要是你们不信，就看这个。”

她掀起袖口，小臂上有块胎记，形状与沈清沅手腕上的玉佩一模一样。沈清沅愣住了——那块玉佩是母亲留给她的遗物，说是五脉信物之一，世上绝无仅有。

陈念安打开木盒，里面铺着层软布，放着三枚竹牌，分别刻着“林”“沈”“陈”，牌底的凹槽正好能拼在一起，组成半个槐树的图案。“还差两块。”他忽然明白，“五脉的竹牌合在一起，才能开启完整的阵法。”

“周爷爷说，另外两块在‘听风楼’和‘望雨台’。”灵童晃着秋千，银铃又响起来，“他还说，戾影的碎片会往阴气重的地方跑，让你们小心废弃的义庄和染坊——那里埋着以前没来得及迁走的棺木，最容易滋生邪祟。”

林深接过竹牌，指尖抚过牌上的纹路：“你知道周翁现在在哪吗？”

灵童的秋千慢慢停下，笑容淡了些：“他去堵‘断云崖’的缺口了，那里的地脉裂了道缝，戾影的黑气正往外冒。”她从怀里掏出张折叠的地图，“这是他画的路线，说你们要是能集齐五牌，就去断云崖找他，不然……”

“不然怎样？”陈念安追问。

“不然这棵槐树撑不了多久。”灵童指了指树干，那里有圈淡淡的黑线，正慢慢往上爬，“黑气已经开始侵蚀树根了，你们看那些牵牛花，过不了多久就会全部枯萎。”

沈清沅蹲下身，果然发现刚才还鲜艳的牵牛花蔫了几片，花瓣边缘泛着黑。她忽然想起什么，从袖中摸出半块玉佩——那是母亲遗物的另一半，据说能与五脉信物共鸣。玉佩贴近竹牌时，“沈”字牌突然亮起青光，与她手腕上的玉佩连成道光链，链端指向地图上的“听风楼”。

“原来如此。”林深恍然大悟，“五脉的信物分别对应不同的地点，只有持有者才能激活竹牌。”他将“林”字牌系在箭囊上，“听风楼在城西的戏园子里，我去过那里，后台的柱子上刻着林家的族徽。”

陈念安把“陈”字牌塞进怀里，摸了摸乌鸦木雕，木雕的红豆眼睛闪了闪，似乎在回应。“我们现在就出发？”

“先处理伤口。”沈清沅按住他的手，目光落在院角的石井，“灵童，这井里的水……”

“是槐根过滤的活水，能洗去戾影的气息。”灵童跳下来，领着他们到井边，“周爷爷特意嘱咐，让你们用井水清洗伤口和兵器，不然带着黑气走，会引来更多麻烦。”

井水果然清澈，泛着淡淡的槐花香。陈念安帮沈清沅清洗伤口时，发现她小腿的皮肉下有淡淡的黑丝，像是细线在游走，他赶紧将清霖散溶在水里，用布巾反复擦拭，直到黑丝淡去些。林深则将弓箭和短刀浸在井里，水面立刻浮起层油花，腥臭难闻。

“该走了。”林深将井里的水装满水囊，“灵童，这里的铃铛能借我们用用吗？”他指的是灵童手里的银铃，“刚才在溶洞里，戾影好像怕这声音。”

灵童把银铃解下来递给他：“这是‘引灵铃’，和你的‘守’字铃不一样，它能引来善灵帮忙。”她又从秋千下的暗格里摸出个布包，“这是周爷爷烤的干粮，你们路上吃。”

三人离开槐根院时，灵童突然在身后喊：“周爷爷说，要是见到他，告诉他灵童把槐树守得很好，让他别担心！”

陈念安回头时，看见小姑娘又坐在秋千上晃悠，银铃叮叮当当地响，院墙上的牵牛花重新挺直了腰，只是那圈黑线，似乎又往上爬了寸许。

通道外的天色已近黄昏，夕阳把云彩染成金红色。林深展开地图，听风楼的位置被周翁用朱砂标了个圈，旁边写着行小字：“月上中天时，敲三下戏楼的铜钟。”

“还有两个时辰才月圆。”沈清沅看着地图，“我们得抓紧时间，城西的戏园子晚上会锁门。”

陈念安突然想起什么，摸出乌鸦木雕对着太阳，木雕的翅膀在阳光下投下的影子，正好与地图上的路线重合。“它在指路。”他眼睛一亮，“周爷爷把路线刻在木雕的纹路里了！”

林深顺着影子的方向望去，远处的戏园楼顶隐约可见，飞檐上的铜铃在风中摇晃，像是在呼应他们手中的铃铛。“走。”他拍了拍陈念安的肩，“集齐五牌，去断云崖找周翁——不管他说的‘合则生’是什么，我们总得试试。”

沈清沅扶着陈念安的胳膊，慢慢跟上，小腿的伤口被井水浸过，果然不那么痛了。她看着两人的背影，又摸了摸袖中的半块玉佩，忽然觉得那圈爬上槐树的黑线，或许不是侵蚀，而是某种召唤——召唤五脉重新聚在一起，像当年围着槐树跳舞的人影那样，手拉手，连成道坚不可摧的墙。

暮色渐浓，戏园的方向传来隐约的戏腔，咿咿呀呀的，混着铜铃的轻响，在晚风里织成张温柔的网。陈念安低头看了看怀里的竹牌，又摸了摸乌鸦木雕，忽然觉得脚步轻快了许多——原来所谓的守护，从来不是一个人的事，就像这竹牌，这玉佩，这铃铛，少了谁都不行。

而远处的断云崖，此刻正腾起股淡淡的黑雾，像条蜿蜒的蛇，顺着山脊往县城的方向游去。周翁靠在崖边的巨石上，手里攥着另外两块竹牌，看着黑雾冷笑：“老伙计，等他们来了，咱们就给这戾影来个了断。”他脚下的石缝里，钻出株小小的槐树苗，顶着片嫩绿的叶子，在风中轻轻摇晃。