这一日公务稍歇，御书房内茶香袅袅。江澜揉着手腕轻抱怨：“连着画三日图纸，手腕酸得很。”
顾辰立刻关切地望过去，“累了就歇歇，我看看？”
江澜笑着将手腕递过去，顾辰的轻轻帮她揉着，“是这个位置吗？力道会不会太重？”
“正好，舒服多了。”江澜眯起眼笑笑。
此时，沈澈风风火火地闯了进来，立刻挑眉：“哎哟，我们顾辰陛下还兼差太医院推拿科呢？江澜，你可真会享受！”
江澜脸一红，嗔怪地瞪他一眼，：“哼，沈澈，你昨儿个不还说脖子落枕了么？你看会不会顾辰帮你揉？”
沈澈立刻捂着脖子就凑到顾辰另一边，“哎呦喂，可不是嘛！陛下，你也帮我揉揉？疼得紧呐！”
顾辰被两人围着哭笑不得，假装板脸：“好啊你们，都赖上我了？下次不管了！”
顾辰无奈笑着示意沈澈低头，温热手指按上他后颈揉捏。
沈澈舒服地叹：“还是你手艺好。”
御书房的门忽然无声推开，苏烬静立门口，将嬉笑一幕尽收眼底，脸色瞬间沉下。他大步走入，撩袍跪倒：“陛下！臣恳请依律惩戒！”
顾辰的手顿在沈澈颈后，笑容渐消。江澜和沈澈立刻站直，神色局促。
苏烬垂头道：“御书房乃议事重地，沈大人、江大人君前失仪，还让君王按揉，实属不成体统！按律当各杖责二十，以正视听！”
顾辰深吸一口气，走到苏烬面前，温声道：“苏卿，快请起。不过是友人之间玩笑，略解疲乏而已，不必如此认真。”
苏烬避开他的手，依旧跪得笔直：“君威不存则礼法不存！臣为宰相，维护纲纪是本分！此风断不可长，请陛下惩戒！”
顾辰知道一时难以说通，只得转移话题，“苏卿的心意，我明白了。你今日来找我，所为何事？”
苏烬这才抬眼起身，从袖中取文书双手奉上：“启奏陛下，这是漕运改革章程，请过目。”
顾辰接过文书，粗略翻看了一下，点点头：“好，我会细看。有劳苏卿。”
“臣分内之事。”苏烬躬身行礼，“若陛下无其他吩咐，臣先行告退。”
顾辰颔首后，苏烬再次行礼转身，目不斜视地离开了御书房。
房门轻轻合上，屋内陷入一片尴尬的寂静。
江澜小心翼翼地看向顾辰，“顾辰，我们是不是太过分了？给你惹麻烦了……对不起。”
沈澈也挠了挠头，认真道：“我们是不是让你难做了？光顾着自己玩闹了。”
顾辰重新露出笑容，摆摆手：“不关你们的事，苏相只是格外重礼。其实，我也早就看出你们是装的了。如果你们是真的累了，今天就先回去休息吧，这件事不用放在心上。”
江澜和沈澈对视一眼，都从对方眼里看到了释然和感动。
“那我们可真回去啦？”江澜小声问。
“去吧。”顾辰点头微笑。
顾辰独自站在御书房中，看着窗外，轻轻叹了口气。
苏烬的直言进谏并未能改变顾辰与亲近臣子间的相处模式，却在守旧派官员心中漾开了更大的涟漪。
一日散朝后，守旧派穆白与几位同僚聚到僻静值房，压低声音：“诸位同僚，御书房之事，想必诸位已有耳闻。苏相直言碰壁，陛下已被蛊惑甚深。长此以往，国将不国！我有一计，从明日起，陛下若再对我等行揖礼，我等还礼怠慢敷衍。要让陛下清楚地看到，他所谓的平等与亲近，只会换来臣子的疏离与无声的抗争！我们要孤立他，逼他自己恢复旧制。”
“此计虽妙，可若陛下震怒，追究下来……”
穆白自信地笑了笑：“若陛下震怒，不正是成功了大半？证明平等脆弱，帝王终需威权加持，我们顺势上书请复礼制；若不怒，便日日如此，看他能忍多久！此事若得苏相支持更佳，他最是重礼守法。”众人纷纷点头。
于是穆白私下寻到苏烬，迂回表达对顾辰废除跪拜、纵容嬉闹的不满。
苏烬面色沉静，“穆大人所言，确有道理。陛下仁德，有时确失了威仪。”
穆白心中一喜，刚要邀他同谋，却被苏烬打断，“臣子觉君王有失，当光明正大地谏言，你这般结党对抗，是损陛下威信、寒陛下心，绝非辅佐。苏某可与你们联名上书，但结党之事绝不参与，也劝你打消念头！”
穆白脸色青一阵白一阵，讪讪离去。
值房内，苏烬独自立在窗前，“陛下，您可知您的仁心与平等，将您置于何种境地？臣只能恪守臣节，维护不容轻慢的君威，望您能明白臣的苦心。”
翌日朝会，顾辰如常对百官行揖礼，穆白等人却刻意回避目光，还礼异常敷衍。顾辰动作微顿，瞬间明了这是有意孤立，心中涌起难过——他推行平等是为拉近距离，而非制造新的隔阂。
这时，苏烬猛地出列，无视穆白等人的眼色，以极庄重的姿态跪地叩首，声音洪亮：“臣，苏烬，叩见陛下！
顾辰快步走下玉阶，弯腰伸手想扶他：“苏卿……何须如此，快请起。”
苏烬避开了皇帝的手，自行站起身来，再次躬身，“谢陛下。”
顾辰的手僵在半空，缓缓收回，看着苏烬低垂的眼帘，心中五味杂陈，只点了点头：“……好。”
朝会在一片微妙而压抑的气氛中结束。退朝时，顾辰看着穆白等人刻意避开的眼神，又看看苏烬独自离去时挺拔孤寂的背影，轻轻地叹了口气。
【系统提示：进度完成百分之四十五。有了格外愿意亲近的臣子，但出现新的隔阂】
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