前传第18章

楚江两岸的对峙，像一场无声的拉锯。楚江城头的炊烟每日准时升起，晋莒联军的营帐也在江畔扎得愈发牢固，双方隔着江水对望，箭镞偶尔划破空气，却再没像样的厮杀——只有巡逻的士兵在各自的防线上来回踱步，靴底磨过地面的声响，在寂静中格外清晰。

楚国皇宫的御书房里，楚王已对着地图枯坐了三日。案上的茶凉了又热，热了又凉，他指尖划过楚江的线条，墨迹都被磨得发淡。“还没动静？”他抬头问内侍，声音里带着掩饰不住的焦躁。

“回陛下，昭老将军只派人加固了城防，连箭都少放了……”

话未说完，殿外传来急促的脚步声。昭平一身戎装闯了进来，甲片上还沾着风尘——他刚从边境营地赶来，脸上带着年轻人的执拗：“陛下！臣请命！率军驰援楚江城！”

楚王看着他——这孩子眉眼像极了昭阳，只是少了几分沧桑，多了几分锐劲。“你父亲……”

“父亲年迈，臣愿替他分担！”昭平单膝跪地，手按在腰间的佩剑上，“臣已点齐五千精兵，明日一早就出发！就算不能击溃联军，也要搅得他们不得安宁！”

楚王盯着他看了半晌，忽然起身：“准了！朕再给你五千骑兵，务必护住楚江的粮道！”

昭平领命而去，甲片碰撞的声响在殿外渐远。楚王望着窗外沉沉的天色，心里竟生出几分莫名的期待——或许，这年轻的锐气，能打破眼前的僵局。

而此时的联军营地，王贲正对着楚江城的方向骂骂咧咧。一支冷箭刚从对岸射来，擦着他的盔缨飞过，钉在身后的帐篷柱上，箭羽还在嗡嗡作响。

“这群缩头乌龟！”他一脚踹翻了案上的酒坛，酒液溅湿了靴底，“有本事出来打啊！躲在城里算什么好汉！”

李信上前按住他的肩：“将军息怒，昭阳是在等咱们先乱。”

“乱？老子快被憋疯了！”王贲甩开他的手，环首刀在掌心转得飞快，“再这么耗下去，不等楚国援军来，弟兄们的锐气都磨没了！”

砚焚恰好从白沙洲过来，听闻此事，眉头紧锁。梅竹刚带回消息，楚国境内的驿马往来频繁，显然是在调兵。“不能等了。”他对王贲道，“我已让人快马去晋国求援，让晋王再派三万精兵来，最好是善水战的。”

“求援？”王贲一愣，“咱们打了这么多胜仗，还要求援？”

“双拳难敌四手。”砚焚望着楚江城头那道苍老的身影，“昭阳在等援军，咱们就得比他先拿到助力。等晋国的援军一到，咱们就水陆并进，就算他龟缩在城里，也得把他揪出来。”

王贲沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“还是你想得远！行，我这就让人去加固营寨，等援军来了，咱们就把楚江城给掀了！”

江风又起，吹得两国的旌旗猎猎作响。楚江城头，昭阳望着联军营地新增的巡逻士兵，忽然对身边的亲卫道：“去查查，晋国那边有什么动静。”他知道，砚焚和王贲绝不会甘心耗着，这平静的水面下，一定有暗流在涌动。

而远处的官道上，昭平带着一万楚军正疾驰而来，马蹄扬起的尘土与楚江的水汽交织在一起，像一道模糊的界限，将这场僵持的战局，推向了未知的边缘。