北榆的冬天彻底降临，呵出的气都凝成白雾。

乔念清的生活，在鹿烬那句“我们重新开始”之后，陷入了一种看似平静，实则暗流汹涌的诡异状态。

他确实如他所说，没有再将她禁锢在某个固定的地方。他像所有“正常”的追求者一样，会发来信息，约她吃饭，接送她下班。

他表现得耐心十足，甚至称得上体贴。但乔念清始终像一只高度警惕的猫，每一个毛孔都感知着潜在的威胁。

她回应冷淡，尽量避免单独相处，将那场“游乐园协议”的执行度降到最低。她知道，他披上的这层温和外衣，脆弱得不堪一击。

这天晚上，她刚洗完澡，正擦着湿漉漉的头发，放在茶几上的手机就尖锐地响了起来。屏幕上跳动着“妈妈”两个字。

乔念清的心微微一沉。她与家里的联系并不多，父母对她当年执意出国，后又悄无声息回国，只在北榆做个普通老师的行为，一直颇有微词，尤其是母亲。

她接起电话：“妈。”

“念清啊，下班了？”母亲的声音带着惯有的、略显急促的腔调，“吃饭了吗？”

“吃了。”

“哦，吃了就好。我跟你说个事，”母亲切入正题的速度很快，“你王阿姨，还记得吗？她给你介绍了个男孩子，条件特别好！海归硕士，家里是做建材生意的，跟你同年，人长得也精神！你看看什么时候有空，去见一面？”

乔念清闭上眼，一股无力感漫上心头。“妈，我现在工作刚稳定，没考虑这个。”

“没考虑？你都多大年纪了还不考虑？”母亲的声音立刻拔高，“当初非要跑国外去，读那些个没用的艺术，结果呢？还不是回来了？当个教画画的老师，能挣几个钱？女人啊，最重要的就是找个好归宿！你看你李叔叔家的女儿，孩子都会打酱油了……”

听筒里隐约传来父亲压低声音的劝阻：“孩子刚安定，你就别逼她了……”

“我怎么逼她了？我这是为她好！”母亲的声音更加尖锐，“念清，我告诉你，这回你必须得去见见！人家男孩子照片我看了，配你绰绰有余！你要是不去，我就……我就当没你这个女儿！”

又是这一套。

乔念清感觉太阳穴突突地跳着疼。她知道母亲的固执，也知道那些所谓的“为她好”背后，掺杂了多少攀比和虚荣。

她不想屈服，但更不想因为这无休止的争吵，让父亲为难。

她深吸一口气，指甲掐进掌心，声音疲惫而麻木：“时间，地点。”

母亲立刻喜笑颜开，飞快地报上了相亲的安排，就在这周六中午，市中心一家格调不错的西餐厅。

挂了电话，乔念清瘫坐在沙发上，只觉得浑身冰凉。她看着窗外沉沉的夜色，感觉自己像被无数条看不见的线捆绑着，动弹不得。鹿烬的偏执，母亲的控制，还有那挥之不去的过去……她仿佛被困在一个无形的漩涡里，越挣扎，陷得越深。

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周六，乔念清刻意打扮得比平时更低调。一件燕麦色的高领毛衣，外面套着深灰色的长款毛呢大衣，黑色的直筒牛仔裤包裹着笔直的长腿，脚上一双简单的短靴。

长发披散着，脸上只化了淡得几乎看不出的妆容，整个人透着一股生人勿近的清冷。

她提前十分钟到了餐厅，选了个靠窗的位置坐下。

侍者刚端上柠檬水，一个穿着浅蓝色毛衣、外搭卡其色风衣的年轻男人就走了过来，脸上带着阳光又略带腼腆的笑容。

“请问，是乔念清学姐吗？”

学姐？

乔念清抬眸，对上那双清澈含笑的眼眸，微微一怔。眼前的男人确实俊朗，气质干净，带着一种未经世事的明朗。

“你是……”

“我叫周屿白，比学姐低一届，也是A大美院的！”周屿白在她对面坐下，笑容有些不好意思，“可能学姐不记得我了，当年学姐的画在校展上拿一等奖的时候，我就在台下，特别崇拜学姐！没想到……王阿姨介绍的人竟然是您！”

世界真小。

乔念清有些意外，但也仅此而已。她点了点头，算是打过招呼，态度依旧是惯有的疏离。

然而周屿白却显然十分兴奋。他丝毫没有因为乔念清的冷淡而退缩，反而主动找着话题，从当年的校展聊到各自的专业，再到对北榆艺术氛围的看法。

他言辞恳切，眼神真诚，带着对“学姐”毫不掩饰的欣赏和好感。

这顿午餐，出乎意料地没有想象中那么难熬。周屿白是个很好的交谈对象，懂得分寸，不会过分探询她的隐私，又能恰到好处地展现自己的风趣和见识。

餐厅里流淌着舒缓的钢琴曲，阳光透过玻璃窗洒进来，落在精致的餐盘上。

有那么几个瞬间，乔念清几乎要忘记这只是一场被安排的、目的性明确的相亲。

她甚至微微放松了紧绷的神经，偶尔会因为周屿白说到某个艺术圈的趣闻而牵动一下嘴角。

这一切，都被窗外马路对面，静静停靠在阴影里的黑色跑车尽收眼底。

鹿烬坐在驾驶座上，指间夹着一支没有点燃的烟，深邃的目光穿透车窗，如同最精准的狙击镜，牢牢锁定着窗边那对“相谈甚欢”的男女。

他看着她对那个男人露出极少见的、哪怕只是极其微小的放松神态；看着那个男人眼中毫不掩饰的倾慕；看着他们之间那种……该死的、看似和谐融洽的氛围。

一股暴戾的、几乎要摧毁一切的怒火，瞬间席卷了他的理智。

握着方向盘的手青筋暴起，指节因为用力而泛出骇人的白色。那双深灰色的眼眸里，风暴在疯狂凝聚，冰层碎裂，露出底下翻涌的、赤红的岩浆。

他的念清。

他几乎要立刻冲进去，将那个不知死活的男人撕碎，将他的念清牢牢锁回只属于他的领地。

但他最终，只是极慢、极慢地，将那支未点燃的烟，一点点碾碎在指间。

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午餐结束后，周屿白显然意犹未尽。

“学姐，附近新开了一家很不错的独立书店，兼营咖啡，氛围很好，要不要一起去坐坐？”他发出邀请，眼神里带着期待。

乔念清本想拒绝，但看着他那双干净的眼睛，想到回家也是面对冰冷的四壁，以及可能来自鹿烬的“问候”，她鬼使神差地点了点头。

在书店消磨了一个下午，周屿白又坚持请她吃了晚饭。直到华灯初上，他才开车送她回公寓。

车子停在公寓楼下，周屿白下车，绕到副驾驶这边，为她拉开车门。

“学姐，今天真的很开心。”他站在冬夜的寒风里，耳朵尖冻得有点红，笑容却依旧灿烂，“希望能……再有下次见面的机会。”

乔念清拢了拢大衣，避开了他过于炽热的目光，声音清淡：“谢谢今天的款待，路上小心。”

她转身走向公寓大门，没有回头，因此也没有看到，周屿白站在原地，久久凝视着她的背影，直到她消失在门厅的灯光里，才依依不舍地驱车离开。

更没有看到，在她走进公寓大门后，旁边阴影里，一个如同蛰伏野兽般的身影，缓缓走了出来。

乔念清按下电梯按钮，看着跳动的数字，只觉得身心俱疲。

这一天，应付母亲的压力，应对周屿白的好感，都耗尽了她的心力。她现在只想立刻回到那个狭小的空间，把自己藏起来。

电梯门“叮”一声打开。

她刚要迈步进去，突然！

一只滚烫的大手从身后猛地伸来，极其有力地箍住了她的腰肢另一只手则带着不容抗拒的力道，死死捂住了她的口鼻，将她所有即将出口的惊呼都堵了回去！

“唔！”

乔念清魂飞魄散，剧烈挣扎起来，手肘下意识地向后撞击！

然而身后那具胸膛坚硬如铁，她的反抗如同蚍蜉撼树。一股熟悉又令人恐惧的、清冽中带着烟草气息的味道，蛮横地钻入她的鼻腔。

是鹿烬！

他怎么会在这里？！

鹿烬将头深深埋进她的颈窝，温热的呼吸喷洒在她敏感脆弱的脖颈皮肤上，带来一阵战栗他的声音低沉沙哑，如同恶魔的呓语，带着一种压抑到极致的、危险的平静，响在她的耳畔：

“刚才那个男人，是谁？”

乔念清的心脏疯狂跳动，几乎要撞出胸腔。恐惧和愤怒交织，让她浑身发冷。她用力去掰他捂着她嘴的手，却徒劳无功。

“说。”他的声音又冷了几分，箍在她腰上的手臂收得更紧，几乎要勒断她的呼吸。

乔念清知道，隐瞒和激怒他都没有好处。她强迫自己冷静下来，停止了挣扎，声音透过他的指缝，模糊却清晰地传出：

“……相亲对象。”

短暂的死寂。

随即，乔念清感觉到身后的男人身体猛地绷紧，那压抑的怒火如同火山喷发前的地动山摇。

“相亲对象？”他重复着这四个字，声音轻得可怕，却带着一种毁天灭地的戾气，“乔念清，你把我当什么？嗯？”

他的唇，带着惩罚性的狠戾，猛地烙印在她裸露在毛衣领口外的锁骨上！

不是亲吻，是撕咬。

尖锐的疼痛瞬间传来，乔念清痛得闷哼一声，眼泪几乎要夺眶而出。她能清晰地感觉到牙齿陷入皮肉的触感，带着一种毁灭般的占有欲。

“啊——！”她终于爆发出力气，猛地将他推开，踉跄着后退两步，靠在冰冷的电梯门上，捂住剧痛的锁骨，难以置信地瞪着他。

灯光下，她锁骨处已然留下了一个清晰无比的、带着血丝的齿痕，如同一个暴戾的烙印。

“鹿烬！你有病啊！”她声音颤抖，带着哭腔和极致的愤怒。

鹿烬站在原地，微微喘着气，眼底一片骇人的赤红。他抬手，用指腹缓缓擦过自己唇角可能沾染的血迹，那动作带着一种邪佞的、令人胆寒的性感。

“病？”他低低地笑了起来，那笑声在空旷寂静的一楼大厅里回荡，格外瘆人，“对，我是有病。我的病，叫乔念清。”

他一步步逼近，目光如同实质的锁链，缠绕在她身上，带着疯狂的占有和不容置疑的宣告：

“你给我听清楚，乔念清。你是我的‘女朋友’，记住你自己的身份。如果还有下次，”

他停在她面前，伸手，冰凉的指尖轻轻拂过她因疼痛和愤怒而苍白的脸颊，动作温柔，眼神却冷得刺骨，

“这，只是最轻的警告。我会让你……真正体会到，不听话的后果。”

他的指尖最终停留在那个新鲜的齿痕上，微微用力，带来一阵刺痛。

乔念清浑身僵硬，像是被毒蛇的信子舔舐，动弹不得。屈辱、恐惧、愤怒，种种情绪在她胸中翻腾，几乎要将她撕裂。

鹿烬深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有未消的怒火，有扭曲的爱意，更有一种深不见底的偏执。

然后，他收回手，转身，迈着从容却带着无形压迫感的步伐，走向公寓大门外沉沉的夜色。

“晚安，我的念清。”

他的声音随风飘来，如同最后的审判。

电梯门不知何时已经关上。乔念清无力地滑坐在地上，捂住锁骨上那个火辣辣疼痛的烙印，将脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖。

冰冷的绝望，如同潮水，再次将她淹没。

他知道。他什么都知道了。

那个齿痕，不仅仅印在皮肤上，更像是一个诅咒，深深烙进了她的命运里。

第38章烙印