灵安静地用完餐，正准备起身离开旅馆，前往诺克萨斯帝国的国都。村民们的后续谈话却让她暂时停下了脚步。
“……听说国王陛下为了梦璃公主的安全，三天后要在皇家广场公开为她选拔贴身护卫呢！”
“是啊，条件好像还挺苛刻的，必须是实力强大的法师或战士，而且背景要干净。”
“这可是个一步登天的好机会啊！要是能被选上……”
公开选拔护卫？
灵捕捉到了这个关键信息。五年来，元元和厄厄除了辅助她训练，也向她灌输了许多关于这个世界的基本常识和人情世故（尽管灵大多无法理解，但能作为逻辑判断的数据库）。她明白，这是一个可以合理、直接接近那位梦璃公主的途径。
无需硬闯戒备森严的皇宫，也免去了许多不必要的麻烦和解释。
逻辑清晰，方案可行。
于是，灵改变了立刻动身的想法，决定先在旅馆休息一晚，明天一早再出发前往国都。以她的速度，三天时间足够抵达并参与选拔。
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与此同时，诺克萨斯帝国国都，宏伟而森严的城堡深处。
一间充满梦幻色彩的闺房内，一位少女正坐在精致的梳妆台前。她有着粉黄渐变的柔顺长发，被精心编成两个俏皮的双马尾，身上穿着同样粉黄渐变、缀满蕾丝与蝴蝶结的蓬蓬裙，容貌甜美可爱得像橱窗里最精致的洋娃娃。她正是话题中心的梦璃公主。
她拿着梳子，有一下没一下地梳理着垂在胸前的发丝，镜中映出的那张脸上，带着恰到好处的、天真无邪的微笑。
这时，房门被轻轻敲响，随后，身着华服、面容威严的国王在侍从的簇拥下走了进来。
梦璃立刻放下梳子，站起身，双手交叠放在身前，行了一个标准而优雅的宫廷礼，脸上的笑容愈发甜美乖巧：“父王。”
国王看着眼前这个如同瓷娃娃般精致“女儿”，眼中闪过一丝不易察觉的满意和利用，脸上却堆起慈爱的笑容：“嗯，免礼。梦璃啊，在准备休息了吗？”
“回父王，还没有呢，正在整理妆容，不想失了皇家的体面。”梦璃的声音软糯动听。
国王满意地点点头：“好，很好。父王来是要告诉你一件事。三天后，朕会在皇家广场为你举办一场护卫选拔，为你挑选最优秀的护卫，保护你的安全。你到时候也出席看看吧。”
梦璃听后，眼睛立刻亮了起来，像是听到了什么天大的好消息，她提起裙摆，再次行礼，语气充满了感激和依赖：“真的吗？谢谢父王！父王对梦璃最好了！梦璃一定会乖乖的，不会给父王添麻烦！”
看着梦璃这副完全依赖、毫不设防的乖巧模样，国王脸上的笑容更“慈祥”了：“好孩子，你是朕的女儿，朕自然要为你考虑。那你早点休息，父王先回去了。”
“恭送父王。”梦璃甜甜地道别，直到国王的身影消失在门外，她才缓缓直起身。
房门关上的瞬间，她脸上那甜美到极致的笑容，如同潮水般褪去，没有留下一丝痕迹。镜子里映出的那双原本应该清澈明亮的眼眸，此刻却只剩下一种深不见底的空洞，与灵那种虚无的平静不同，这种空洞更带着一种冰冷的、仿佛能吞噬一切的沉寂。她拿起梳子，继续慢条斯理地梳着头，眼神毫无焦点地落在镜中自己的影像上，仿佛在看一个与自己无关的物件。
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国王回到金碧辉煌的正殿，屏退了左右。
一直跟随在他身后、忠心耿耿的老管家忍不住低声问道：“陛下，老臣愚钝。梦璃公主的能力虽然特殊，但如此大张旗鼓地选拔护卫，是否太过引人注目？毕竟那些家族的事……”
国王走到王座前，缓缓坐下，脸上早已没了之前的慈爱，只剩下帝王特有的冷酷和算计。
“正因为她的能力特殊，才更需要一个‘合理’的身份和掩护。一个受宠的、需要保护的公主，不是最好的伪装吗？”国王冷笑一声，“至于那些家族……他们仗着底蕴深厚，屡屡挑战皇权，死有余辜。梦璃的能力无声无息，正是铲除这些毒瘤的最佳利器。”
他顿了顿，语气带着一丝笃定的残忍：“更何况，她一个无父无母、连感情为何物都不懂的孤儿，除了依靠朕，还能依靠谁？她就像一把锋利却无主的刀，只要握刀的手足够稳，她就会是最听话、最好用的工具。”
老管家闻言，躬身道：“陛下英明。”
王座上的国王目光投向殿外，眼神深邃。他享受着梦璃带来的“清净”，却从未真正理解，他正在使用的，究竟是温顺的工具，还是一头逐渐苏醒的、足以将他也拖入无尽梦魇的凶兽。
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