老研究员陈远的话让紧张的气氛陡然转变。刀疤脸王猛虽然依旧脸色不善，但似乎对陈远颇为信服，暂时压下了抢夺的念头。其他幸存者也窃窃私语，目光复杂地看向苏澈。
“钥匙？什么钥匙？”苏澈强压下心中的震惊，冷静地问道。这个NPC不仅知道“系统”，还似乎能感应到他身上的特殊之处？
陈远没有直接回答，而是示意众人跟他走到停车场一个偏僻的角落。那里堆放着一些废弃的实验仪器和档案柜。他在一个布满灰尘的键盘上输入了一串密码，一个隐藏的、嵌在墙体内的显示屏亮了起来，显示出复杂的基地结构图。
“方舟基地分为多层。”陈远指着结构图，“我们现在所在的停车场是外围缓冲层。真正的主基地入口是那扇合金大门，后面是生活区、指挥中心和……最重要的‘方舟’发射舱。但大门需要基地主控AI‘雅典娜’的权限才能开启，而‘雅典娜’的核心在基地最深处，并且因为病毒泄露初期的事故，进入了封闭锁死状态。”
他顿了顿，指向结构图另一条用红色虚线标注的、蜿蜒曲折的路径：“这是基地建设初期预留的紧急检修通道，入口不在这里，而在城市另一端的旧地铁隧道深处。这条通道可以绕过主大门，直接通往基地核心区的备用服务器机房。如果能到达那里，或许可以手动重启‘雅典娜’，或者获取临时权限打开主门。”
“但是，”陈远语气凝重，“这条通道已经废弃几十年，环境复杂，而且……病毒泄露后，基地内部情况未知，很可能充满了变异体甚至更可怕的东西。风险极大。”
他再次看向苏澈：“至于钥匙……我指的是‘基因钥匙’。基地最高权限需要特定的基因序列验证。灾难前，拥有这个权限的人不超过五个，包括基地指挥官和首席科学家。他们都困在基地内部，恐怕凶多吉少。但是，‘系统’……或者说，将你们送到这里的‘存在’，有时会赋予某些‘玩家’临时的、模拟的权限，以完成特定任务。你身上的波动，很类似那种权限的气息。”
苏澈和凌夜瞬间明白了。他们的主线任务是“获得逃生资格”，这很可能就意味着需要获得“雅典娜”的认可或权限！陈远误将苏澈身上的系统玩家身份波动，当成了某种基因权限的模拟！
这是一个机会，也是一个巨大的陷阱。探索未知且危险的地下通道，进入可能已成死地的基地核心。
“我们需要考虑。”凌夜没有立刻答应。
陈远点了点头：“你们可以商量。但我们时间不多了。这里的补给撑不过三天。而且……”他压低声音，“王猛那些人，绝望之下什么都做得出来。一旦发生暴乱，这里会变成地狱。”
凌夜将小队带到一旁商议。
“风险很高。”吴锋直言不讳，“通道情况不明，基地内部更危险。”
“但这是唯一的方法。”周文轩分析道，“主大门确实无法强行突破。而且，我们的任务目标在里面。”
“我们可以自己去，不用管这些人。”阿杰小声道，他对王猛等人毫无好感。
苏澈摇了摇头：“不行。陈远需要提供具体路线和可能的信息支持。而且，如果我们成功，打开大门，这些人也是潜在的助力或……需要管理的对象。如果失败……”他没说下去，但意思明确。
凌夜沉默片刻，做出了决定：“探索通道。我们小队执行。陈远提供支持。王猛他们……暂时安抚，让他们守住这里，作为后援和接应。”
这是当前最合理的方案。独自面对未知风险，但避免了与幸存者内耗。
方案确定，凌夜与陈远和王猛进行了谈判。最终达成协议：凌夜小队负责探索通道，尝试重启系统。王猛等人负责守住停车场据点，提供必要的物资支持（主要是食物和水分），并等待消息。如果成功，资源共享；如果失败……听天由命。
陈远将详细的通道地图和服务器机房的访问密码交给了凌夜。通道的入口，果然需要从旧地铁隧道的一个隐蔽维修站进入。
休整了几个小时，处理伤口，分配了最后的食物。凌夜小队再次出发，告别了停车场里那些眼神复杂的幸存者，踏上了通往基地核心的、最危险的一段旅程。
通过一条通风管道，他们悄然离开了停车场据点，再次潜入城市的地下迷宫。这一次，目标明确，但前路，比面对尸潮更加令人不安。
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