美术器材室内弥漫着浓烈而陈旧的化学试剂气味，混杂着灰尘和一丝若有若无的……焦糊味。靠窗的旧木桌上，那盏煤油灯散发着微弱而温暖的光晕，在这片死寂的黑暗中显得格外突兀和不协调，仿佛主人刚刚离去，余温尚存。
空气中弥漫着一种难以言喻的紧张感。众人屏住呼吸，警惕地打量着四周。器材室里堆放着画架、石膏像、蒙尘的画布以及各种颜料罐，许多东西都东倒西歪，覆盖着厚厚的白色灰尘，显然早已废弃多年。
唯有那盏灯和那本素描本，干净得格格不入。
凌夜率先走到桌旁，没有去碰煤油灯，而是将目光投向那本摊开的素描本。苏澈紧随其后，其他人则守在门口，紧张地注视着走廊和房间内的阴影。
素描本的纸页已经泛黄发脆，上面用各种铅笔、炭笔甚至颜料画满了图案。前面的内容多是静物、风景或人物肖像的练习，笔法稚嫩却认真。
但越往后翻，画风陡然剧变！
线条变得狂乱、扭曲，充满了压抑和恐惧。大量使用深色的炭笔和暗红的颜料，勾勒出一个个在火焰中挣扎、扭曲的黑色人影，他们的表情痛苦而狰狞。背景常常是熟悉的校园场景，却被火焰吞噬。
翻到最近被打开的这一页，所有人的呼吸都为之一窒。
这一页没有复杂的构图，只有用大量暗红色颜料（那颜色像极了干涸的血液）涂抹出的、巨大而狰狞的几个字：
第七夜
所有人
都要死！！！
字迹癫狂，仿佛蕴含着无尽的怨毒和绝望，那三个巨大的感叹号如同滴落的血泪，触目惊心！
在这行血字的下方，还用细密的笔触，画着一个极其复杂、令人不安的图案——正是女生日记第一页和讲台背面那个符号的更加完整和扭曲的版本！蔓藤缠绕着扭曲的眼睛，眼睛中仿佛有火焰在燃烧。
“第七夜……所有人都要死……”周文轩声音干涩地念出这句话，脸色惨白如纸，“这……这就是诅咒的内容？我们……我们都会死？”
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上每个人的心脏。
“这画是谁画的？”林雨晴强忍着不适问道，“是当年那些女生吗？还是……别的什么人？”
苏澈小心翼翼地翻回素描本的扉页。那里用娟秀的字体写着一个名字：【辛蕊】。旁边还标注了班级，正是五十年前火灾发生的年级。
“是其中一个参与者。”苏澈沉声道，“她的精神显然已经受到了严重影响。”
凌夜的注意力却放在了那个图案上。他伸出手指，轻轻拂过图案的表面，眼神专注而冰冷。
“能量残留很强，”他低声道，“比日记本里的更强。这个图案……是核心。”
就在这时，煤油灯的火焰突然毫无征兆地剧烈摇曳起来，明灭不定，仿佛有无形的风吹过。
房间内的温度骤然下降了好几度！
“嘻嘻……”
一声极其轻微、仿佛小女孩的窃笑声，不知从哪个角落飘了过来，转瞬即逝。
“谁？！”赵星野猛地转身，紧张地望向堆满杂物的阴影处。
没有任何回应。只有煤油灯火焰跳动发出的“噼啪”声。
苏澈感到一股寒意顺着脊椎爬升。他注意到，在煤油灯摇曳的光线下，那本素描本上血字的颜色，似乎变得更加鲜艳欲滴，仿佛刚刚书写上去一般。
“此地不宜久留。”凌夜果断合上素描本，将其收入自己的系统空间——他的物品栏似乎容量更大。“走！”
众人早已心惊胆战，闻言立刻退出器材室，小心地带上房门。
沿着来路下楼，气氛更加沉重。那血字的警告如同达摩克利斯之剑，悬在每个人头顶。
“第七夜……我们现在是第几夜？”唐菲菲带着哭腔问，“我们会不会已经……”
“不会。”苏澈打断她，语气尽量保持镇定，“系统不会发布不可能完成的任务。既然要求我们存活至真相揭露，就意味着一定有生路。‘第七夜’可能是一个触发条件，或者最终时限，而不是必然的死亡倒计时。”
他的分析有理有据，稍稍安抚了众人恐慌的情绪。
“关键是这个图案和‘第七夜’的关系。”凌夜开口道，“日记提到‘七日为期’，素描本警告‘第七夜’，这绝非巧合。我们需要找到这个图案的其他载体，或者弄清楚‘第七夜’具体指什么。”
重新回到一楼，浓雾似乎淡了一些，但依旧阻碍视线。他们决定先返回三楼那间最初的教师办公室，整理线索，从长计议。
然而，当他们快要走到楼梯口时，走在前面的凌夜再次猛地停下脚步，抬手示意。
所有人瞬间噤声。
只见前方楼梯口的墙壁上，原本斑驳剥落的墙皮不见了，取而代之的是——大片大片淋漓的、新鲜的血迹！
那血迹如同被粗暴地涂抹上去，尚未完全干涸，正缓缓向下流淌，在昏暗的光线下呈现出一种刺目的暗红色。
而在那一片狼藉的血污中，同样用鲜血写着几个歪歪扭扭、充满恶意的大字：
第一个
还有六个
字迹下方，同样刻画着那个扭曲的、蔓藤缠绕眼睛的图案，比素描本上的更加粗糙，却更加令人心悸。
“第一个……还有六个……”林雨晴的声音颤抖得几乎无法成句，“是指……死亡人数？玩家……已经死了几个了？”
系统提示时，他们已知的死者只有图书馆外那个和一楼礼堂那个。但“第一个”……这意味着什么？难道在他们不知道的时候，又有人死了？或者这个计数方式不同？
更重要的是——“还有六个”。他们现在正好剩下七个人！这血字仿佛直接宣判了他们的命运！
“是警告……还是预言？”周文轩牙齿都在打颤。
凌夜眼神冰冷地扫过那些血字，上前一步，用手指沾了一点尚未干涸的“血迹”，放到鼻尖嗅了嗅。
“不是人血。”他冷声道，“是某种……混合物。模仿血液。”他的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“装神弄鬼。”
尽管凌夜判断这不是真的人血，但那种扑面而来的恶意和诅咒感却丝毫未减。这分明是那个“诅咒”或者说“它”在向他们示威，在玩弄他们的恐惧！
“走。”凌夜不再看那血字，率先踏上楼梯。
众人心情沉重地跟上。每一步都仿佛踩在通往坟墓的阶梯上。
回到三楼的教师办公室，关上门，暂时隔绝了外面诡异的环境，但每个人心头的阴影却更加浓重。
苏澈将素描本和日记再次拿出，与火灾报告、值班日志放在一起。凌夜则靠在门边，闭目眼神，似乎在感知着什么。
“图案、七日、第七夜、祭品、回廊投影……”苏澈用手指点着这些关键词，“这一切应该有一条主线。”
他尝试着在办公室的白板上（之前找到的），用记号笔画出那个扭曲的图案。
“假设这个图案是仪式的核心符号，或者代表被召唤的‘它’。”苏澈分析道，“‘七日为期’是仪式过程，‘第七夜’是仪式完成或爆发的时刻。‘祭品’是仪式所需的能量或代价。而‘回廊投影’……”他顿了顿，“可能意味着这个诅咒的力量，根源在于‘深渊回廊’这个空间本身，是这个空间力量的某种体现或泄漏。”
这个推测相当大胆，但也解释了为什么诅咒如此难以理解和对抗。
“如果根源是回廊本身，那我们还能破解吗？”林雨晴忧心忡忡。
“系统不会给出无解的任务。”苏澈再次强调，“既然是‘投影’，或许就有办法干扰或切断这种联系。日记最后说‘仪式是钥匙’，这可能是一句双关——仪式既是引发诅咒的钥匙，也可能藏着终止它的钥匙。”
“我们需要找到更完整的仪式内容。”凌夜不知何时睁开了眼睛，看着白板上的图案，“尤其是关于‘祭品’的具体描述和仪式进行的场所。”
他看向窗外，浓雾依旧：“那个亮灯的房间是一个提示。应该还有类似的‘提示点’，在特定时间出现，引导我们找到更多碎片。”
“就像游戏里的线索刷新点……”苏澈若有所思。
就在这时——
“铛……”
那遥远而诡异的钟声，再次穿透层层空间，隐约传来。
这一次，钟声接连响了两下。
与此同时，所有人手腕上的系统印记，同时微微发热！
【提示：当前副本进程已更新。】
【探索度：21%】
【幸存玩家数量：9】
【诅咒侵蚀度：轻微】
冰冷的系统提示音再次于每个人脑海响起。
“幸存玩家9人？”赵星野惊讶道，“除了我们七个，地上那个，礼堂那个，应该只剩八个才对！怎么还有九个？”他们之前推测总共投放了8-10名玩家。
“还有一个人一直没露面？”周文轩猜测。
“或者……有‘东西’混在了玩家中？”吴锋冷不丁地冒出一句，让所有人脊背发凉。
凌夜看向苏澈，眼神深邃：“探索度只有21%。我们看到的，只是冰山一角。”
诅咒的序幕，似乎才刚刚真正拉开。而那血字的计数，如同催命的符咒，悬在了每一个人心头。
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