阳光刺眼，微风和煦。这本该是个野餐发呆的完美日子。
然而，通往边境小镇黑木镇的路上，气氛却有点…微妙的不协调。
五个身影以一种奇特的阵型——或者说根本没有阵型——向前移动。为首的吸血鬼女士艾拉，穿着带焦黑痕迹的黑色裙装，正严肃地研读一份羊皮纸。
“委托：清除黑木镇外果园的史莱姆。报酬：五枚银币，外加一篮苹果。”她用慵懒却认真的语调宣布。
“哈？五银币？五个人分？”剑士格温立刻哀嚎，同时徒劳地和腰间那把仿佛焊死的华丽剑鞘较劲，“这价钱只够买二十个面包圈！而且为什么还有苹果？我们不是该去拯救世界吗？”
艾拉叹了口气，这让她想起几天前在神殿那潦草的一幕：他们几个只是恰巧比另一群吵着要预支奖金的冒险者跑得快了点，就被那位语速飞快、笑容职业的女神一把拽过去，塞了一本厚厚的《勇者行为守则》和一枚有点掉漆的勇者徽章。
“世界的未来就拜托你们啦！细节看手册！对了，黑木镇那边好像有点小麻烦，路过的話可以顺便看看——算是新手起步任务吧！”女神说完就光速消失，仿佛多待一秒都会被申请预支经费。
艾拉收回思绪，晃了晃手中的委托书：“没错，拯救世界。但根据《勇者行为守则》最终章附注第七条，‘所有拯救世界的行动，其合理差旅食宿费用需由勇者团队自行垫付，待任务完成后凭有效票据申请报销’。”她顿了顿，“换句话说，我们得先攒够路费。而这份价值五银币加一篮苹果的委托，正是女神‘随口提示’的新手起步任务。”
“她那是暗示我们去打白工吧！”格温哀嚎，“而且你那本守则绝对是特供版！”
旁边的潜行者科尔轻轻“嗯”了一声，存在感稀薄得像空气。
后方，一位画风迥异、脸色臭得像欠了全世界钱的精灵游侠莱克斯，正被一个抱着巨大零食袋、咔嚓咔嚓嚼着姜饼人的小男孩贝斯（前魔王，辞职理由：影响点心时间）点评造型。
“莱克斯，你今天这精灵样子比昨天那个地精老奶奶帅多了！”
“闭嘴吃你的糖，小豆丁。‘帅’能让我摆脱这见鬼的每日随机变身诅咒吗？”莱克斯暴躁地问，“所以我们就为了这点路费，要去看守果园？”
“精确地说，是赚取通往第一个‘世界危机点’的传送阵费用。”艾拉纠正道，同时看向莱克斯，猩红眼里闪过一丝狡黠，“你今天的精灵形态感知不错，负责侦察前方。这是命令。”
莱克斯脸垮了：“你就嫉妒我原本比你高！”但他还是骂骂咧咧地闭眼感知，几秒后脸色古怪地睁开：“数量不少…但情绪…很奇怪…很‘兴奋’？很‘狂热’？”
话音未落，前方果园传来密集的“噗啾噗啾”声。
众人拨开灌木，愣住了。
二三十只史莱姆正排着歪扭队伍，奋力跳跃撞击树上的干瘪果子。每撞下一颗，旁边的史莱姆就会凑过来轻轻撞击它身体，仿佛在祝贺。所有史莱姆的核心都散发着一股微弱而熟悉的魔法波动。
“它们…在搞团建？开表彰大会？”格温干涩道。
“我就说不对劲！”莱克斯低呼。
艾拉摸着下巴：“嗯…有外力影响了行为模式。值得深入研究…”
“研究个屁！就五银币路费起步金！不值得你‘深入研究’！每次都没好事！”格温警告，但太晚了。
艾拉已上前一步，举起法杖庄严吟唱：“以月光与阴影之名——沉睡之云！”
咒语完成瞬间，天空——裂开了。
一道漆黑裂缝出现，涌出硫磺薄荷味的狂风，一颗燃烧幽绿火焰、直径三米的陨石拖着鬼哭狼嚎的尾焰，精准砸向史莱姆群！
“我就知道！！！”格温惨叫被轰鸣淹没。
轰隆——！！！
大地震颤，烟尘绿焰冲天，冲击波掀飞众人。
格温手舞足蹈摔进灌木；科尔融入阴影落上树梢；贝斯像球一样滚出被莱克斯捞住；艾拉则被拍进旁边刚施完肥的田埂，只剩靴子在外蹬动。
烟尘散尽，原地留下冒烟大坑和坑底颤动、焦黑的粘液残留。空气弥漫烤果冻和硫磺薄荷味。
艾拉把自己拔出来，顶着烂菜叶自豪指坑：“任务完成。目标清除。”
所有人沉默。
格温爬出灌木，树叶挂头，声音颤抖：“清除？！你这叫过度毁灭！赔偿金绝对不止五银币啊！”
莱克斯放下紧抱零食袋的贝斯，凝重指坑底：“而且，队长，它们好像只是烤焦了，并且…更兴奋了？”
果然，焦黑粘液汇聚吸收热量，重新变成更大一圈、冒烟的烤史莱姆，核心波动更强，散发愤怒情绪！
“噗啾！！！”最大那只尖鸣弹射，像燃烧炮弹直冲格温！
“哇啊啊！出来！快出来！”格温拼命拔剑，剑仍只出三寸。
千钧一发！
“哼！吵死了！打扰我吃点心！”贝斯气鼓鼓站前，把姜饼人全塞嘴里，对着飞来的烤史莱姆鼓腮含糊喊：
“跪下！”
无形威压如山降临。烤史莱姆空中滞停，“啪叽”摔地摊平颤抖，火焰熄灭。坑内其他史莱姆瞬间安静摊饼，瑟瑟发抖。
世界清静。
格温目瞪口呆，莱克斯张嘴，艾拉眨眼，只有科尔无声出现在贝斯身后。
贝斯拍掉糖屑，理直气壮：“看什么？对付低阶魔物，有时就得用点‘传统’方法。余威还在。它们太吵了。”
沉默。
“啊啊啊！”格温尖叫，“你用了魔王威压？！对付史莱姆？！杀鸡用屠龙刀啊！暴露了怎么办？！”
莱克斯扶额：“重点是我们炸了果园还可能暴露前魔王…队长，怎么收拾？我们的路费还没着落呢！”
艾拉镇定（忽略烂菜叶）地用手帕擦脸，蹲下观察吓瘫的史莱姆：“有趣…遭受陨石冲击和魔王威压后，内部结构良性变异…魔力核心更凝聚…”她伸手想戳。
“队长！别碰！”格温莱克斯惊恐大喊。
晚了。
艾拉指尖触碰瞬间，烤史莱姆猛地收缩膨胀！颜色变为耀眼金色！体内魔法波动沸腾——
咻！
一道柔和金色光环以它为中心骤然扩散，扫过整个勇者团！
“呃！”“啊？”“嗯？”“噗…”“…”
五人反应各异：
· 艾拉摸尖牙：“我的吸血鬼渴望…消失了？现在特想啃蒜香面包…”
· 格温轻松拔出剑，却感虚弱至极：“我…好像连剑都拿不动了？”
· 莱克斯身体发烫，尖耳缩短，肤色变浅，身高缩水：“不！等等！每日随机变身怎么提前了？！感觉不对！！”
· 科尔打了个响亮喷嚏，发现自己无法再融入阴影，像个普通尴尬紧身衣男。
· 贝斯零食袋掉落，小脸迅速被睥睨天下的狂傲取代，伸小短手指天奶声宣告：“哼！愚昧的凡人们！终于意识到本王的力量了吗？这幼小躯体不过是封印！待吾解开枷锁，重临王座，必将带领尔等踏平神域！毁灭吧！这无趣的世界！哈哈哈…嗝~”他打个响亮奶嗝。
所有人：“……”
金色光环过后，史莱姆们恢复正常，懵懂蠕动着爬回坑里。
只留下五个勇者(?)站在原地：想吃蒜香面包的吸血鬼、虚弱拿不动剑的剑士、提前未知变形的诅咒者、失去潜行的潜行者、晚期中二病的前魔王小孩。
远处，黑木镇轮廓依稀可见。他们拯救世界的第一步——赚取路费——似乎走向了不可控的方向。
格温看着自己颤抖握不稳剑的手，带哭腔问：“队长…我们现在…还去领那五银币和…一篮苹果吗？够赔那个坑吗？”
艾拉沉思三秒，顶着烂菜叶郑重点头：“当然。任务（物理上）完成了。而且…”她指正在发表灭世宣言的贝斯，“…我觉得我们可能需要点经费给他看看脑子。这应该可以申请特殊状况津贴…大概。”
夕阳下，这支刚经历内部魔法风暴、状态前所未有的糟糕的勇者团，拖着诡异步伐，深一脚浅一脚走向黑木镇。
拯救世界的伟业，从赔偿果园损失、给（前）魔王看脑子、以及努力攒够第一笔路费开始。
今天的勇者团，也在努力（？）为拯救世界而筹款。
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