宋棠宁深知，接下来的日子必定充满挑战。她在房中踱步，脑海中不断思索着应对之策。突然，窗外传来一阵细微的声响，似是有人在窥探。宋棠宁心中一紧，难道是宋瑶派来的人？她不动声色，准备迎接未知的挑战。

然而，等了片刻，窗外再无动静。宋棠宁微微皱眉，走到窗边，轻轻推开窗户，外面空无一人，只有微风吹过，树叶沙沙作响。她心中疑惑，却也不敢掉以轻心，重新坐回桌前，继续思考着如何应对宋瑶可能的报复。

第二日清晨，阳光透过窗户洒在宋棠宁的脸上。她早早起身，精心梳妆打扮，尽管心中烦闷，但面上依旧保持着镇定与从容。她深知，在这复杂的宋府之中，任何一丝情绪的流露都可能成为他人攻击的把柄。

而另一边，宋瑶在自己的院子里，正对着镜子咬牙切齿。昨日在众人面前丢了那么大的面子，她如何能咽得下这口气。她的贴身丫鬟翠儿在一旁小心翼翼地伺候着，大气都不敢出。

“翠儿，你说该如何是好？那宋棠宁竟敢如此对我，我定要让她付出代价！”宋瑶猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着晃动起来。

翠儿吓得浑身一颤，忙道：“小姐，奴婢觉得，咱们不妨去找老爷哭诉，就说大小姐欺负您，老爷向来疼爱您，定会为您做主。”

宋瑶眼睛一亮，脸上露出一丝阴狠的笑容：“对，就这么办！我这就去找父亲。”说罢，她起身整理了一下衣衫，带着翠儿匆匆往宋府家主的书房走去。

此时，宋府家主正在书房中处理事务。他是个威严的中年男子，平日里最注重家族的名声和规矩。宋瑶一进书房，便“扑通”一声跪在地上，放声大哭起来。

“父亲，您可要为女儿做主啊！”宋瑶哭得梨花带雨，声音中满是委屈。

宋府家主被这突如其来的一幕弄得有些诧异，忙放下手中的笔，问道：“瑶儿，这是怎么了？谁欺负你了？”

宋瑶抽噎着，将昨日花园中发生的事情添油加醋地说了一遍，把自己描绘成了一个无辜受欺负的可怜人，而宋棠宁则成了那个恃强凌弱的恶姐姐。

“父亲，姐姐她平日里就看我不顺眼，昨日更是当着那么多家眷的面羞辱我，还诬陷我偷拿府中财物变卖。女儿实在是委屈啊！”宋瑶边说边磕头，额头都磕得微微发红。

宋府家主听完，脸色渐渐沉了下来。他向来对宋瑶这个庶女颇为疼爱，听到她被如此欺负，心中不禁怒火中烧。

“竟有此事？棠宁这孩子，怎么越来越不像话了！”宋府家主眉头紧皱，眼中满是不满。

“父亲，您一定要惩治姐姐，不然她日后定会变本加厉地欺负女儿。”宋瑶抬起头，眼中满是期待地看着父亲。

“好了，你先起来吧。我会找棠宁问清楚的，若是她真的如此过分，我定不会轻饶她。”宋府家主站起身来，背着手在书房中来回踱步。

宋瑶心中暗喜，知道自己的计划已经成功了一半。她擦了擦眼泪，站起身来，乖巧地说道：“多谢父亲，女儿相信父亲一定会主持公道。”

没过多久，就有下人来报，说大小姐宋棠宁已在书房外等候。宋府家主面色严肃地说道：“让她进来。”

宋棠宁走进书房，看到宋瑶正站在父亲身旁，眼中闪过一丝了然。她恭敬地行了一礼，说道：“父亲，唤女儿前来，所为何事？”

宋府家主看着宋棠宁，脸色阴沉地问道：“棠宁，你可知错？”

宋棠宁心中一紧，但面上依旧镇定，她问道：“父亲，女儿不知何错之有？”

“哼！你还狡辩！瑶儿都跟我说了，昨日在花园中，你故意刁难她，还诬陷她偷拿财物。你身为嫡长女，本该以身作则，爱护弟妹，可你却做出这等事来，实在是让我失望！”宋府家主怒目而视，声音中满是责备。

宋棠宁心中委屈极了，但她深知此时辩解无用，只会让父亲更加生气。她咬了咬嘴唇，说道：“父亲，女儿并无刁难妹妹之意，昨日之事，其中另有隐情。”

“另有隐情？哼，瑶儿都哭得那么伤心了，还有什么隐情？你不要试图狡辩，我看你是越来越不把我这个父亲放在眼里了！”宋府家主气得双手微微颤抖。

宋瑶在一旁暗暗得意，眼中闪过一丝嘲讽。她轻声说道：“姐姐，你就承认了吧，父亲最是公正，你若诚心认错，父亲说不定还会从轻发落。”

宋棠宁看了宋瑶一眼，心中恨意更浓。她深吸一口气，说道：“父亲，妹妹贴身丫鬟变卖府中财物一事，管家已有查证，这是事实。女儿只是想让妹妹给大家一个交代，并无欺负她之意。”

“管家的查证？谁知道是不是你与管家串通好了来诬陷瑶儿。你平日里就对瑶儿诸多不满，如今做出这种事来，也并非不可能。”宋府家主根本不听宋棠宁的解释，固执地认定了她是在欺负宋瑶。

宋棠宁心中一阵悲凉，父亲的不信任让她感到无比心寒。但她知道，现在不是伤心的时候，她必须想办法化解父亲的误解，否则她在府中的处境将会更加艰难，复仇计划也会受到阻碍。

“父亲，女儿对天发誓，绝无诬陷妹妹之意。此事若有虚假，甘愿受任何惩罚。还请父亲明察。”宋棠宁再次恭敬地行礼，眼中满是诚恳。

宋府家主看着宋棠宁，心中也有些犹豫。他知道宋棠宁向来不是个爱惹事的孩子，但宋瑶的哭诉又让他心疼不已。

“罢了，此事我会再派人调查。但在这之前，你需向瑶儿道歉，并且闭门思过，好好反省自己的行为。”宋府家主最终还是做出了这样的决定。

宋棠宁心中一阵苦涩，她知道父亲这是偏袒宋瑶。但她又不能违抗父亲的命令，只能说道：“是，父亲，女儿谨遵教诲。”

“妹妹，方才多有得罪，还望妹妹莫要怪罪。”宋棠宁转身面向宋瑶，淡淡地说道。她的声音中听不出任何情绪，但紧握的拳头却泄露了她内心的愤怒。

宋瑶得意地笑了笑，说道：“姐姐言重了，妹妹自然不会怪罪。只是希望姐姐日后能多多体谅妹妹。”

宋府家主看着两人，微微点头，说道：“好了，此事就这样吧。瑶儿，你先回去吧。棠宁，你也回房闭门思过，没有我的允许，不许踏出房门半步。”

宋瑶福了福身，欢快地离开了书房。宋棠宁则默默地退了出去，心中满是不甘和无奈。

回到自己的院子，宋棠宁坐在窗前，望着窗外的景色，心中思绪万千。她知道，家人的误解让她在府中的处境愈发艰难，但她不能就这样放弃。她必须想办法打破这一困境，继续寻找宋瑶的把柄，推进自己的复仇计划。

她开始回忆起与宋瑶相处的点点滴滴，试图从中找到一些线索。同时，她也在思考着如何利用身边的资源，化解父亲的误解。她深知，这将是一场艰难的斗争，但她已经没有退路，只能勇往直前。

天色渐渐暗了下来，院子里安静得只能听到虫鸣声。宋棠宁坐在黑暗中，眼神愈发坚定。她知道，未来的路还很长，充满了未知和挑战，但她绝不会退缩。

第3章：家人误解，困境初现