曙光基地的清晨，被一种无形的紧张感笼罩。叶鹰昨夜截获的恶意信号脉冲，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让所有人都明白——基地暴露了！那个隐藏在红雾深处的恐怖组织“N.E.X.U.S”，已经盯上了他们！
围墙瞭望塔上，叶鹰如同雕塑般伫立，狙击步枪的枪口缓缓扫过外围的红雾，眼神锐利如鹰。他手腕上的简易探测器屏幕，始终停留在那个代表恶意信号源的微弱光点上，位置……在西北方向的城市核心区深处，纹丝不动，却散发着冰冷的威胁。
基地内部，林枫的命令被迅速执行。强化训练计划全面启动！
中央空地上，秦猛赤裸着上身，露出虬结的肌肉和肩头、拳头上包扎的绷带。他脸色依旧有些苍白，但眼神却燃烧着不服输的火焰。在他面前，十几个幸存者（包括雷刚、小刘和阿娟）排成队列，个个神情紧张。
“都给老子站直了！软脚虾一样，怎么跟那些铁疙瘩打？！”秦猛的声音如同炸雷，带着一股凶悍的气势，“今天第一课！挨打！”
话音未落，他猛地一拳砸在旁边一根碗口粗的木桩上！
咔嚓！
木桩应声而断！木屑纷飞！
所有人都倒吸一口凉气！这力量……还是人吗？！
“看到没？！力量！速度！反应！”秦猛吼道，“在末世，你不够快，不够狠，不够硬！就是死路一条！现在，两人一组！给老子对练！不许留手！谁他妈敢偷懒，老子亲自‘指点’他！”
在他的“淫威”下，幸存者们战战兢兢地开始对练。一时间，空地上拳脚相加，呼喝声、痛呼声此起彼伏。秦猛如同监工头子，在队列中来回巡视，看到动作不到位或者偷懒的，上去就是一脚或者一巴掌，毫不留情。
“你！雷刚！出拳软绵绵的！没吃饭吗？！用力！”秦猛走到雷刚面前，看着他略显僵硬的动作，厉声喝道。
雷刚眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快被掩饰下去。他深吸一口气，低吼一声，一拳狠狠砸在对练的小刘胸口！小刘猝不及防，痛呼一声，踉跄后退。
“这才像点样子！”秦猛满意地点点头，转身走向其他人。
雷刚看着秦猛的背影，又瞥了一眼不远处正在指导王莉莉等人处理伤口的林枫，眼神深处闪过一丝复杂的光芒。他摸了摸自己胸口内侧一个硬硬的小东西（昨晚偷偷藏起来的一块机械猎犬核心碎片），心中暗自盘算。
另一边，仓库后方。陈默正盘膝坐在地上，双手按在冰冷的泥土上，闭目凝神。他周围的地面如同活物般微微起伏，时而隆起形成小土包，时而塌陷成浅坑，时而凝聚出尖锐的土刺，时而又软化如流沙。他对土元素的操控越来越精细，范围也在缓慢扩大。
林枫站在一旁，静静观察着。他能感觉到陈默精神力的波动趋于稳定，对异能的掌控力明显提升。
“枫哥，”陈默睁开眼睛，有些兴奋地说，“我感觉……好像能‘听’到更远地方泥土的声音了！而且……好像……不只是泥土……”他犹豫了一下，指向旁边一堆从机械猎犬残骸上清理出来的金属碎片，“我好像……能感觉到它们……很硬……很冷……和泥土不一样……”
林枫眼神一凝：“金属？你能感知金属？”
“嗯……很模糊……但确实能感觉到一点……”陈默不太确定地点点头。
林枫心中一动。土系异能者感知金属？这似乎超出了常规土系异能的范畴。难道陈默的异能还有更深的潜力？或者……是受到那些机械怪物的能量残留影响？
“尝试一下，能不能……影响它们？”林枫鼓励道。
陈默点点头，再次闭上眼睛，集中精神，试图将意念投向那堆金属碎片。
时间一分一秒过去。金属碎片纹丝不动。
陈默额头渗出细密的汗珠，眉头紧锁。他感觉自己的精神力如同撞上了一堵冰冷的铁墙，根本无法渗透进去。
“不行……枫哥……它们……好像……在拒绝我……”陈默有些沮丧地睁开眼睛。
“没关系，慢慢来。”林枫安慰道，“这可能是新的方向。先专注于土系能力的强化和稳定。”
训练间隙，雷刚借口上厕所，悄悄溜到了基地最偏僻的角落——靠近后墙的一个废弃工具棚。他警惕地环顾四周，确认无人后，迅速钻了进去。
工具棚里堆满了杂物，光线昏暗。雷刚从怀里掏出那块暗红色的晶石碎片（机械猎犬核心碎片），碎片只有指甲盖大小，散发着微弱的、冰冷的能量波动。
他眼中闪烁着贪婪和渴望的光芒。昨天陈默那如同神迹般的异能爆发，深深刺激了他！他不想再当个只能扔扔燃烧瓶、挥挥钢筋的普通人！他也想要力量！那种掌控一切的力量！
“这东西……肯定有用……”雷刚喃喃自语，他记得叶鹰说过，这核心蕴含着高密度能源。他尝试着将碎片紧紧握在手心，试图感受那股能量。
一股微弱的、带着刺痛感的冰凉能量顺着他的手掌渗入体内！雷刚浑身一颤！一种奇异的感觉涌上心头——疲惫感似乎减轻了？力气好像……变大了一点？
“真的有用！”雷刚狂喜！他更加用力地握紧碎片，贪婪地吸收着那股微弱的能量！
他没有注意到，随着能量的吸收，他眼中悄然闪过一丝微不可查的、与那碎片同源的暗红色光芒。他的心跳在加速，血液似乎在微微发热，一种难以言喻的躁动在心底滋生。
“谁在里面？”一个警惕的声音突然从工具棚外传来！是小刘！他见雷刚半天没回来，担心他出事，找了过来！
雷刚吓了一跳，慌忙将碎片塞回怀里，脸上挤出一丝笑容：“哦，小刘啊，没事，我……我肚子有点不舒服，找点草药……”
小刘狐疑地看着他：“草药？这里哪有草药？猛哥叫集合了！快点！”
“来了来了！”雷刚连忙应道，跟着小刘走了出去。他握紧了拳头，感受着体内那股微弱但真实的力量感，嘴角勾起一丝隐秘的弧度。
下午的训练，秦猛的状态明显有些不对劲。
他的脾气变得更加暴躁，一点小事就吼得震天响。指导对练时，下手也越来越重，好几次差点把学员打伤。他的眼睛时不时泛起一丝不易察觉的红光，呼吸也变得粗重。
“猛哥！你轻点！我胳膊要断了！”一个学员被秦猛一记擒拿扭得龇牙咧嘴，忍不住痛呼。
“废物！这点疼都受不了！滚一边去！”秦猛不耐烦地一把将他推开，力气之大，让那学员摔了个跟头。
“猛哥！”林枫的声音传来，带着一丝严厉。
秦猛猛地回头，眼中红光一闪而逝，他喘着粗气，看着林枫，似乎想说什么，但最终只是烦躁地抓了抓头发：“妈的……知道了！老子轻点！”
林枫走到他身边，压低声音：“猛哥，控制你的情绪！你的力量在躁动！”
“我知道！”秦猛低吼，声音带着一丝压抑的痛苦，“林子……我感觉……身体里像有团火在烧！力气……力气憋得难受！就想……就想发泄出来！”
林枫心中一沉。这是力量失控的前兆！秦猛的狂暴异能，正在侵蚀他的理智！
“深呼吸！集中精神！回想我教你的呼吸法！”林枫按住秦猛的肩膀，一股温和但坚定的精神力传递过去，试图帮他平复躁动的力量。
秦猛深吸几口气，努力按照林枫教导的方法运转呼吸，眼中的红光渐渐褪去，呼吸也平稳了一些。
“林子……我……”秦猛有些愧疚地看着林枫。
“别急，慢慢来。”林枫沉声道，“力量是你的武器，不是你的枷锁。记住这种感觉，学会驾驭它，而不是被它驾驭！今天训练到此为止，你去休息。”
秦猛默默点头，拖着沉重的步伐走向休息区。他感觉身体里的力量如同脱缰的野马，随时可能再次爆发。
深夜。
叶鹰依旧坚守在瞭望塔上。他面前的平板电脑屏幕上，除了那个代表恶意信号源的稳定光点外，还多了一个新的、极其微弱、但移动速度极快的信号源！方向……正东！目标……似乎正是曙光基地！
“林枫！”叶鹰的声音透过对讲机传来，带着前所未有的凝重，“有东西来了！高速移动！距离……十公里！速度……极快！预计……十五分钟后抵达！”
基地内，警报瞬间拉响！
林枫猛地从床上坐起，眼神锐利如刀！他迅速冲出房间！
“所有人！一级战备！上围墙！”林枫的吼声响彻基地！
幸存者们从睡梦中惊醒，慌乱但迅速地拿起武器，冲向各自的战斗岗位！陈默、秦猛、雷刚等人也迅速集结！
秦猛眼中闪过一丝挣扎，但很快被战意取代！他握紧了拳头，强行压下体内那股躁动的力量！
陈默双手按在围墙上，精神力高度集中，随时准备发动异能！
叶鹰的狙击镜牢牢锁定着东方的红雾深处。
“目标接近！五公里！”叶鹰的声音冰冷，“数量……一！体型……不大！速度……超音速？！！”
超音速？！
所有人脸色剧变！
只见在红雾弥漫的东方天际，一道暗红色的流光，如同撕裂夜空的闪电，带着刺耳的破空尖啸，以肉眼难以捕捉的速度，朝着曙光基地的方向，狂飙突进！
“来了！”叶鹰的声音带着一丝难以置信的震惊！
那道暗红流光，瞬间跨越了最后的距离，在基地上空猛地悬停！强大的气流吹得红雾翻涌！
众人终于看清了它的模样！
那是一个……人形？！
它悬浮在半空中，身高约两米，全身覆盖着流线型的暗红色生物合金装甲，关节处闪烁着幽冷的蓝光。头部没有五官，只有一块光滑的、如同镜面般的黑色面板，倒映着下方基地的灯火。背后，一对如同蝠翼般的金属翼缓缓扇动，发出低沉的嗡鸣。它的右臂，赫然是一柄闪烁着高频能量光芒的……粒子光刃！
冰冷的、毫无感情的电子合成音，从它头部的面板中响起，如同死神的宣告：
“识别目标：曙光基地。威胁等级：中等。执行指令：清除。”
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