“多谢华妃娘娘关心，一切都好呢。”曹琴默唇角微扬，笑意浅浅地回应着，声音平静得像一汪无风的湖面，泛不起半点涟漪。
“哼，就知道你这性子，说不了几句便没了话。”华妃鼻腔里泄出一声轻蔑的冷哼，那不屑的尾音在空气中短暂停留，明明白白昭示着她已对这场对话失去兴趣。她懒懒地端起茶盏，指尖随意地摩挲着杯沿，目光却早已飘向了别处。
今日可是头一遭请安，而华妃心心念念想要一较高下的，正是那位皇后。
“皇后娘娘到——”江福海那一嗓子拖得又长又响，仿佛要把整个宫殿都填满。剪秋搀扶着宜修缓步而来，她的步履稳重却不失优雅，每一步都踩在人心尖上似的。
“给皇后娘娘请安。”众人齐刷刷起身行礼，动作整齐划一，衣袂拂动间带起一阵细微的窸窣声。
“诸位妹妹免礼，快快起来吧。”宜修脸上的笑容恰到好处，既不冷淡也不亲近，俨然已是这天底下除了太后之外最尊贵的女人。可她心底却无声叹息：姐姐啊，你在天上瞧着这一切不知作何感想呢？虽说你被追封为皇后，可人都去了，那死后的哀荣又有什么意义，活着的人才是这后宫里最后的赢家呢。
“今儿个是头一次请安，各位妹妹莫要拘束，不知入宫后住得还舒坦？”
“回皇后娘娘的话，有您这般用心为我们打点着，自然是再好不过了。”齐妃赶忙接话，脸上堆满了讨好的笑，眼角弯成了两道新月。
“齐妃姐姐怕是没见过什么好东西吧。”华妃嘴角噙着一抹得意的笑，眼梢眉角都带着挑衅，目光毫不掩饰地在皇后身上流连，“臣妾刚入宫的时候，瞧这宫殿也不怎么样，就用自己的体己钱补贴了些，您不会怪罪吧？”
宫妃若是没了娘家依靠，便只能靠着那点可怜的月例银子和节礼赏赐度日。而华妃身后有年家撑腰，年羹尧平日里源源不断地往她这儿送银子和好物件，她自然是有足够的底气在这后宫里嚣张。
曹琴默默默看着华妃那得意的模样，内心涌起一阵讽刺的味道。她引以为傲的哥哥和家世，最终却因为她最爱的皇上而变得一无所有。皇上骨子里冷血薄情，既容不下年世兰的孩子，即便已经成型了，也没庇护为他和太后遮掩的端妃，硬生生让端妃被灌了红花，毁了身子。
这后宫的嫔妃，哪有一个是得到皇上真心爱护的？至于纯元皇后……曹琴默心中微微一叹，她怕是即便活着，也未必能够善终。
结束了第一次请安，曹琴默刚回宫没多久，就见到了苏培盛前来通传。
“给淑嫔娘娘请安，皇上传了话，说今儿晚上来陪您用膳。”
“有劳苏公公了，音袖。”曹琴默抬手示意，音袖迅速包了一袋碎金子递给苏培盛。
苏培盛是御前大总管，从潜邸时就跟在皇上身边，地位非同寻常。平日里谁对他不是毕恭毕敬的？也只有丽嫔那个蠢货才会当面嘲讽太监是个没根儿的东西。
“多谢淑嫔娘娘，您好生准备接驾吧。”苏培盛接过金子，脸上堆起职业化的笑容，随后躬身退下。
他看得清楚得很，皇上对这位淑嫔甚是看重。年家势大，有这座大山挡着，都没人注意到淑嫔的父亲曹修大人已经被提到正四品的官职了。
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