莲心（一）

（一）

　　自张小凡那石破天惊的“上门”提议之后，大竹峰与小竹峰之间那根紧绷的弦，虽未彻底松开，却也因此陷入了一种微妙而奇特的僵持与缓和并存的状态。水月大师虽未明确点头，但也不再如最初那般激烈反对，算是默许了张小凡可以时常往来小竹峰——当然，在田不易吹胡子瞪眼的“监视”下，以及苏茹无奈的调解中，这“时常”也颇有讲究，多半是借着探讨道法、交流技艺的名头。

　　而张小凡，这个原本在大竹峰都有些沉默寡言的弟子，到了以清冷著称的小竹峰，初时更是手足无措，恨不得将自己缩成一团影子。然而，人有专长，天生我材必有用。张小凡的“材”，首先便显现在了那方寸之间的灶台上。

　　小竹峰的膳房，原本只是满足基本果腹之需的地方，食材清淡，烹调简单，带着几分不食人间烟火的冷寂。可自打张小凡得了水月大师默许（或者说，是水月大师在某个清晨“偶然”发现自家几个弟子对着张小凡带来的一碟精巧荷花酥眼神发直后，半推半就的默许），开始偶尔“帮忙”打理小竹峰膳食后，这里便悄然发生了翻天覆地的变化。

　　寻常的灵米，他能用山泉水泡发得粒粒饱满晶莹，加入几样时令菌菇、笋尖，以文火慢熬成粥，米油浓厚，香气扑鼻，暖胃又滋养。后山采摘的鲜嫩野菜，经他巧手一拌，或清炒，或凉调，总能最大程度保留其清甜爽脆。他甚至还能用一些常见的灵果、蜂蜜，做出各式各样栩栩如生、甜而不腻的小点心，如兔子状的茯苓糕，花瓣样的枣泥酥，让一众习惯了清修淡泊的女弟子们看得眼花缭乱，食指大动。

　　最初，小竹峰的弟子们还对这位“大竹峰来的张师弟”保持着距离和好奇，尤其是知道他与陆师姐那“不清不楚”的关系后，更是多了几分审视。但俗话说，吃人嘴软。当第一口鲜掉眉毛的菌菇汤下肚，当第一块酥香软糯的点心在舌尖化开，再冷硬的心肠，也要被这极致的烟火温情融化几分。

　　更何况，张小凡为人老实勤快，从不居功，总是默默做事。在膳房里，他专注而从容，锅碗瓢盆在他手中仿佛有了生命，各种食材信手拈来，搭配巧妙。那份专注和由此产生的、抚慰人心的美味，逐渐消弭了最初的隔阂。

　　于是，小竹峰的膳房，渐渐成了除静修堂外，最有人气的地方。每到饭点，或是张小凡前来“帮忙”的日子，总能见到三三两两的素衣女弟子，或借口帮忙，或“恰好”路过，目光总忍不住往那香气四溢的灶台瞟。

　　变化最明显的，当属小诗。她是陆雪琪的师妹，年纪最小，性子也最是活泼跳脱，起初也是对张小凡“横眉冷对”的主力之一，觉得这傻小子配不上她天神般的陆师姐。可自从某次她修炼时岔了气，胸口郁结，食欲不振，张小凡默默给她端去一碗精心熬制的、加了安神凝气药材的冰糖雪梨羹后，小丫头的态度就发生了一百八十度大转弯。

　　那羹汤清甜润肺，入口即化，一碗下肚，胸口的滞涩感竟真的舒缓了大半。自那以后，小诗看张小凡的眼神，就从“警惕的敌人”变成了“会发光的移动点心铺”，并且迅速进化成了张小凡在小竹峰的“头号拥护者”兼“头号调侃者”。

　　这一日，阳光正好，张小凡正在膳房外的空地上处理新摘的灵笋。他动作麻利，手法娴熟，剥下的笋衣整齐地堆在一旁，露出里面嫩白的笋心。

　　小诗蹦蹦跳跳地跑过来，手里还拿着一根刚编好的草蚱蜢，凑到张小凡身边，笑嘻嘻地问：“张师兄，今天中午吃什么呀？昨天那个翡翠豆腐羹可太好吃了！我都没吃够！”

　　张小凡抬起头，看到是小诗，脸上露出温和的笑容：“小诗师妹。今天有新鲜的春笋，打算做个油焖笋，再炖个山菌老鸭汤，清淡些。”

　　“哇！老鸭汤！”小诗眼睛一亮，用力吸了吸鼻子，仿佛已经闻到了香味。她眼珠一转，看到陆雪琪正从静修堂的方向缓步走来，一身素白道袍在阳光下清冷出尘。

　　小诗立刻起了捉弄之心，她故意提高音量，用周围几个师姐都能听到的声音，促狭地对着张小凡挤眉弄眼：“张师兄，你对我师姐的口味可真了解呀！这油焖笋，炖老鸭，都是师姐喜欢的口味呢！对吧，‘姐——夫——’？”

　　这声“姐夫”叫得又脆又响，拖着长长的尾音，充满了戏谑和打趣。

　　“唰”的一下，张小凡的脸瞬间红到了耳根，连脖子都染上了一层薄红。他手里正在剥的笋“啪嗒”一声掉进了盆里，溅起几点水花。他手足无措地站在那里，头几乎要埋到胸口，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来，只能发出无意义的“我……那个……”的气音。心脏跳得如同擂鼓，恨不得立刻找个地缝钻进去。

　　周围几个正在帮忙洗菜或假装晾晒衣物的女弟子，闻言都忍不住掩嘴低笑起来，目光在张小凡和走近的陆雪琪之间来回逡巡，充满了善意的调侃。

　　陆雪琪的脚步微微一顿。清冷的目光扫过满脸通红、恨不得化身笋衣的张小凡，又落在了一脸坏笑、等着看热闹的小诗身上。

　　小诗被陆雪琪那清冽的目光一扫，顿时有点心虚，吐了吐舌头，但还是壮着胆子，凑到陆雪琪身边，扯着她的衣袖，撒娇道：“师姐~你看张师兄，对你多好呀！特意做你爱吃的！我这声‘姐夫’叫得没错吧？”

　　陆雪琪面色如常，依旧是那副冰雪之姿，仿佛小诗调侃的不是她一般。她并没有看张小凡，只是伸出纤长的手指，轻轻弹了一下小诗的额头，声音清冷平淡：“休要胡闹。”

　　虽是呵斥，但语气里并无多少责备之意，反而带着一丝几不可察的……纵容？

　　小诗捂着并不同痛的额头，嘿嘿直笑，得寸进尺地道：“我才没胡闹呢！师姐你是不知道，张师兄每次来，问得最多的就是‘陆师姐近日胃口可好？’、‘陆师姐喜欢甜些还是淡些？’，啧啧啧，这心思，全小竹峰都看出来啦！”

　　张小凡听得头皮发麻，恨不得冲上去捂住小诗的嘴，脚下不自觉地往后挪了半步，差点被身后的柴堆绊倒，引得众人又是一阵低笑。

　　陆雪琪眼角的余光似乎瞥见了张小凡那狼狈的模样，她依旧没有转头，但那双清冷的眸子里，极快地掠过一丝极淡极淡的笑意，如同阳光下的冰雪，悄然融化了一瞬。她不再理会小诗的聒噪，径直走向膳房，留下一句平淡无波的话：“笋要老了。”

　　声音依旧清冷，却奇异地缓解了张小凡的窘迫。

　　小诗冲着张小凡做了个鬼脸，用口型无声地说：“姐夫，加油！”然后蹦蹦跳跳地追着陆雪琪进去了。

　　张小凡站在原地，脸上热度未退，心里却像打翻了蜜罐，甜得发慌。他偷偷抬眼，看向陆雪琪消失在膳房门内的背影，阳光勾勒出她纤细的身形，那般清冷，却又那般真实地存在于他的生活里。

　　他弯腰捡起掉落的笋，继续剥起来，动作却比之前更加轻快有力。空气中弥漫着春笋的清新气息，还有……一种名为“家”的温暖味道。

　　尽管水月师叔那关还未完全通过，师父田不易偶尔想起来还会捶胸顿足骂他“胳膊肘往外拐”，但在这小竹峰上，在这烟火缭绕的膳房外，他仿佛已经找到了自己的位置。

　　一顿精心烹制的午膳过后，小诗摸着圆滚滚的肚子，心满意足地感叹：“唉，要是张师兄天天都在咱们小竹峰就好了！这日子，简直神仙不换！”

　　旁边一位年长些的师姐笑着打趣：“小师妹，你这可是想把陆师姐的未来道侣彻底留在咱们小竹峰当厨子呀？”

　　小诗理直气壮地一扬下巴：“那怎么了？姐夫愿意！对吧，姐夫？”她说着，又笑嘻嘻地看向正在收拾碗筷的张小凡。

　　张小凡红着脸，低头含糊地应了一声，手脚麻利地将碗碟叠好。而坐在他对面、正用清茶漱口的陆雪琪，握着茶杯的手指，微微收紧了一下，耳根处，悄然爬上了一抹与天边晚霞同色的绯红。

　　炊烟袅袅，夕阳的余晖将小竹峰染上一层暖金色。膳房内外，欢声笑语，和着食物的香气，构成了一幅平凡却无比温馨的画卷。

　　（二）　

　　小竹峰的午后，阳光透过竹叶缝隙，洒下细碎的金斑。膳房里飘出阵阵甜香，引得几个年纪较小的女弟子忍不住在附近徘徊，伸着脖子张望。

　　“张师兄又在做好吃的了！”

　　“闻着像是桂花糖的味儿！”

　　“还有枣泥！肯定是枣泥糕！”

　　小诗像只灵巧的雀儿，第一个溜进了膳房，只见张小凡正专注地守在小灶前，手里拿着一柄小铜铲，小心翼翼地翻动着锅里正在烘烤的什么东西。灶台上还放着一溜刚出笼的、暄软白胖的桂花白糖糕，散发着诱人的甜香，那是给师妹们准备的。

　　“张师兄！今天做什么好吃的呀？”小诗眼睛亮晶晶地问。

　　张小凡抬起头，见是小诗，温和地笑了笑，指了指那笼桂花糕：“桂花白糖糕，快好了，一会儿大家分着吃。”

　　小诗欢呼一声，但目光很快被张小凡手下那小锅里的事物吸引了。那似乎不是糕，而是一种更精致的点心，表皮被烘烤得微微鼓起，呈现出一种极淡雅的浅紫色，边缘透着酥脆的金黄，形状竟像是一朵含苞待放的莲花，层层叠叠，精致无比。一股更清幽、更独特的香气从那小锅中散发出来，不同于桂花糕的甜腻，更像是一种混合了莲子清苦与蜂蜜温润的冷香。

　　“张师兄，这个是什么呀？好漂亮！”小诗好奇地凑过去。

　　张小凡脸上掠过一丝不易察觉的紧张，手下动作更加轻柔，低声道：“这个……是试做的，火候还不好掌握。”他并没有多说，显然不欲分享。

　　小诗也是个机灵鬼，看看那笼大白糕，又看看这朵精致的“紫莲花”，再看看张小凡那副小心翼翼、仿佛对待稀世珍宝的模样，心里顿时明白了七八分。她促狭地眨眨眼，拉长了语调：“哦——试做的呀——那肯定是要给最懂行的人‘试吃’咯？”

　　张小凡的脸颊立刻泛起了红晕，含糊地“嗯”了一声，连忙将最后几块桂花糕捡出来装盘，塞给小诗：“快，趁热给大家分下去吧。”

　　小诗端着盘子，嘿嘿一笑，也不点破，蹦蹦跳跳地出去了，嘴里还嚷嚷着：“吃糕点啦！人人有份哦——”

　　她特意加重了“人人有份”四个字，引得外面的师妹们一阵欢腾。

　　张小凡看着小诗离开，这才松了口气。他小心翼翼地将那朵“紫莲花”从锅里取出，放在一个素白细腻的小瓷碟里。莲子酥皮酥脆，层次分明，中心似乎还点缀着一颗晶莹的蜜渍莲子心。他仔细端详了一下，确认完美无瑕，这才端起碟子，快步走出了膳房。

　　他知道这个时辰，陆雪琪通常会在后山竹林旁的清溪边静坐练气。

　　果然，绕过几丛泪竹，便看到了那道熟悉的素白身影。陆雪琪盘膝坐在溪边一块光滑的青石上，双目微阖，天琊剑横于膝前，周身气息清冷，与潺潺溪水、沙沙竹叶融为一体。

　　张小凡放轻脚步，走近了些，却没有立刻打扰。他站在几步之外，看着她在阳光竹影下的侧脸，心跳不由自主地加快。手中的小碟子似乎也变得滚烫起来。

　　许是察觉到了他的气息，陆雪琪长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。清澈的目光落在他身上，带着一丝询问。

　　张小凡深吸一口气，鼓起勇气走上前，将手中的小碟子递过去，声音因紧张而有些低哑：“陆师姐……我……我新做了样点心，你……尝尝？”

　　陆雪琪的目光垂下，落在那个瓷碟上。当看到那朵精致如艺术品的紫色莲花酥时，她清冷的眸子里，极快地闪过一丝讶异。那点心的造型、色泽、乃至散发出的清幽香气，都明显与膳房里飘出的甜香不同。

　　她没有立刻去接，而是抬起眼，看向张小凡。他脸颊微红，眼神里带着期盼和一丝不易察觉的紧张，仿佛一个等待先生点评功课的稚子。

　　“她们……”陆雪琪的目光微微侧向膳房的方向，那里隐约传来师妹们分食糕点的欢笑声。

　　张小凡立刻明白了她的意思，连忙解释道：“师妹们吃的是桂花糕。这个……这个是我单独做的，用的新鲜莲子和山蜂蜜，清淡些，不腻口……想着……或许合师姐的口味。”他越说声音越小，最后几个字几乎含在嘴里。

　　陆雪琪沉默地看着他，又看了看那碟独一无二的莲花酥。阳光下，酥皮泛着诱人的光泽，那颗蜜渍莲子心如同花蕊，格外醒目。

　　片刻后，她缓缓伸出了手。指尖莹白，轻轻接过了那个小碟子。指尖相触的瞬间，张小凡仿佛被微弱的电流击中，手微微一颤。

　　陆雪琪将碟子托在掌心，却没有立刻吃。她看着那朵精致的“莲花”，又抬眼看了看身旁流淌的清澈溪水，以及溪边几丛在风中摇曳的、真实的紫色野花。

　　张小凡的心悬着，小心翼翼地问：“师姐……要不，我们去那边石头上坐着吃？站着……不太方便。”

　　他指的是溪边另一块更平整、有树荫遮蔽的大石。

　　陆雪琪闻言，目光从莲花酥上移开，落在了张小凡因紧张而微微抿起的唇上。她极轻地颔首：“好。”

　　张小凡心中一喜，连忙在前引路。两人一前一后，走到那块大石旁。张小凡还用袖子拂了拂石面上的落叶灰尘。

　　陆雪琪优雅地坐下，裙裾铺散开来，如同盛开的雪莲。她这才用两根纤长的手指，轻轻拈起那朵莲花酥，动作斯文地送到唇边，小心地咬了一小口。

　　酥皮应声而碎，发出细微的“簌簌”声，露出里面细腻的莲蓉馅料，混合着蜂蜜的温润清甜和莲子独特的微苦回甘，口感层次丰富，清香满口，果然丝毫不腻。

　　陆雪琪细嚼慢咽着，长长的睫毛微微垂下，似乎在仔细品味。

　　张小凡紧张地站在一旁，屏息凝神，观察着她的每一个细微表情。

　　良久，陆雪琪将口中食物咽下，又轻轻咬了一小口。她抬起眼，看向一脸紧张的张小凡，清澈的眸光在他脸上停留了片刻，然后，极轻、极淡地，几不可闻地说了一句：

　　“很好。”

　　只有两个字。

　　却让张小凡瞬间如同听到了世间最美妙的仙乐！他脸上绽放出巨大的、毫不掩饰的喜悦笑容，那笑容纯粹而明亮，甚至带着点傻气，仿佛所有的紧张和付出都在这一刻得到了最好的回报。

　　“师姐喜欢就好！”他声音里充满了雀跃。

　　陆雪琪看着他毫不作伪的开心模样，眸光微微闪动了一下，继续小口地吃着那块独属于她的莲花酥。阳光透过竹叶，斑驳地洒在两人身上，溪水潺潺，微风拂过，带来竹叶的清香和点心的甜香。

　　没有师妹们的喧闹，没有旁人的目光，只有这一方静谧的天地，和一块专属的糕点。

　　张小凡没有坐下，就那样安静地站在一旁，看着陆雪琪吃东西。他觉得，就这样看着，心里也是满满的，比吃了蜜还甜。他甚至觉得，这块他费尽心思做的莲花酥，能博得她一句“很好”，比做出让整个小竹峰赞不绝口的一锅桂花糕，更让他有成就感。

　　陆雪琪安静地吃完了那块点心，用一方素帕擦了擦嘴角。她抬起头，望向远处摇曳的竹海，忽然轻声问：“这酥，叫什么？”

　　张小凡愣了一下，他光顾着做，还真没想过名字。看着手中空碟子上残留的莲花造型，他福至心灵，脱口而出：“叫……叫‘莲心酥’。”

　　莲心，莲子之心，味微苦，而后甘甜清心。

　　亦如他待她之心，或许笨拙，或许微涩，但终究是剔透而真挚的。

　　陆雪琪闻言，目光从竹海上收回，落在了张小凡脸上，那清澈的眼底，似乎掠过一丝极淡的涟漪。她没有再说话，只是极轻地“嗯”了一声，算是认可。

　　阳光暖暖，溪水淙淙。一块小小的莲心酥，一次悄悄的“开小灶”，在这静谧的午后，悄然拉近了两人心与心之间的距离。那份专属的温柔，如同这莲心酥的滋味，清浅，却余韵悠长。