山林的死寂被直升机旋翼绞碎，夜风卷着草叶的腥气扑在脸上。那变声后的声音像一把生锈的钥匙，猝不及防捅开苏晚记忆的锁——母亲哄她睡觉时，总爱在句尾带一点极轻的上扬，此刻竟与扩音器里的电子音重合，敲得她耳膜发疼。
“我们凭什么信你？”霍凛的吼声撞在山壁上，惊起几只夜鸟。他的手悄悄按在腰间仅剩的信号弹上，指节泛白。
“凭你们身后是霍正霆的枪，身前是‘衔尾蛇’的网。”电子音里突然掺进一丝极轻的、类似银铃的颤音——那是苏晚小时候挂在婴儿床前的风铃声。“或者，你想让苏晚体内的‘生命之种’，成为霍家内斗的祭品？”
话音未落，黑暗中突然亮起数十点幽绿的光，像蛰伏的兽眼。霍家护卫的夜视仪里，密密麻麻的红外瞄准线正爬满他们的胸膛。队长的通讯器里传来霍正霆冰冷的呵斥：“撤退！”他咬着牙挥手，黑衣人们如潮水般退向直升机，引擎轰鸣着遁入云层时，苏晚清楚看见，其中一名护卫的手腕上，戴着与“第七演化区”里那些怪物同款的生物手环。
黑色越野车的皮革座椅还带着凉意。苏晚盯着前排女司机的侧影，突然发现她握方向盘的姿势，与母亲握着试管的手势一模一样——食指总比其他手指更用力些，指节处有一道浅疤。“您认识我母亲，对吗？”她的声音抖得像风中的蛛网。
女人没回头，却轻轻“嗯”了一声。车窗外的树影飞速倒退，像被揉碎的往事。
私人机场的跑道灯像一条发光的蛇。当那架无标识喷气式飞机的舱门打开时，苏晚的心脏突然狂跳——舱壁上挂着一幅褪色的画，画中是株缠绕着藤蔓的向日葵，正是母亲实验室里那幅未完成的作品。
“我叫洛影，‘守夜人’的队长。”女人摘下墨镜，眼角有一道浅浅的疤，“这是赵博士亲手划的——五年前她为了掩护我带数据撤离，用碎玻璃在我脸上做了记号，说‘看见这道疤，就知道是自己人’。”
苏晚的指甲深深掐进掌心。洛影从怀中掏出一个磨损的笔记本，翻开的那页画着个歪歪扭扭的小女孩，旁边写着“晚晚的云纹项链，要和霍家的青铜锁配在一起”。“博士说，你十八岁生日那天，‘生命之种’会觉醒，而霍家有把钥匙能稳住它。”她看向霍凛，“就是你祖父传你的那枚腕表。”
霍凛猛地攥紧手腕。那表背确实刻着云纹，他一直以为是普通的家族纹饰。
“博士假死是为了躲开‘衔尾蛇’的追杀，”洛影的声音沉了下去，“可五年前她潜入‘方舟’数据库，想偷‘生命之种’的抑制公式，从此就没再回来。我们只找到这个。”她递过一个银质风铃，铃铛上刻着“虚空”二字，“这是她从不离身的东西。”
苏晚的手指刚触到风铃，机舱突然剧烈倾斜！警报声像哭丧的唢呐，技术员的吼声劈了进来：“‘灯塔’系统锁定我们了！是霍正霆！他竟然启动了军方权限！”
仪表盘上的倒计时疯狂跳动：90秒，89秒……
洛影一把将苏晚按进缓冲座椅，安全带勒得她肋骨生疼。“抓紧！”女人的声音第一次带了颤音，“博士说过，‘灯塔’的核心代码里，藏着她留的后门，要用云家血脉的温度才能激活！”
苏晚突然想起母亲总说“晚晚的手心是热的，能捂热最冷的公式”。她颤抖着伸出手，按在舱壁的应急按钮上——那里竟有个与她项链同款的云纹凹槽。
70秒，60秒……
手心的温度顺着金属蔓延，按钮突然亮起柔和的光。仪表盘上的代码开始疯狂跳转，像一群被唤醒的萤火虫。
“是博士的笔迹！”技术员惊呼，“她把解除指令藏在向日葵的基因序列里！”
30秒，20秒……
洛影突然扯开衣领，露出锁骨处的纹身——那不是图案，是串密码，正与苏晚项链投射出的光影重合。“这是博士刻的！她说‘守夜人’的命，要和云家的钥匙绑在一起！”
10秒，9秒……
当苏晚念出母亲教她的童谣，最后一个音符落地时，倒计时戛然而止。窗外，原本锁定他们的导弹突然转向，在夜空中炸开一朵绚烂的烟花。
机舱里死寂了片刻，洛影突然捂住脸，肩膀剧烈颤抖。“博士……我们做到了……”她的哭声里，苏晚仿佛听见无数个夜晚，母亲在实验室里低声的叹息。
霍凛看着苏晚掌心残留的光纹，又摸了摸腕表，突然明白——所谓的钥匙与锁，从来不是冰冷的金属，而是母亲用生命织就的网，把他们这些散落在命运里的棋子，一个个收回到她早已规划好的棋盘上。
飞机冲破云层时，月光恰好落在风铃上，“虚空”二字反射出细碎的光。苏晚握紧风铃，突然无比确定：母亲一定在某个地方，正听着这串铃声，等她找到那把藏在时光里的、最后的钥匙。
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