景和十年，御书房外的玉兰花又开了。
萧景渊放下手中的奏折，走到窗边，望着庭院里那株亭亭玉立的玉兰树。花瓣洁白如雪，在春风中轻轻摇曳，恍惚间，他仿佛又看到了那个穿着素色衣裙的女子，正站在花下，手里捧着一本书，眉眼间满是平静的笑意。
这株玉兰树，是沈清辞离开后的第二年，他特意让人从江南移栽过来的。那时他总想着，或许看着和她故乡一样的花，就能离她近一点。可七年过去了，花开花落，他却再也没有得到过她的任何消息。
“陛下，该翻牌子了。”太监总管李德全小心翼翼地捧着托盘走进来，托盘上整齐地放着十几块绿色的牌子，却唯独没有皇后的那块——自沈清辞辞位后，皇后之位便一直空着。
萧景渊没有看那些牌子，只是淡淡地说：“不必了，朕今日去御书房歇息。”
李德全叹了口气，躬身退了出去。他跟着萧景渊十几年，最清楚陛下的心事。这些年，陛下虽然后宫嫔妃不少，却很少留宿，大部分时间都待在御书房，要么处理朝政，要么对着那株玉兰树发呆。
萧景渊走到书桌前，打开最下面的一个抽屉，里面放着一个精致的木盒。他轻轻打开盒子，里面没有金银珠宝，只有一支素雅的玉簪，和一张泛黄的纸——那是沈清辞当年写的辞后表。
玉簪是大婚那年，他按照规矩送给她的，可直到她离开，他都没见过她戴过一次。而那张辞后表，他看了无数遍，上面的每一个字，都像针一样扎在他心上。
“沈清辞，你在江南，过得还好吗？”他轻声呢喃，声音里满是无人察觉的落寞。
这时，门外传来一阵轻微的脚步声，随后是宫女的通报：“陛下，承乾宫的桃贵人求见。”
萧景渊皱了皱眉，沉默片刻，道：“让她进来。”
如今的阿桃，早已没有了当年的娇俏，眼角有了淡淡的细纹，眉宇间也多了几分沧桑。她走到萧景渊面前，深深行了一礼：“臣妾参见陛下。”
“何事？”萧景渊的语气平淡，没有丝毫波澜。
阿桃抬起头，眼神复杂地看着他：“陛下，臣妾听说，今年江南的桃花开得特别好。”
萧景渊的身体僵了一下，没有说话。
阿桃继续道：“臣妾还记得，当年皇后娘娘最喜欢江南的桃花。陛下，您是不是……还在想她？”
萧景渊沉默良久，终于点了点头，声音沙哑：“是，朕一直在想她。”
阿桃看着他落寞的样子，忽然笑了笑，眼里却含着泪：“陛下，其实臣妾早就知道，您爱的不是臣妾。当年您对臣妾好，不过是因为臣妾身上有您想要的纯粹。可后来您才发现，皇后娘娘的清醒和通透，才是您真正需要的。”
她顿了顿，继续道：“臣妾今日来，是想求陛下一件事。臣妾年纪大了，不想再待在皇宫里了，求陛下恩准臣妾出宫，去一个清静的地方，了此残生。”
萧景渊看着她，忽然觉得有些愧疚：“这些年，委屈你了。”
“臣妾不委屈。”阿桃摇了摇头，“臣妾只是明白了，不属于自己的东西，再争也没用。陛下，您若是真的想皇后娘娘，不如……派人去江南看看她？”
萧景渊的心猛地一跳，他不是没想过，可他怕。他怕听到她过得很好的消息，怕自己会更加悔恨；更怕听到她过得不好的消息，怕自己会忍不住把她接回这深宫牢笼。
“不必了。”他最终还是摇了摇头，“她想要的是自由，朕不能再打扰她。”
阿桃看着他，轻轻叹了口气，没有再劝。她躬身行礼，转身离开了御书房。
御书房里又恢复了寂静，萧景渊拿起那支玉簪，轻轻摩挲着上面的纹路。窗外的玉兰花随风飘落，落在窗台上，像一封无声的信，诉说着宫墙内无尽的思念和悔恨。
他知道，这一辈子，他都只能在这宫墙内，守着这株玉兰树，守着对沈清辞的回忆，孤独地度过余生。
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