三个月后，老皇帝驾崩，萧景渊顺利登基，改元“景和”，沈清辞被册封为后，入住中宫。
登基大典那日，沈清辞穿着繁复的皇后朝服，头戴凤冠，跟在萧景渊身后，一步步走上太和殿的台阶。文武百官跪拜高呼“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁”，声音震耳欲聋，可她心里却没有半分喜悦，只觉得这身朝服沉重得让她喘不过气。
大典结束后，萧景渊在御书房召见了几位心腹大臣，商议朝政。沈清辞则回到中宫，卸下凤冠朝服，换上了轻便的常服。
云芝帮她梳理着长发，小声道：“小姐，如今陛下登基了，您的心愿也快要实现了。”
沈清辞看着铜镜里的自己，脸色平静无波：“还早。新帝登基，朝局未稳，镇国公府还有用，他不会轻易放我走的。”
正如沈清辞所料，接下来的几个月，萧景渊虽然将阿桃从东宫接到了宫中，封为了“桃贵人”，却始终没有提废后的事。沈清辞也不着急，依旧每日在中宫看书、练字，偶尔处理一些后宫的琐事，对朝堂之事不闻不问，对萧景渊和桃贵人的亲密更是视若无睹。
后宫的嫔妃们见皇后如此“大度”，反而不敢轻易招惹她。毕竟，镇国公府的势力摆在那里，而且萧景渊虽然宠爱桃贵人，却从未削减过中宫的用度和仪仗，明眼人都看得出来，皇后在皇帝心中，依旧有着特殊的分量。
这天，沈清辞正在御花园里散步，忽然看见桃贵人带着一群宫女太监迎面走来。桃贵人穿着粉色的宫装，妆容精致，脸上带着得意的笑容，显然是深得圣宠。
看到沈清辞，桃贵人停下脚步，不情不愿地福了福身：“臣妾参见皇后娘娘。”
她身后的宫女太监也连忙跪拜。
沈清辞淡淡点头：“免礼。”
桃贵人起身，眼神里带着一丝挑衅：“皇后娘娘真是好兴致，这个时候还在散步。不像臣妾，刚才还在御书房陪陛下看奏折呢。”
沈清辞没有接话，只是看着她，眼神平静得像一潭死水。
桃贵人被她看得有些不自在，又道：“皇后娘娘，臣妾听说镇国公府最近在江南购置了不少田产，不知道是不是真的？”
沈清辞心里一动。镇国公府在江南购置田产的事，是父亲上个月写信告诉她的，目的是为她日后离开皇宫做准备，这件事十分隐秘，桃贵人怎么会知道？
“后宫不得干政，也不得议论朝臣家事。”沈清辞的语气冷了下来，“桃贵人还是管好自己宫里的事吧。”
桃贵人脸色一白，却依旧强撑着道：“臣妾只是随口问问，皇后娘娘何必动怒？再说了，陛下如今十分信任臣妾，臣妾想知道什么，陛下自然会告诉臣妾……”
“是吗？”一个冰冷的声音突然从身后传来。
桃贵人回头一看，只见萧景渊正脸色阴沉地站在不远处，身后跟着几个太监。她脸上的得意瞬间消失得无影无踪，连忙跪下：“臣妾参见陛下！”
沈清辞也微微屈膝：“臣妾参见陛下。”
萧景渊没有看桃贵人，只是走到沈清辞面前，语气缓和了几分：“皇后怎么在这里？”
“臣妾闲来无事，过来散散步。”沈清辞道。
萧景渊看向地上的桃贵人，眼神冷得像冰：“谁准你在背后议论镇国公府的事？谁又准你说朕信任你？”
桃贵人吓得浑身发抖，连忙磕头：“陛下恕罪，臣妾不是故意的，臣妾只是……”
“够了。”萧景渊打断她的话，“即日起，禁足桃贵人于承乾宫，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
“陛下！”桃贵人不敢相信地看着萧景渊，眼里满是委屈和不解，“臣妾做错了什么？您为什么要这样对臣妾？”
萧景渊没有再看她，转身对身边的太监道：“把她带下去。”
看着桃贵人被太监拉走，沈清辞心里没有半分快意，只觉得一阵唏嘘。桃贵人以为自己得到了萧景渊的真心，却不知道，在帝王心中，所谓的宠爱，永远排在江山社稷之后。
萧景渊看向沈清辞，语气复杂：“让你见笑了。”
“陛下是帝王，处置后宫嫔妃，是陛下的权力。”沈清辞淡淡道，“臣妾只是个旁观者。”
萧景渊沉默了片刻，忽然道：“镇国公府在江南购置田产，是为你准备的？”
沈清辞心里一紧，随即坦然道：“是。臣妾早已说过，等陛下放臣妾离开，臣妾便回江南故里，不再过问京城之事。”
萧景渊看着她，眼神里闪过一丝她看不懂的情绪，有不舍，有愧疚，还有一丝挣扎。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是道：“天色不早了，皇后回宫吧。”
看着萧景渊转身离开的背影，沈清辞轻轻叹了口气。她知道，萧景渊心里已经开始动摇了。但她不会改变主意，这深宫牢笼，她一日也不想多待。
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