黎明的微光，如同稀释的银粉，透过山洞顶部的裂隙，丝丝缕缕地洒落，与即将燃尽的篝火余晖交织，在洞内投下明暗交错的光影。夏柠保持着盘坐的姿势，几乎一夜未眠。她面前的小瓷瓶里，已经收集了小半瓶呈现出温润橙红色的调和药液，散发着令人心安的草木暖香。她体内的内息，在药液的辅助和夏氏“安魂曲”呼吸法的导引下，运行得比以往任何时刻都要顺畅、充盈，连日的疲惫和伤痛带来的滞涩感被驱散了大半，精神更是前所未有的清明、专注。
但她的脸上，却无多少喜悦，反而眉头微蹙，目光沉静地盯着手中那本父亲的手札，手指反复摩挲着其中某一页的边缘。这一夜，她不仅验证了“赤阳髓”初步调和的可能性，更在手札中，发现了一些之前被忽略的、极其隐晦的线索。
手札的这一部分，主要论述几种罕见毒物的相生相克，其中夹杂着大量看似无关的、关于天象、节气、地脉走向的随笔。以往，她只当是父亲研究药性时，对天地自然之理的感悟和联想。但今夜，当她全身心沉浸在“阴阳调和”的推演中，再结合“烬余”卷轴那邪法记录的“地火余脉”、“阴气淤积”，以及灰袍“药奴”提到的“心炉”、“最后的钥匙”等碎片信息，重新审视这些“随笔”时，一种惊人的可能性，如同惊雷般在她脑中炸开！
父亲在这些看似散乱的记录中，似乎暗藏了一种……推演、测算之法！他在尝试将药物的阴阳属性、炼制时的天时地利、甚至地脉能量的流转，纳入一个庞大而精密的“模型”中进行推演！手札中那些看似随意的星图标记、节气标注、山脉水纹的简笔勾勒，此刻在她眼中，仿佛构成了一幅幅动态的、相互关联的“能量流转图”！
尤其是其中一幅描绘“地火涌动，阴极生阳”的简图，旁边标注着“亥子之交，地脉回涌，阳火潜升”等字样的记录，与“烬余”核心那“地火余脉”的爆发，以及“赤阳髓”那至阳炽热的特性，隐隐呼应！难道父亲当年，不仅在研究“赤阳髓”的药性，更在推演其形成的天地机理，乃至……其力量周期性变化的规律？！
这个发现让夏柠激动得指尖发颤。如果父亲真的掌握了这种将药性、天时、地脉融为一体的、近乎“道”的推演法门，那么他留下克制“牵机”的线索，就绝不仅仅是几张药方或几件物品，而可能是一套完整的、可以“因地制宜”、“因时制宜”的、动态的破解之法！那枚铜钱“信钥”，或许不仅仅是开启“心炉”的机关钥匙，更是解读这套“推演法门”的密码或坐标！
而“心炉”核心，父亲遗留下来的天然“赤阳髓”精粹和最终手稿，或许就是这套“法门”最关键的部分，或者……是验证其正确性的“样本”！
这个推测，将“心炉”的重要性提升到了前所未有的高度。但同时，也意味着“心炉”的危险性远超想象——那里不仅是物理上的险地，更可能涉及父亲穷尽心力研究的、关于天地能量运转的深层秘密，甚至可能与“牵机”乃至“三羽”背后那“成神”、“长生”的疯狂图谋有着某种可怕的关联！灰袍“药奴”所说的“影子会吞噬”，或许并非仅仅指“三羽”的邪法，也可能是指……窥探这种天地奥秘本身带来的、无法预知的凶险！
夏柠感到一阵寒意从脊椎升起，混合着发现真相一角的兴奋与面对未知恐怖的战栗。她再次看向怀中那枚温热的“赤阳髓”，此刻在她眼中，这不仅仅是药材，更像是一个蕴含着磅礴天地能量的、有生命的“节点”。
“你一夜没睡。”一个嘶哑平静的声音打破了洞内的寂静。
夏柠猛地回神，只见灰隼不知何时已从洞口阴影中起身，走到了篝火旁。他手里提着两只羽毛鲜艳的山鸡，身上带着晨露的湿气，显然刚刚外出过。
“灰隼大哥。”夏柠定了定神，将手札小心合上，“外面情况如何？”
“黑风峪的人还在搜，范围扩大了，但还没摸到这一带。‘影杀’和‘狐影’依旧没动静。”灰隼一边熟练地处理山鸡，一边道，语气平淡得像在说天气，“十一姑娘的伤势需要静养，至少三日内不宜移动。食物和饮水暂时够，但这山洞，最多也只能藏五日。五日后，无论她能否走动，我们都必须转移。”
五日。夏柠心中计算着。她需要在这五日内，尽可能深入地掌握父亲手札中的推演法门，配制出更有效的调和药剂，甚至……尝试处理“赤晶（伪）”。同时，还要密切关注外界动向，准备好随时可能到来的转移或战斗。
“我明白了。”夏柠点点头，看向石床上依旧沉睡的十一，“她的伤……”
“伤口感染控制住了，高烧也退了，但失血过多，元气大伤，需要时间。”灰隼将处理好的山鸡架在重新拨旺的篝火上，“你研究的……是克制‘牵机’的东西？”
他问得直接。夏柠略一犹豫，点了点头：“是。有些进展，但还不成熟。”
灰隼看了她一眼，那木讷的脸上没什么表情，只是道：“小心。‘赤阳髓’霸道，‘赤晶’邪性，都不是好相与的。当年……有不少人栽在这上面。”
他话语中透出的信息，让夏柠心中一动。“灰隼大哥似乎……对这些很了解？”
灰隼沉默了一下，翻动着山鸡，缓缓道：“在这片山里讨生活久了，总会听到些传闻，见到些……不该见到的东西。‘烬余’的爆炸，地火的异动，还有那些变得人不人鬼不鬼的‘药奴’……都不是什么秘密。只是普通人避之唯恐不及，而有些人，却总想往里钻，以为能捞到成仙成佛的好处。”
他的话带着一种看透世情的沧桑和淡淡的讥诮。夏柠感觉，这个灰隼知道的，恐怕远比他表现出来的要多得多。
“灰隼大哥，您对‘心炉’……了解多少？”夏柠试探着问。
灰隼翻动山鸡的手微微一顿，抬眼看向夏柠，目光深邃：“那是真正的绝地。地火淤积了几百年，阴煞怨气缠结不散，还有当年那场爆炸残存的、说不清道不明的‘东西’。进去的人，十个有九个出不来，出来的那个……也多半疯了，或者变了。十一姑娘让你打探那里？”
“是。”夏柠没有隐瞒，“那里可能有我们需要的、真正的东西。”
灰隼深深地看了她一眼，那眼神复杂难明，有审视，有忧虑，似乎还有一丝……极淡的怜悯？“如果非去不可，记住三点。”他声音低沉下来，“第一，必须在月圆之夜，子时前后，地火最稳、阴气稍退的短暂间隙进入。第二，进去后，无论看到什么，听到什么，闻到什么，绝不能被迷惑，绝不可停留，更不可触碰任何看似‘宝物’的东西，直取目标，立刻退出。第三，也是最重要的一点——出来后，立刻远离，至少三年内，不要再靠近‘烬余’方圆五十里。否则……”
他没有说下去，但夏柠能感觉到那未竟之语中蕴含的森然寒意。
月圆之夜，子时前后……这和时间有关，或许就印证了父亲手札中关于天时地利的推演！而不可停留、不可触碰……难道“心炉”中除了物理危险，还存在着能迷惑人心智的诡异力量？至于三年内不得靠近……是地火余波的影响？还是别的什么？
“灰隼大哥，您进去过？”夏柠忍不住问。
灰隼没有回答，只是将烤得金黄流油的山鸡撕下，递给她和刚刚被香味唤醒、挣扎着坐起的十一，然后便转身走到洞口，重新隐入阴影之中，仿佛刚才那番话从未说过。
十一接过山鸡，小口吃着，苍白的脸上恢复了一丝血色。她看了一眼夏柠，又看了看洞口的灰隼，低声道：“灰隼的话，要听。他……不会害我们，至少现在不会。”
夏柠点点头，将灰隼的告诫牢牢记在心里。她撕下一块鸡肉，慢慢咀嚼，心中却已开始飞速计算。下一次月圆之夜……如果没记错，是在七日后！她们必须在那之前，做好一切准备，并且……设法摆脱或避开外面的追踪者，抵达“心炉”入口！
时间，前所未有的紧迫。
接下来的两日，山洞内的生活规律而压抑。十一的伤势在药物和休息下，以惊人的速度好转，虽然依旧虚弱，但已能勉强自行走动。夏柠则完全沉浸在药理的海洋中。她不仅熟练掌握了“赤阳髓”的初步调和与导引，还尝试着用“石中乳”和其他几种灰隼采来的、有安神宁心之效的草药，配制出了几种性质略有不同的基础调和药剂，并小心翼翼地在自身进行着微量的测试，感受着其中精微的差别，不断调整着呼吸法门与之配合。
她甚至大胆地，用一根银针蘸取了极其微量的、经过特殊处理的“赤晶（伪）”粉末（她按照父亲手札中“烈火煅烧，去其阴渣”的设想，将一点粉末放在陶片上，用篝火小心灼烧，直到其颜色由暗红带黑转为纯粹的赤红，然后迅速浸入“石中乳”汁液冷却），混合入基础药剂中。这一次，她感受到的是一股更加精纯、但也更加“深沉”的阳和之力，似乎与“赤阳髓”那“明亮温暖”的感觉略有不同，多了一丝厚重与沉淀。而且，这股力量似乎对她体内因之前受伤、受寒而残留的些微“阴秽”气息，有着更明显的驱散效果。
这让她看到了“赤晶（伪）”经过处理后的价值。虽然过程凶险，但若运用得当，或许能成为对抗“牵机”阴毒的一件利器。
灰隼则像一道沉默的影子，每日除了外出打探、采集食物和药草，便是守在洞口，几乎不与她们交流，但那份沉稳如山的气息，却让这个临时的庇护所有了一丝难得的安全感。
然而，表面的平静下，暗流从未停歇。阿悍在第二日傍晚再次冒险潜来，带来了更严峻的消息：黑风峪的搜索队已经推进到距离这处山洞不到十里的范围，而且似乎得到了某种更精确的指引，搜索方向很有针对性。更麻烦的是，药王镇方向传来消息，有一股身份不明、但行事狠辣诡秘的新势力悄然涌入，似乎在打听“昨夜山中异动”和“逃遁女子”的消息，其作风不似官府，也不像寻常江湖人，倒与“影杀”有几分相似，却又更加……阴森难测。阿悍怀疑，是“影杀”首领亲自到了，或者，是“三羽”其他更核心的力量出动了。
此外，阿悍还提到，大约一日前，有人在“烬余”遗址外围，看到了“狐影”活动的痕迹，似乎他们拿到地图和卷轴后，并未立刻撤离，反而也在暗中探查着什么。
山雨欲来风满楼。四面八方的压力，正在向着这片山林，向着她们藏身的这个小小山洞，迅速合拢。
“不能再等了。”十一听完阿悍的汇报，靠坐在石床上，脸色凝重，“最迟明晚，我们必须离开这里，向‘烬余’方向移动。一方面避开黑风峪的正面搜索，另一方面，也要赶在月圆之夜前，抵达‘心炉’附近，寻找合适的潜伏点。”
夏柠心中一紧。明晚？十一的伤势真的能支撑长途跋涉和可能的战斗吗？而且，外面强敌环伺，她们如何能神不知鬼不觉地穿越封锁，靠近已成焦点的“烬余”？
灰隼在洞口阴影中缓缓开口，声音嘶哑：“明晚子时，东南方向会有一场雷雨。雷雨能掩盖行迹，干扰猎犬和追踪术法，是唯一的机会。我会带你们走一条只有我知道的、废弃的古栈道，可以绕开大部分明哨，直插‘烬余’后山。但那条路不好走，也很危险。”
雷雨？古栈道？夏柠看向灰隼，这个沉默的山野汉子，身上似乎藏着越来越多的秘密。但此刻，她们别无选择，只能相信他。
“就这么定了。”十一拍板，目光扫过夏柠和灰隼，“明晚子时，雷雨为号，我们出发。夏柠，你的药，准备得如何了？”
夏柠深吸一口气，从怀中取出三个不同颜色的小瓷瓶。“白色这瓶，是‘赤阳髓’基础调和药剂，可临时补充元气，驱散阴寒，稳定心神。绿色这瓶，加入了处理过的‘赤晶’粉末，对驱散阴毒邪气效果更强，但药性也稍烈，需谨慎使用。黑色这瓶……”她顿了顿，“是我用几种至阳和解毒药材调配的‘燃血散’，服下后能短时间内激发潜力，压制伤势痛楚，但效力过后会极度虚弱，非生死关头绝不可用。”
十一接过三个瓷瓶，仔细看了看，点了点头，眼中露出一丝赞许。“很好。灰隼，武器和必要的装备，就拜托你了。”
灰隼沉默地点了点头。
计划就此定下。洞内的气氛，因这明确的行动目标和迫在眉睫的危机，而变得愈发凝重、肃杀。每个人都知道，明晚的突围，将是一场生死攸关的豪赌。成功，或许能抓住那一线生机和希望；失败，则万事皆休。
夜色，再次笼罩山林。洞内篝火已熄，只留一点微弱的炭火余烬。夏柠和十一和衣躺在石床上，强迫自己休息，积蓄体力。灰隼依旧守在洞口，如同一尊融入夜色的守护神。
夏柠闭上眼睛，脑海中却不由自主地浮现出父亲手札中那些玄奥的推演图形，灰隼关于“心炉”的森然告诫，以及明日那场决定命运的雷雨和险途。
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