内木博士

比雕贴着海面飞了三个小时。夜色从深蓝变成墨黑，又从墨黑变成一种介于紫和灰之间的、像是有人在天上泼了一盆洗过毛笔的水的颜色。

浩然在比雕的背上眯了一会儿，风将他的头发吹得乱糟糟的，海盐在他的皮肤上结了一层薄薄的、细密的膜，风干之后绷得发紧。

他醒来的时候，天边已经亮了一道窄窄的金线，像是有人用刀在海天相接的地方划了一下，光从那条缝里漏了出来。

前方出现了一座岛。

那岛不大，但轮廓很美。海岸线是弧形的，像一枚被海浪磨了千百年的贝壳，沙滩是白色的，细得像是筛过的面粉。岛上的植被很密，墨绿色的树冠从海岸延伸到山腰，山不高，但线条柔和，像是一只正在沉睡的巨兽的脊背。

岛的东侧有一片浅浅的礁石区，白色的浪花在礁石上撞碎，发出一种绵密的、像是有人在轻轻拍打什么东西的声音。

浩然拍了拍比雕的脖颈，比雕放缓了速度，开始盘旋下降。

风变得潮湿而温和，带着花香和海水混合在一起的气息，那花香很浓，浓到像是有人在空气中洒了一整瓶香水。

浩然抽了抽鼻子，辨出了几种——茉莉，栀子，还有一种他叫不出名字但很熟悉的甜味。他小时候在真新镇闻过那种味道，在研究所后面的那片山坡上，每到夏天就会开满那种不知名的花。

比雕落在一片白色的沙滩上，爪子陷入沙中，留下几个浅浅的印。浩然从比雕背上跳下来，脚踩在沙子上，很软，很暖，沙子被昨夜的露水浸过，又刚刚被初升的太阳烘干，踩上去有一种介于凉和热之间的微妙触感。他环顾四周，看到了那座研究所。

它坐落在山脚和沙滩之间的那片平地上，是一栋白色的二层建筑，屋顶是那种瓦蓝的颜色，像是被海水反复冲洗过的天空。房子的南侧有一片很大的院子，院子里摆着几排种植箱，里面种着各种树果和草药，叶子上的露水还在，被晨光照得像一串串碎钻。

他走向研究所的正门，但还没有走到门口，他就听到了一阵声音——水声。很大的水声，像是有什么沉重的东西从水中破浪而出。

他转过头，顺着声音的方向看过去，看到了研究所东侧海岸边的那片礁石区。那里的水比沙滩边的深，颜色是深蓝带绿的，像是被磨碎了的翡翠。在那些白色的浪花之间，他看到一个人。

一个女人。

她站在齐腰深的水里，背对着浩然。她穿着一件深蓝色的连体泳衣，泳衣的背部是镂空的，露出大片被阳光晒成浅麦色的皮肤。

她的肩膀不算宽，但线条匀称，像是被谁用圆规精心画出来的弧度。她的头发是那种介于栗色和深褐之间的颜色，湿漉漉的，贴在脖颈和肩膀上，在晨光中泛着一种像是被蜜糖浸过的光泽。

她挽了一个松散的髻，用一根深蓝色的发簪别着，但海水泡过之后，几缕头发从髻中挣脱出来，顺着她的后颈滑下去，末梢滴着水，落在她肩胛骨的凹陷处，又顺着弧线滑进泳衣的领口里。

她面前的水中，有一个巨大的黑影。

那黑影正在翻滚。水面被搅得像是煮沸了的锅，白色的泡沫和深绿色的海水搅在一起，不断有粗大的、像铁链一样的东西从水中甩出来——那是尾巴。暴鲤龙的尾巴。一条凶暴的暴鲤龙。

它的身体大得惊人，从水面露出的一段脊背就可以看出它的全长至少超过了八米。它正在剧烈地挣扎，头猛地扎进水里又猛地扬起，张开血盆大口，发出那种低沉而暴烈的、像是从地底涌上来的咆哮。

它的眼睛是血红色的，瞳孔中充斥着一种原始的、近乎疯狂的暴怒。它正在试图把水中那个穿着泳衣的女人撕碎。

但那女人没有动。她就站在那里，站在暴鲤龙的面前，甚至伸出了一只手。那手很小，手指细长，指节微微泛着一种常年被海水浸泡后留下的白色。她把手掌平摊在暴鲤龙面前，像是一个人在安抚一头受惊的野兽。

暴鲤龙的咆哮低了一些。它的身体还在翻腾，但它的头不再猛烈地甩动了。它低头看着那只手掌，像是那里的东西让它产生了片刻的好奇。

那女人的嘴唇动了动，说了句什么，隔着海浪的轰鸣声，浩然没有听清。但他看到暴鲤龙的呼吸节奏变了，从那种急促的、像拉风箱一样的喘息，变成了更平稳的、像是被什么东西压住了一样的起伏。

然后它安静了。它的身体沉入水中，露出脊背的弧形和头上那对尖锐的角。它不再挣扎，不再咆哮，只是缓缓地在水下绕着那女人游动，像是被驯服了的狼。

浩然站在原地，看着那一幕。他注意到自己刚才屏住了呼吸，此刻才缓缓松开，喉结上下滚了一下。那个女人偏过头来，她感觉到了有人在看着她。她转过来，正面对着浩然。

那女人的脸比她背影看起来要年轻一些。她的眼睛是一种很浅的褐色，像是被阳光稀释过的琥珀，眼尾微微上挑，带着一种像是永远都在笑着的弧度。她的鼻子很挺，嘴唇不厚不薄，嘴角微微翘着，自然而然地带着一个弧度。

她的脸上没有妆，被海水和阳光浸透后的皮肤透着一层健康的、像是被揉过的面粉一样的光泽。

她用那种浅褐色的眼睛看了浩然一瞬，然后嘴角的那个弧度变大了，露出一个完整的、坦然的笑容。"你是……被我的暴鲤龙吓到了？还是被我的泳衣吓到了？"

浩然站在沙滩上，海水刚刚漫过他的脚踝。他的裤腿被浸湿了，但他没有后退。他看着那个女人，嘴角动了一下，他的微笑幅度不大，但很真。

"被你的暴鲤龙。泳衣也挺好的。"

那女人笑出了声。那笑声不大，但很脆，像是有人把一把细碎的小石子丢进了玻璃杯里。她从水中走上沙滩，暴鲤龙跟在她身后，不咆哮了，也不挣扎了，像一条乖巧的、体型巨大的金鱼。

她走到浩然面前，停下，低头看了一眼他湿透了的裤脚，又抬头看了看他的脸。她比浩然矮了小半个头，但她的目光是平视的，不是仰视。

那目光里有打量，有好奇，还有一种像是研究者看到了一件感兴趣标本时特有的专注。"你是训练家？"她问。

浩然点了点头。"浩然。刚到。"他把自己的名字说得不重不轻，像是这两个字没有什么分量。

那女人歪了歪头，那缕从髻中挣脱出来的湿发从她脖颈上滑落，在锁骨处停顿了一瞬又落下去。"内木。"她说，伸出手。

"这间研究所的负责人。这座岛大部分地方归我管，除了东边的礁石区，那是暴鲤龙的领地。"

她的手掌是湿的，还带着海水的咸味和一种说不清道不明的、像是海藻和阳光混在一起的气味。浩然握住了她的手，她的手指很凉，但掌心有一种被海水浸泡过后特有的柔软。

他们的第一次对话就这样开始了。没有客套，没有寒暄，没有那些社交场上的废话。

内木博士用一条毛巾擦了擦头发，把泳衣外面套了一件白大褂——那白大褂是湿的，贴在身上，但她好像毫不在意。

她带着浩然走进研究所，给他倒了一杯用岛上自种的树果泡的茶，然后两个人坐在研究所的露台上，看着脚下那片碧蓝色的海，聊了起来。

他们聊的是宝可梦。内木博士问浩然从哪里来，问了他在关都地区的经历，问了他的宝可梦。浩然没有说太多，但他提了水箭龟，提了耿鬼，还提了那只在八强战中用睡觉硬扛蛮力的卡比兽。

他说到卡比兽的时候，内木博士的眼睛亮了一下。

"睡觉抗蛮力？"她偏过头看着他，下巴搁在交叠的手背上，"你赌它会醒？"

浩然端着茶杯，想了一下。"不是赌。"他说，"我知道它会醒。它没让我失望过。"

内木博士看了他好一会儿，然后笑了。那笑容比之前的不同，浅了一些，但在那双浅褐色的眼睛里多了一些别的东西——像是某种认可。

"你这个人说话很有意思。"她说。

"你训练宝可梦的方式和我见过的那些训练家都不一样。你不像是在训练它们，你像是在跟它们一起过日子。"她顿了顿，手指在杯沿上摩挲了一下。

"我在这座岛上待了九年。来过的训练家不少，大部分人都只想变强，想赢。但你好像……不急着赢。"

浩然低头看了看杯中的茶。茶是淡金色的，表面浮着几片细碎的叶子，被阳光照得像是在发光。他没有回答内木的话，因为他不知道该怎么回答。

他只是觉得她说得对，又觉得她说的不全对。他确实不急着赢，但他急别的事情。一个月，四个馆主，一个天王，还有那个在某个暗无天日的地方等着审判的阿亚。他急。但他不想让这种急变成另一种东西——变成那种会让他看不清对手、看不清自己、看不清脚下的路的东西。

内木站起来，拍了拍白大褂上沾的沙子。"你要去挑战道馆的话，需要地图吧？"她转身走进研究所，过了一会儿出来，手里拿着一张被卷起来的、边缘有些泛黄的纸。

她把那张纸递给浩然，指尖在纸面上轻轻按了一下。

"橘子群岛的完整地图。上面标了四个道馆的位置，还有岛与岛之间的海流方向和潮汐时间。你要是骑飞行系宝可梦过去，这些信息用不上，但你要是想坐船或者让水系宝可梦载你走，这些信息能救你的命。"

浩然接过来，展开看了看。地图画得很精细，每座岛的形状、大小、之间的水道宽度都被标注得清清楚楚。地图边缘有一行细细的手写字，是内木的笔迹："给不知道自己的路在何方的人。"浩然的目光在那行字上停了一瞬，然后他把地图卷起来，放进了背包里。

"帮个忙吧。"内木说，朝海的方向努了努嘴，"那边还有一批要喂的，我一个人忙不过来。"

浩然跟着内木回到海边。这次他放出了水箭龟，让水箭龟载着他和水中的那些宝可梦接触。水中游着蚊香泳士、刺甲贝，还有一条比刚才那条小一些的暴鲤龙。

内木把一桶特制的宝可梦食物交给浩然，里面混合了能量方块和新鲜的海藻，还有一些浩然辨认不出来的粉末。

浩然坐在水箭龟背上，把那些食物撒进水里。蚊香泳士最先游过来，用那圆滚滚的身体在水面上翻滚着，把食物的碎屑从水面上吞进去。刺甲贝慢一些，只敢在边缘试探。那条暴鲤龙则一直绕着水箭龟游，像是在打量坐在龟壳上的那个陌生人。

内木站在齐腰深的水里，看着浩然和那些宝可梦的互动。她的头发又湿了，这一次是被水花溅湿的，那些栗色的发丝一缕一缕地贴在脸上。她没有伸手去拨开它们，就那样湿着，看着浩然把最后一把食物撒进水里，看着暴鲤龙终于小心翼翼地游过来，从他指尖衔走一块能量方块。

那暴鲤龙的牙齿擦过浩然的手指，留下了一道浅浅的红痕，浩然没有缩手，他反而把手伸得更前了一些，让暴鲤龙看到他没有恶意。暴鲤龙的眼睛眨了眨，那双血红色的瞳孔里，暴怒正在被另一种东西替代——像是好奇。

内木看着那道红痕，看着浩然若无其事地收回手，在裤子上蹭了蹭血迹，继续喂食。她的心跳在那一瞬间快了一拍。那感觉很奇怪，像是有人在她胸腔里轻轻敲了一下。

她认识浩然才不过两个小时，她不知道这个少年的过去，不知道他来这里是为了什么，不知道他口袋里那枚黑色精灵球里装的是什么。她只知道他坐在水箭龟背上喂暴鲤龙的时候，神情很安静，动作很稳，像是他不是在完成一项任务，只是在做一件他本来就该做的事。

回到研究所后，内木让浩然帮忙把一批树果搬进储藏室。那个储藏室在研究楼后面，要穿过一片被树林包围的空地。

林子里种满了各种植物——霸王花在树荫下开着巨大的红色花朵，派拉斯在朽木的缝隙中探出那对小小的、像香菇一样的头，口袋花垂着半开的花苞，像一盏盏未点亮的小灯笼。

尼多朗和尼多兰在草丛中追逐嬉戏，它们的步伐很快，每跑几步就要停下来嗅一嗅空气中的气味。一只拉达蹲在树根下面，用那双黑豆一样的眼睛警惕地看着浩然走近，但在浩然蹲下来伸出手的时候，它走过来，用鼻尖蹭了蹭他的指节。

浩然把树果分成小份，放在预先准备好的食盆里，放在林间空地的各个角落。那些野生宝可梦一开始还警惕地躲着，后来发现来人是来喂食的，便一只接一只地探出头来，小心翼翼地靠近，试探性地咬一小口，然后放心地大快朵颐起来。

浩然蹲在那里，看着那些吃东西的小家伙们，他的心里有一种很奇怪的、像是被什么东西填满了的充实感。他想起了自己的拉达，那只被他捡回来的小拉达。它现在还在石英高原的宝可梦中心里养伤，不知道醒了没有。

就在他站起来，准备转身回研究所的时候，他听到了不寻常的声音。那声音从南边的海岸线方向传来，是一阵低沉的、引擎的低吼声。不止一辆，是很多辆，像是一群正在逼近的金属野兽。

他转过身，眯起眼睛看着南边的海面。他看到了一艘灰色的快艇，正在以极高的速度朝这座岛逼近。快艇的船头站着一排穿着深灰色作战服的人，腰间的精灵球在阳光下反着光，一闪一闪的，像是某种信号。

内木从研究所里跑出来。她还穿着那件白大褂，湿了的部分已经被海风吹干了，但她的脸色不是干爽的。她的嘴唇微微抿紧，浅褐色的眼睛盯着那艘快艇，像是早已熟悉那艘船和船上的人。

"张氏集团的人。"她的声音很轻，但每个字都很硬，"他们是来收'管理费'的。我拒绝了三次。"

浩然的眉头皱了一下。张氏集团。又是张氏。阿亚是张氏的前高层，面前这艘快艇上的人也是张氏的。这个家族像是影子一样跟着他，不管他走到哪里，总能看到那个标志在后面若隐若现。

快艇靠岸了。船头的人跳上沙滩，一共十二个，全副武装，带着统一的精灵球配置。为首的是一个穿着灰色西装的矮胖男人，头发梳得油亮，右耳上夹着一枚通讯器，手里拿着一根手杖。那手杖的顶端镶着一颗深红色的宝石，在阳光下闪着一圈一圈的光。

那矮胖男人踩上沙滩，目光越过内木，落在了浩然身上。他的眼睛里闪过一抹意外，但很快被一层训练有素的漠然覆盖了。

"内木博士。"他说，声音不紧不慢，像是在念一份已经背熟的稿子。

"我们上次提过的管理费，今天是最后期限了。张氏集团对于辖区内的科研机构，有一套固定的资源调配方案。你如果还是坚持不配合，我们就只能采取强制措施了。"

内木没有说话。她站在浩然身边，白大褂的衣角被海风吹得轻轻飘动。她没有后退，但她也没有前进，她的沉默本身就是一种回答。

矮胖男人叹了口气。他抬起手中的手杖，杖尖上的红色宝石亮了起来。他按下了手杖底部的一个开关——浩然认出来了，那是精灵球，一种被伪装成手杖的特制精灵球。

白光从杖尖炸开，一只鸭嘴火龙落在沙滩上，全身的火焰在晨光中剧烈地燃烧着，将脚下的沙子烧出了一片焦黑。它的体型很大，比普通的鸭嘴火龙大一圈，浑身的皮肤是暗红色的，像是被烧过了头的铸铁。它张开嘴，喉咙深处亮起一团明亮的橘红色光。

"鸭嘴火龙，喷射火焰。"矮胖男人的声音依然不紧不慢。

浩然没有看那只鸭嘴火龙。他低头看了水箭龟一眼。水箭龟站在他脚边，背上两门巨大的水炮在晨光中泛着金属的光泽。他的手掌在水箭龟的龟壳上轻轻拍了一下。"水炮。"

水箭龟的炮口亮了起来。两道比鸭嘴火龙身体还粗的水柱从炮口喷射而出，带着一种像是山洪暴发时的轰鸣。水柱击中了鸭嘴火龙的身体，那团正在凝聚的橘红色光在水柱触及的瞬间熄灭了，像是有人把一盆水浇在了一堆刚点燃的柴上。

鸭嘴火龙的身体被水柱冲得飞了起来，它在空中翻了两个圈，撞在一棵椰子树的树干上，滑下来，不动了。那棵椰子树的树干被烧焦了一大片，但鸭嘴火龙的火焰已经彻底熄灭了。

矮胖男人愣在原地，手杖还举着，但他的手在发抖。他的那些手下站在他身后，全部僵住了，没有人动，没有人说话，甚至没有人敢呼吸。

浩然收回水箭龟。他走到矮胖男人面前，停下，低头看着他。那矮胖男人的个子只到他的肩膀，此刻正仰着头，眼睛里那种训练有素的漠然已经碎成了几片，露出底下一种像是受惊了的动物才会有的神色。

浩然开口了，声音不大，但每个字都像是被冻过的："回去告诉张冰法，橘子群岛现在是我在管。你们的人如果再出现在这座岛上，下一次水炮打的就不是鸭嘴火龙了。"

矮胖男人哆嗦了一下，然后转身跑了。他的手下跟在后面，上快艇的动作狼狈得像是一群被掀翻了的乌龟。快艇启动，引擎发出一阵刺耳的轰鸣，然后调转船头，朝南驶去，很快就变成了海面上一个越来越小的灰点。

沙滩上恢复了安静。海浪拍打着礁石，发出绵密的、像是呼吸一样的声响。内木站在浩然身后，看着他的背影。那个背影不高大，甚至有些瘦，在晨光中像是一根被拉直了的细竹。

她的手指在身侧攥紧又松开，像是想抓住什么又放开了。她的嘴唇微微张开，那个她一直挂在嘴角的、像月牙一样的弧度消失了，她脸上现在是另一种表情——一种她自己都不太认识的、像是有什么东西正在胸腔里一点一点地融化开的表情。

"你留下来吧。"内木说。她的声音比平时轻了一些，像是怕声音大了会把什么脆弱的、正在成形的东西震碎。

"研究所缺一个助手。你喂宝可梦的样子，比那些用仪器测数据的人管用得多。"

浩然转过头。他看着内木的眼睛，那双浅褐色的眼睛里倒映着他的脸，还有身后那片被晨光照得泛白的大海。他看到了那眼中的东西，他认出了它。他也在很多年前，在真新镇的草地上，在小旭的眼里，看到过相似的光。

他温柔地笑了。那笑容幅度不大，但他的眼睛里有一种暖的、像是晒过太阳的棉被一样的东西。"内木博士。

"他说，"我还有四个道馆要打，还有一个审判要等。一个月后，我要是还活着，回来给你喂暴鲤龙。"

内木看着他的眼睛看了很久。然后她笑了，不是那种月牙形的笑，是完整的、带着一点涩的、像是咽下了一颗酸柠檬又嚼到了一丝甜的笑。

"一个月。"她说，"你记得你说过的话。"

浩然翻身上了比雕。他从怀里掏出那张地图，展开，看了一看最南边的那个标注着"夏干道馆"的位置。晨光落在地图上，将那道道标注映得像是镀了一层金。

比雕展开翅膀，猛地一振。沙滩在脚下迅速缩小，白色变成米粒大，变成针尖大，最后消失在那一片碧蓝色的海中。内木站在沙滩上，仰着头，看着那只比雕载着那个少年越来越远，变成天空中一个小小的黑点，最后连黑点也消失了。

海风把她的头发吹起来，那些栗色的发丝在晨光中飘动着，像是一面无声的旗。她在那里站了很久，久到潮水涨了一次又退了一次。

然后她转身，走回了研究所。她的背影在晨光中被拉得很长。