红雾如沸腾的岩浆般翻涌，每一寸空气都裹挟着腥甜的毒意。时墨的匕首在掌心转出一道冷冽的弧光，刀刃精准切入一朵红花的根茎，红色汁液喷溅而出，他下意识侧身避开，肩头却仍被溅上几滴，瞬间灼烧出细密的痛感。“啧。”他低咒一声，手腕翻转，又是一刀劈向从左侧袭来的花茎，动作干脆得不带一丝拖泥带水。
“小心右侧。”连优的声音漫不经心地响起，与此同时，他指尖泛起的银辉如流星般划过，将时墨右后方悄然合拢的花瓣瞬间击溃。那花瓣带着锋利的倒刺，若是晚一秒，时墨的后背恐怕就要被划开一道深可见骨的伤口。
时墨头也不回，反手一刀斩断身前扑来的花妖触角，冷声道：“我自己能应付。”
连优轻笑一声，脚步轻盈地绕到时墨身侧，银辉在他指尖凝聚成一把细长的光刃，与时墨的匕首形成夹击之势，将一片袭来的毒粉尽数斩碎。“是吗？可刚才是谁被毒粉逼得连连后退？”他说话时，身体与时墨靠得极近，温热的气息擦过对方的耳廓，带着一丝若有似无的笑意。
时墨耳根微不可察地绷紧，猛地加快挥刀速度，将两人周身的红花清空出一片狭小的安全区，刻意拉开与连优的距离：“少废话，找到核心，速战速决。”
“急什么？”连优挑眉，光刃突然转向，替时墨挡下一道从红雾中射出的红色光束，“你看，没有我，你可没这么轻松。”他的指尖不经意间擦过了时墨持匕首的手背，触感微凉，却让时墨的动作顿了半拍。
时墨迅速收回手，眼神冷了几分：“你对这里的能量反应异常敏锐，到底藏着什么秘密？”
“秘密？”连优眼底闪过一丝玩味，光刃突然暴涨，直刺红雾最浓郁的漩涡中心，“和你一样，只想活着出去。不过，有你这个‘战友’，倒是省了不少事。”
话音未落，漩涡中心的猩红眼珠骤然睁开，一道粗壮的红色光束直射而来。时墨与连优几乎同时侧身，光束擦着两人之间的空隙掠过，击中后方的红雾，爆发出巨大的轰鸣。借着这一瞬的空档，两人对视一眼，无需言语，已然达成默契。
“上。”时墨低喝一声，纵身跃起，匕首凝聚起全身力量，直指眼珠中心的黑点。连优则紧随其后，银辉化作一道坚固的光盾，挡在时墨身后，替他隔绝了周遭的攻击。当红雾翻涌着溃散，猩红眼珠发出最后一声嘶吼，整个空间开始剧烈震颤时，时墨的匕首已经精准刺入核心。
危机解除，红雾渐渐褪去，黑门在前方缓缓显现。两人并肩走向黑门，脚步都有些虚浮，却依旧保持着各自的气场。时墨攥着匕首，目光警惕地扫过四周，连优则看似散漫地走着，指尖却始终萦绕着一丝微弱的银辉，防备着可能出现的意外。
“没想到，你倒是比我想象中厉害。”连优侧头看向时墨，语气里带着几分真心的赞许。
时墨冷哼一声：“彼此。”
刚踏出黑门，阳光瞬间笼罩下来，驱散了身上最后一丝阴冷。时墨正想舒展一下紧绷的身体，目光却突然被不远处的树下吸引。
那里站着一个女孩，正是涵涵。她穿着一身洗得发白的连衣裙，静静地站在树荫里，不知已经看了多久。往日里，涵涵总是对未知的事物充满胆怯，眼神里带着挥之不去的惶恐，连靠近一点陌生的环境都要犹豫许久。可此刻，她的眼神却完全变了，没有了怯懦，只是直愣愣地盯着时墨和连优的方向，瞳孔微微收缩，里面翻涌着复杂难辨的情绪——有迷茫，有探究，还有一丝难以察觉的……偏执？那眼神太过深邃，像是藏着无数心事，让人完全看不懂她在想什么。
时墨的脚步瞬间顿住，眉头微蹙，下意识地握紧了手中的匕首。他能确定，眼前的涵涵，和他之前认识的那个胆小怯懦的女孩，判若两人。
连优也注意到了涵涵，他挑了挑眉，侧头对时墨低声道：“你的朋友？看起来，有点不一样。”
时墨没有回答，只是死死地盯着涵涵。涵涵也没有动，依旧保持着那个姿势，目光牢牢锁在两人身上，仿佛要将他们的模样刻进骨子里。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，在她周身勾勒出一层淡淡的光晕，却丝毫无法驱散她眼神里的诡异。
时墨和连优并肩走在回廊上，木质的廊板被脚步踩出轻微的“吱呀”声，在午后的寂静中格外清晰。阳光透过廊外繁茂的树叶，筛下细碎的光斑，落在两人身上，却驱不散彼此间那份微妙的张力。时墨握着匕首的手依旧紧绷，指尖残留着红雾的腥气与花瓣的触感，而连优则显得漫不经心，指尖偶尔划过廊柱上的雕花，眼神却若有似无地瞟向身侧的时墨，带着一丝玩味的探究。两人一路无话，空气中只有呼吸声与脚步声交织，沉默却并不沉闷，反而像一张拉满的弓，暗藏着未说出口的交锋。
刚绕过转角，树荫下的身影突然动了。涵涵像是蓄势已久，快步上前，在时墨堪堪与她擦肩而过的瞬间，猛地伸出手，死死攥住了他的手腕。她的力道大得惊人，指尖冰凉坚硬，完全不像往日那个连说话都细声细气、碰一下都会瑟缩的女孩，那股执拗的劲儿，仿佛要将时墨的手腕捏碎。“你们刚刚去干什么了？”她语速极快，声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神却像钉在了时墨脸上，不肯有半分移动，“你没事吧？”不等时墨回答，她又抛出一句更显诡异的话，语气里的审慎与警惕，与她的年龄格格不入：“你还是时墨吧？”
这一连串的问题，绝非一个普通女孩会问出的话语。它带着一种超乎年龄的老练，像是常年穿梭在各类凶险副本、深谙其中隐秘规则的老者才会有的追问——既透着对“经历危险后是否安好”的表层关切，更藏着对“身份是否被替换”“状态是否正常”的深层核查，精准地戳中了副本世界里最核心的安全底线。时墨心头一凛，莫名的怪异感瞬间蔓延开来。他不动声色地抬眼，迎上涵涵的目光，锐利的视线如同利刃，试图从那双曾经写满怯懦的眸子里，找到一丝熟悉的影子，却只看到一片深不见底的探究，混杂着迷茫、警惕，还有一丝说不清道不明的偏执。
涵涵似乎也察觉到自己的反应有些反常，耳根微微泛起红晕，握着时墨手腕的力道却没有丝毫松懈，依旧固执地与他对视，仿佛不得到一个让她信服的答案，就绝不放手。两人就这么僵持着，空气中的尴尬如同实质般凝固，连廊外的风声都似乎停了下来。
“哟，这是在演哪一出？”连优轻佻的声音突然响起，打破了这份死寂。他靠在旁边的廊柱上，双手抱胸，嘴角噙着一抹玩味的笑，眼神在时墨与涵涵之间转了一圈，“小丫头片子，这么紧攥着人不放，是怕我们家时墨跑了？还是怕他被什么东西掉包了？”
他的话半开玩笑半点破，精准地戳中了涵涵问题里的隐秘心思，也瞬间打破了这僵持的氛围。涵涵身子一僵，握着时墨手腕的力道终于松动了几分，眼神闪烁着，似乎不知道该如何回应，原本紧绷的肩膀，也微微垮了下来。
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