季春英那边消停了两日，府里却莫名起了些闲话。

青禾从账房回来时，脸色比前日更沉，进门就把手里的布包往桌上一放：“小姐，您是没听见方才下人们嚼的舌根——说您为了独占家产，故意把林福留在府里，就是想找机会把他‘处理’了，还说……说您母亲当年也是用了手段才嫁进林家的。”

林晚正用银簪挑着灯花，闻言指尖没停，只淡淡道：“这话是谁先起的头？”

“还能有谁？东跨院那个负责洒扫的小丫鬟，昨日在柴房门口跟人嘀咕，今日就传遍了下房。”青禾气鼓鼓道，“定是季春英让她说的！拿死人说事，也太下作了！”

林晚吹了吹灯芯，暖黄的光晕在她脸上晃了晃：“她拿母亲说事，是想断我的根。母亲在世时性子软，府里老人多记得她的好，可若日日有人在背后泼脏水，日子久了，真假也就模糊了。”

“那咱们就任由她这么说？”

“自然不能。”林晚放下银簪，“但不能急着辩白。越急，越显得心虚。”她想了想，对青禾道，“你去把前院的老管家请过来，就说我有母亲当年的旧物想托付他收着。”

老管家是看着林晚母亲嫁进来的，在林家待了三十多年，为人最是正直。不多时，他便跟着青禾来了，见了林晚，躬身问道：“小姐找老奴，是有什么事？”

林晚从樟木箱里取出一个旧锦盒，打开来，里面是几封泛黄的书信，还有一枚成色普通的玉簪。“管家爷爷，这是母亲当年嫁给父亲前，两人互通的书信，还有父亲送她的第一支簪子。母亲说过，当年是父亲三番五次托人去外婆家提亲，外婆瞧着父亲心诚，才应了这门亲。”

她把锦盒推到老管家面前：“这些日子府里有些闲话，我知道您不会信，但怕旁的下人听了当真。这些东西放在我这里碍眼，不如您替我收着，若是往后再有人乱嚼舌根，您便拿出来让他们瞧瞧——母亲不是靠手段进的林家，是父亲真心求娶的。”

老管家拿起书信看了几行，眼眶有些发红。他跟着林老爷多年，自然知道当年林老爷对林晚母亲的心意，只是后来季春英进了门，这些旧事渐渐没人提了。他合上锦盒，沉声道：“小姐放心，这东西老奴替您收着。往后再有人敢乱说话，老奴第一个不饶他！”

送走老管家，青禾松了口气：“还是小姐想得周到，有老管家出面，那些闲话定能止住。”

林晚却摇了摇头：“季春英要的不是让下人们信，是想让父亲信。父亲病着，心神恍惚，若有人在他耳边念叨这些，难保他不会起疑。”

果然，当日傍晚，就有丫鬟来报，说季春英去了林老爷的卧房，已经待了半个时辰还没出来。

青禾急道：“她定是去跟老爷说那些闲话了！小姐，咱们要不要过去看看？”

林晚站起身，理了理衣襟：“去，怎么不去。但不是去争辩，是去给父亲送药。”

她端着药碗走到林老爷卧房外，刚要敲门，就听见里面传来季春英的声音，带着哭腔：“老爷，我不是嫉妒晚丫头，是怕她被猪油蒙了心啊！林福再怎么说也是您的血脉，她把人关在柴房，还不许下人好好待他，传出去别人会说林家苛待骨肉……还有她娘当年，若不是……”

“够了！”林老爷的声音沙哑而虚弱，却带着一丝怒意，“阿晚她娘是什么样的人，我比你清楚！不许你再胡说！”

林晚推门进去时，正看见季春英抹着眼泪，见她进来，连忙收了泪，强笑道：“晚丫头来了，正好，你给老爷喂药吧，我去给老爷端点粥来。”

她转身要走，林晚却轻声道：“英姨不用麻烦了，厨房已经备好粥了。倒是父亲刚发了火，英姨还是少来扰他休息为好。”

季春英脸色一白，没敢反驳，悻悻地走了。

林晚走到床边，将药碗递到林老爷嘴边。林老爷喝了两口，喘着气道：“方才的话，你都听见了？”

林晚点头：“听见了。”

“你别怪她，她就是……心窄。”林老爷握住她的手，枯瘦的手指微微颤抖，“你娘当年……是我求了三次亲才娶进门的。她性子柔，却不弱，当年家里遭难，是她变卖了自己的嫁妆，才撑过那段日子。这些，你要记着。”

林晚眼眶一热，低声道：“女儿记着。”

“那三间铺面，是我答应给你娘的，后来又说好了留给你。”林老爷喘了口气，“季春英和你大哥……他们都盯着，但你放心，只要我还有一口气，就不会让他们抢了去。”

林晚没想到父亲会把话说得这么明白，心里又是酸又是暖。她替父亲掖了掖被角：“父亲好好养病，那些事女儿能应付。您别操心。”

从卧房出来，夜色已经深了。青禾在廊下等她，见她出来，连忙迎上去：“小姐，老爷没生气吧？”

“没有。”林晚看着天上的月亮，月光被云遮了一半，朦胧得很，“父亲心里有数。”

只是她知道，季春英这次没讨到好，定然会更急。就像这夜色里的暗流，看着平静，底下却不知藏着多少漩涡。

果然，第二日一早，就出了件事——林福在柴房里“病”了。

说是上吐下泻，脸色惨白，连路都走不了。季春英立刻让人去请大夫，还在院子里哭哭啼啼：“这是作的什么孽啊！好好一个孩子，关在柴房里就病成这样，若是有个三长两短，我怎么对得起老爷啊！”

林晚赶到柴房时，大夫刚诊完脉，皱着眉道：“这位小哥是吃了不干净的东西，伤了肠胃。还好不算严重，开几副药吃了便好。”

季春英立刻道：“不干净的东西？是谁给的？定是那些下人看他不顺眼，故意给馊饭吃！晚丫头，你可得查清楚，给林福一个交代！”

林晚没理她，只问送饭的丫鬟：“昨日给林福送的什么饭？”

丫鬟吓得脸色发白：“回小姐，是……是跟往常一样的糙米饭和青菜，都是厨房刚做的，绝不是馊的！”

“那他有没有吃别的东西？”

丫鬟想了想：“昨日下午，我见刘妈来给过他一个馒头，说是英姨赏的……”

所有人的目光都落到了刘妈身上。刘妈连忙摆手：“不是我！那馒头是好的！英姨怎么会给馊馒头给他吃？定是这丫鬟看错了！”

林晚没说话，只蹲下身，看了看柴房角落的一个破碗，碗里还剩小半个馒头，上面果然有些发绿的霉点。

她站起身，看向季春英：“英姨，这馒头是您赏的？”

季春英眼神闪烁：“我……我是可怜他，给个馒头吃，谁知道会这样……许是放久了坏了吧。”

“放久了？”林晚拿起那半个馒头，“这馒头看着是昨日刚蒸的，霉点却这么重，倒像是故意抹了东西上去。”

她顿了顿，声音冷了几分：“英姨，您想让他病，直接说便是，何必用这种手段？若是真把他折腾死了，父亲那里，您也不好交代吧？”

季春英被她戳穿，脸上一阵红一阵白，却还强辩：“你胡说什么！我怎么会做这种事！”

林晚没再跟她争辩，只对大夫道：“劳烦您开药方，药钱我来出。”又对下人说，“把林福搬到西跨院的偏房去，好好照看。”

说完，她转身就走。季春英看着她的背影，气得浑身发抖——这个林晚，怎么就这么难对付！

而林晚走在回西厢房的路上，心里却清楚，这只是开始。季春英已经急得开始用这种笨办法了，接下来，怕是要动真格的了。这深宅里的争斗，怕是要迎来一场真正的风雨了。