时间仿佛在这一刻凝固。
平台外是汹涌的能量风暴，无声地撞击着斑驳的屏障，投下变幻莫测的光影。平台中央，那个背对着他的身影，那件熟悉的、沾满尘污甚至带有几处撕裂痕迹的勘探服，那头略显凌乱的黑发……每一个细节都如同重锤，狠狠敲在张小北的心上。
五年了。整整五年，这个身影只出现在模糊的照片和午夜梦回的碎片里。
“爸……？”声音干涩得像是砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。他甚至不敢大声，怕惊散了这不可思议的幻影。
那身影似乎动了一下，极其缓慢地，开始转过身。
张小北的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。他下意识地上前一步，忘了警惕，忘了周围的一切。
然而，当那身影完全转过来时，巨大的失望和寒意瞬间将他吞没。
那不是一张清晰的脸。
面孔的位置，笼罩着一层不断流动的、如同干扰波纹般的能量乱流，只能勉强看到一个模糊的、属于张澜的轮廓。这根本不是一个真人，更像是一段……残留的全息影像？或者某种更诡异的能量印记？
影像的“张澜”似乎并没有看到张小北，他的“目光”投向虚空，脸上（如果能称之为脸的话）带着一种极度疲惫、焦虑，却又异常坚定的复杂神情。他的嘴唇开合着，断断续续的声音从控制台的方向传出，夹杂着严重的干扰噪音：
“……时间……不多了……‘深渊之喉’的活性……超出所有模型预测……奈奥的意志正在渗透……”
声音和张小北在下面听到的日志碎片一样，带着一种濒临绝境的急迫感。
“……必须……在‘终焉回响’彻底同化这个位面之前……找到‘第一坐标’……那是……唯一能稳定‘钥匙’……或者说……控制‘钥匙’的地方……”
钥匙！又是钥匙！父亲的目光似乎穿透了时空的阻隔，带着一种难以言喻的沉重，凝视着张小北的方向（或者说，凝视着未来注定会来到这里的某人）。
“……小北……”模糊的影像轻轻吐出的这个名字，让张小北浑身一颤。
“……如果你听到这个……原谅爸爸……‘钥匙’的力量……远超想象……它不能落在‘祂’手里……也不能……轻易觉醒……”
影像变得更加不稳定，开始剧烈闪烁。
“……记住……去‘沉眠之谷’……找到‘守墓人’……他知晓……通往‘第一坐标’的路……”
话音到此，影像猛地一阵扭曲，如同信号中断的屏幕，最后彻底消散在原地，仿佛从未存在过。
只留下控制台上几盏指示灯还在顽强地闪烁着，以及平台外能量风暴永无止息的轰鸣。
张小北僵立在原地，仿佛被抽空了所有力气。
不是父亲。只是一个留言，一个早在五年前，或许更早之前就设定好的残影。
巨大的失落感之后，是更加汹涌的谜团。
钥匙！父亲一次又一次地提及。它到底是什么？是一种武器？一种能量源？听父亲的语气，它似乎极其危险，既不能落入奈奥·拉特之手，也不能“轻易觉醒”？
而自己，似乎就是这把“钥匙”？
“第一坐标”又是什么？能稳定或控制“钥匙”的地方？父亲让他去“沉眠之谷”找一个叫“守墓人”的存在？
信息量巨大，却更加扑朔迷离。父亲仿佛在下一盘巨大而危险的棋，而他自己，就是棋盘上最关键，也最危险的那颗棋子。
就在这时，控制台中央，一块晶体面板忽然亮起，发出柔和的白光。一个物理性质的暗格弹开，里面静静地躺着一枚造型奇特的金属徽章。徽章上是那个熟悉的扭曲星座符号，但中心镶嵌着一小块不断流动着微光的暗色水晶。
“检测到高权限物品：‘守望者信标（残）’。”零一的声音响起，打破了死寂，“此物可用于激活部分高等‘守望者’设施，也可能……是定位‘沉眠之谷’的关键。”
张小北缓缓走上前，拿起那枚徽章。触手冰凉，但那块暗色水晶中似乎蕴含着某种难以言喻的力量，与他体内的血脉产生了一丝微弱的共鸣。
他紧紧握住徽章，仿佛握住了一丝父亲的温度。
“零一，‘钥匙’……到底是什么？”他声音沙哑地问。
“信息不足，无法完全解析。”零一的回答依旧直接，但这一次，它的声音似乎带上了一丝……不易察觉的迟疑？“根据张澜日志及当前信息推测，‘钥匙’可能与您的特殊血脉有关，是某种……足以影响维度平衡的潜在力量载体。强制觉醒或滥用，可能导致不可预知的灾难。”
足以影响维度平衡的力量？在自己体内？张小北感到一阵莫名的恐惧，以及一丝……荒诞。
“那‘沉眠之谷’和‘守墓人’呢？”
“数据库中存在‘沉眠之谷’的模糊记载，疑似一处极其古老、甚至早于‘守望者’建立的遗迹，与虚空现象有深层关联。坐标未知。‘守墓人’……无确切记录，可能并非人类，或是某种守护遗迹的智能体或能量生命。”
又是未知。父亲留下的路，每一步都通向更深的迷雾和危险。
张小北感到一阵疲惫和茫然。寻父之路，似乎变成了一个不断卷入更大危机的漩涡。
就在这时，手背上的零一印记，忽然传来一阵不同于能量注入的、极其细微的温热感。非常微弱，一闪而逝，却异常清晰。
同时，零一的声音再次响起，语调似乎比平时放缓了一些，少了些机械的顿挫：“根据最新情感联结分析，用户当前情绪状态：困惑，压力值升高，存在孤独感倾向。建议：适当调整呼吸，集中注意力于当前可控目标。”
它顿了顿，补充道，声音似乎更轻了一些：“您并非独自一人。”
您并非独自一人。
这句话如同涓涓细流，悄无声息地渗入张小北冰冷而迷茫的心田。他低头看向手背上那微微闪烁的银蓝印记。
是啊，他还有零一。这个来自异世、起初冰冷神秘的“系统”，在这一路的生死与共中，似乎正在悄然发生着某种变化。它会预警，会辅助，会分析，甚至……开始尝试安慰？
“好感度变化：+3。当前好感度：20/100。解锁新交互模式：情绪感应（初级）、舒缓频率（可微量降低用户焦虑感）。”
一股极其细微的、难以形容的温和波动从印记传来，如同无声的音乐，轻轻抚平着他紧绷的神经，心中的沉重和迷茫似乎真的减轻了一点点。
这种感觉……很奇特。仿佛在无尽寒冷的黑暗宇宙中，触摸到了一丝孤独但温暖的星光。
张小北深深吸了一口气，又缓缓吐出。他将父亲的徽章小心地收好，再次握紧了“破隙者”。
“零一，分析离开这里的路径。我们去‘沉眠之谷’。”
不管前路有多少迷雾和危险，他必须走下去。为了找到父亲，为了弄清真相，也为了……不辜负这份悄然滋生的、跨越了世界界限的陪伴。
“正在扫描……检测到平台侧翼有一条紧急逃生通道，似乎通往哨所外围。路径漫长，可能存在其他危险。建议尽快离开，能源风暴有加剧趋势。”
零一恢复了干练的指引，但那丝微弱的温热感，似乎还残留在他手背上。
张小北最后看了一眼父亲残影消失的地方，转身，毫不犹豫地走向零一指示的通道。
他的背影，在狂暴的能量风暴背景下，依然显得渺小，却多了一份难以摧毁的坚韧。
以及，一丝若有若无的、不再那么冰冷的牵绊。
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