夜露凝霜，容锦亭的铜炉里燃着龙涎香，青烟袅袅中，师歌恕从月洞门阴影里走出，玄色衣摆扫过青石板上未干的酒渍。云情礼离去时遗落的玉佩还在石案上，羊脂玉的温润光泽在电灯下显得有些刺眼——那是元湘薇用现代工艺打磨的物件，恰如她在云情礼眼中被美化的模样。
“他到最后都没明白，为何只有我们三人能为元湘薇负重。”容锦亭用银簪拨弄着炉灰，火星溅起又熄灭，像极了元湘薇那些转瞬即逝的新政理想。“云情礼的一见钟情，不过是见了她在崖州创业时的光鲜。可他见过她为五斗米折腰的样子吗？见过她因政策失误急得掉泪的模样吗？”
师歌恕拾起玉佩，指腹摩挲着上面刻的现代纹路，忽然低笑：“我倒是见过她最不堪的样子。当年用一文铜钱娶她回郢国，把她当女奴使唤时，她为了活下去，会偷偷藏起馊掉的饭团，会在我发怒时蜷缩在角落发抖。那些被云情礼视作‘天真’的举动，在我眼里全是求生存的破绽。”他顿了顿，看着容锦亭，“就像你当年为了摄政王的使命，逼她在朝堂上直面百官诘问，看她被骂得哑口无言时，不也正是在看她的缺点？”
容锦亭望着亭外电子烟花炸开的瞬间，强光映出他眼角的皱纹：“齐诡更惨。和她在乡下过苦日子时，米缸见底她会偷偷去挖野菜，为了换几文钱能在市集上与人争执半个时辰。那些被云情礼称为‘岁月静好’的日子，我们三人都曾在泥泞里见过她的真容——而云情礼呢？他只见过她在崖州建工厂时的意气风发，见过她用电子烟花讨好百姓时的光鲜亮丽。”
千年后的现代，齐诡站在量子对撞机前，全息屏上正播放着容锦亭与师歌恕的对话。他想起当年在古代，元湘薇为了省下灯油钱，会借着月光缝补衣服，手指被扎破了也只是默默吮一下；为了推广水泥官道，她曾被老农指着鼻子骂断了龙脉。这些细节，云情礼永远不会知道——因为他遇见的元湘薇，早已站在容锦亭为她铺就的权力台阶上，活在“端宁郡主”的光环与穿越者的簇拥里。
“容锦亭说得对。”齐诡按下暂停键，实验室的白光映着他鬓角的白发，“云情礼的爱情建立在滤镜之上。他不知道，当年师歌恕把元湘薇当女奴，反而让她在绝境中暴露了所有生存本能；我和她过穷日子，才看清楚她为了活下去能多坚韧；而容锦亭用摄政王的严苛打磨她，更是逼出了她所有的短板。”他调出一段历史数据，“你看，云情礼支持的电子烟花产业，现在已经掏空了三个州的国库，可他还在奏折里写‘万民同乐’。”
画面转回容锦亭，师歌恕正将玉佩抛向空中：“湘薇到现在都没明白，当年对她最狠的我们三人，才是最懂她的人。你逼她学权谋，我让她尝疾苦，齐诡陪她过穷日子，这些磨砺让她知道自己的软肋在哪。可云情礼呢？他把她捧成了不食人间烟火的神，反而让她在顺境里忘了自己的根基。”
铜炉里的香燃尽了最后一截，容锦亭拿起案上的史册，指尖划过隋炀帝凿运河的记载：“云情礼推行的水泥路，和当年的运河何其相似？都是看着利民，实则伤了国本。他不懂，湘薇的天真需要有人敲打，她的无知需要有人点破，而不是像他这样，用‘爱情’做幌子，推着她往悬崖边走。”
东方泛起鱼肚白，师歌恕望着远处宫殿的轮廓——元湘薇此刻或许正在批阅云情礼呈上的新政奏折，那些用现代术语包装的政策，像极了裹着蜜糖的砒霜。“要提醒她吗？”师歌恕问。容锦亭将史册合上，发出沉闷的声响：“不必。等她哪天摔得头破血流，就会明白：能在泥地里扶她起来的，从来不是那个给她戴光环的人，而是见过她满身泥泞还愿意伸手的我们。”
千年后的齐诡关掉所有屏幕，实验室陷入寂静。他知道，容锦亭说得没错——真正的负重前行，从来不是在云端为爱人编织美梦，而是在尘埃里看清她所有的不堪后，依然选择与她并肩。而云情礼那层名为“一见钟情”的滤镜，终将成为压垮元湘薇新政的最后一根稻草，正如当年那些被美化的历史，最终都在现实面前摔得粉碎。
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