药香混着血腥味在帐内弥漫。阿玲的手指轻轻抚过沈荣安手腕，眉头越皱越紧。明斓正用银针封住她周身大穴，额角的汗珠一颗颗滚落。
"血契已经开始反噬，"阿玲低声说，"她的脉象越来越弱。"
明斓咬牙拔出一根银针："可萧将军的情况也不妙。"她看向床上昏迷的萧庭初，胸口符文忽明忽暗，像是随时会熄灭的烛火。
沈荣安忽然动了动手指，嘴唇微微张开："我信他……"
"什么？"明斓凑近了些。
"我信他……"声音几乎听不见，却让阿玲瞳孔骤缩。
帐外传来脚步声，亲卫跌跌撞撞冲进来："殿下！水源已被污染！已有二十三名士兵中毒身亡！医官说这是……"
"蚀骨蛊。"阿玲打断他，"我知道。"
话音未落，帐内突然响起痛苦的闷哼。萧庭初剧烈抽搐，呼吸微弱得几乎察觉不到。阿玲脸色微变，伸手按住他胸口的绷带。黑血正缓缓渗出。
"不行，这样下去撑不过今晚。"阿玲皱眉，"必须找到解药。"
明斓刚要说话，忽然看见萧庭初胸口浮现出一道奇异的符文。符文暗金色，在月光下泛着微光。阿玲瞳孔骤缩，手指轻轻抚过那道符文。
"这是……"她的声音颤抖起来，"这是宁玄大师的封印。"
明斓愣住："什么？"
阿玲深吸一口气："三年前，宁玄大师曾来过北境军营。那时他单独见过萧将军，说是要为他留下一道保命符。原来……他早就算到了今天。"
帐外喊杀声渐近。傀儡士兵踩着同伴的尸首往前涌，像一群没有魂魄的丧尸。更远处，红绫手中的铜铃不停摇晃，每一次声响都让血契纹路更加狰狞。
"让开。"沈荣安起身，抽出腰间短刀。刀锋映出她眼底的决心，"只有我能感知血契变化，只有我知道她真正的弱点。"
明斓还想说什么，却被阿玲拦住。她们都知道，当沈荣安做出决定时，没有人能改变她的想法。
沈荣安最后看了眼昏迷的萧庭初，转身掀帘而出。寒风卷着雪粒扑面，远处十里坡的火把已经连成赤红长龙。沈荣安每走一步，血契就跟着震颤。远处红绫停下脚步，铜铃声忽远忽近，像是催命的符咒。
"你还是老样子。"红绫勾起嘴角，"为了一个男人，宁可搭上自己的命。"
沈荣安握紧刀柄："你到底想干什么？蚀骨蛊早已失传，你怎么可能……"
"怎么不可能？"红绫轻笑，"当年我带走的不只是古籍，还有圣女殿最深处的秘密。你以为是谁在背后教我操控血契？"
沈荣安瞳孔骤缩。血契纹路突然暴起，她踉跄一步，喉咙里泛起血腥味。远处营帐方向传来骚动，似乎是萧庭初再次陷入危急。
"别白费力气了。"红绫缓缓抬起手，"你现在最该担心的，不是我，而是你自己。血契已经开始反噬，你能撑多久？"
沈荣安咬紧牙关，强行压下翻腾的气血。她盯着红绫的眼睛，试图从中找出一丝破绽。可那双眼睛里只有冷漠与讥讽。
"你到底是谁的人？"她低声问，"是谁在背后支持你？"
红绫歪头一笑："你猜呢？"
话音未落，铜铃骤响。沈荣安脑中轰然炸开，眼前一黑，整个人向前栽去。她勉强稳住身形，却发现手中短刀已经落地。远处传来明斓的惊呼。
沈荣安心头一沉，知道不能再拖。她弯腰去捡刀，却见红绫的身影突然模糊。就在这一瞬，身后传来急促的脚步声。
"小心背后！"一道熟悉的男声突兀响起。
沈荣安猛然回头，只见一名浑身是血的亲卫正扑向自己。她来不及反应，只觉肩头一阵剧痛，整个人被撞倒在地。亲卫倒在她身侧，胸口插着一支淬毒弩箭。
沈荣安怔怔地看着他，直到听见红绫的冷笑："看来有人比你还着急送死。"
她翻身站起，看向亲卫的尸体，再看向红绫，眼神彻底冷了下来："你赢不了的。"
红绫轻笑："也许吧。但至少，我不会像你一样，成为别人的棋子。"
沈荣安沉默片刻，忽然笑了："我信他，胜过信命。"
她弯腰拾起短刀，刀锋映出她眼底的血丝。远处营帐方向再次传来骚动，这次，是萧庭初的名字。沈荣安深吸一口气，握紧短刀朝红绫走去。风雪中，她仿佛听见十七岁那年，少年在月下对她说的话："荣安，你值得更好的。"
铜铃声刺破风雪，沈荣安耳膜突突直跳。她盯着红绫腰间那枚铃舌，指甲深深掐进掌心。远处营帐传来明斓的惊呼，像是有人在喊"蚀骨蛊发作"。
血契纹路突然暴起，她踉跄着跪倒在雪地里。喉头血腥味越来越浓，视线开始模糊。宁玄临终前的画面不断闪现：枯瘦的手指抓着她的手腕，浑浊的眼睛里却透着清明。
"别挣扎了。"红绫的声音忽远忽近，"南疆圣女殿千年前就预言了你们的命运。血契一旦认主，宿命之人必死无疑。"
沈荣安咬破舌尖，疼痛让她清醒几分。她想起昨夜萧庭初说要带她去看北境第一场雪，想起他总把暖炉往她那边推，想起他说"你值得更好的"。
"你说对了一半。"她抹去嘴角血迹，慢慢站起来，"但不是我死。"
红绫笑容凝固。铜铃再次摇响，这次却发出刺耳的杂音。沈荣安胸口一阵剧痛，却感觉血契纹路突然躁动起来。有什么东西在体内翻涌，像是要冲破桎梏。
"你在做什么？"红绫声音第一次出现慌乱。
沈荣安笑了。她终于明白宁玄临终前那句话的意思。血契不是枷锁，是钥匙。她张开手掌，看着掌心渗出的血珠滴落在雪地上，开出一朵朵暗红的花。
远处鼓声骤然响起。傀儡士兵的脚步声越来越近，夹杂着惨叫声。沈荣安转身要走，却被红绫一把抓住手腕。
"你以为这样就能改变命运？"红绫指甲掐进她皮肤，"萧庭初注定要死，这是他的劫数！"
"那就让他看看。"沈荣安反手扣住红绫手腕，血契纹路顺着两人交握的地方蔓延，"我不是什么提线木偶。"
红绫瞳孔骤缩。她想甩开手，却发现两人之间的血契纹路正在发光。
"你说血契认主，那现在呢？"沈荣安嘴角溢出血丝，却笑得愈发清晰，"它选了谁？"
铜铃突然炸裂。红绫闷哼一声踉跄后退，捂着胸口咳出一口黑血。沈荣安也跪倒在地，但这次是笑着的。她终于看清了真相——不是血契选择了他们，是他们在选择彼此。
"你疯了……"红绫擦去嘴角血迹，"强行激发血契反噬……"
"是啊。"沈荣安撑着身子站起来，每走一步都在雪地上留下血印，"但我赌赢了。它选了我。"
身后传来急促的脚步声。明斓举着火把跑来，脸色煞白："殿下！萧将军……他体内的封印在发光！阿玲说……"
沈荣安已经顾不上听她说完。她跌跌撞撞往营帐跑，风雪打在脸上像刀割。远远就听见帐内传来痛苦的闷哼，还有银针落地的脆响。
掀开帘子的瞬间，她看见萧庭初胸口泛着微光的符文。阿玲正用银针封住他周身大穴，额头全是汗。听到动静，她猛地抬头："你疯了？强行激发血契反噬会要了你的命！"
"解药。"沈荣安喘着气，"宁玄说过，血契认主就能化解蚀骨蛊。"
"可你也可能一起死！"明斓抓住她胳膊，"你流了好多血……"
沈荣安推开她，扑到萧庭初身边。握住他冰凉的手，她轻声说："不会的。因为我值得更好的，记得吗？"
指尖触到他手腕的刹那，血契纹路突然活跃起来。她感觉五脏六腑都在燃烧，却始终没有放开他的手。直到看见他睫毛轻颤，直到听见他虚弱的声音："荣安……"
帐外忽然传来欢呼。阿玲看着两人交握的手，那里浮现出相同的符文。她喃喃自语："原来如此……血契不是诅咒，是连接两个人的纽带。"
沈荣安眼前一黑，在失去意识前，她听见自己说："我说过……我信他，胜过信命。"
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