玄令初试

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那枚暗沉云纹令牌攥在掌心，冰冷坚硬，仿佛一块凝冻的血，又似拥有生命般隐隐搏动，与南枝急促的心跳共振。它不再仅仅是通行凭证，而是夜玄赋予的权柄与枷锁，是她用自由和复仇执念换来的、救赎暖青的唯一希望。

她快步穿过王府曲折的回廊，不再是那个需要隐匿行迹的影子，腰间的令牌让她即使遇上巡逻护卫，也只需微微一亮，对方便即刻垂首避让，眼神敬畏中带着探究。这感觉陌生而危险，却也让一股冰冷的力量注入四肢百骸。

她没有返回静芜院，而是依循林烬早前模糊指示过的路径，来到王府西北角一处更不起眼、甚至有些破败的院落。院门无匾，只悬着一盏昏黄的气死风灯，在暮色中摇曳。

推门而入，院内景象与王府别处的奢华截然不同，更像是一处废弃的驿馆。几个穿着与引路灰衣人相似服饰的身影或坐或立，或在默默擦拭兵器，见到她进来，目光齐刷刷投来，锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视。

美南枝稳住心神，举起手中云纹令。

空气仿佛凝滞了一瞬。所有目光聚焦于令牌之上，随即，那几分审视化为了某种程式化的恭谨，众人微微垂首。

一个看似头领模样、脸上带有一道浅疤的男子上前一步，声音沙哑：“持令者，有何吩咐？”他并未称呼她，只认令牌。

“我需要两个人的详细卷宗，以及他们一个时辰内的行踪动向。”美南枝开口，声音是自己都未料到的冷静，“吏部档案库当值文书，王琨，李茂。”

她没有多余废话，直接下达指令。这是喜夜玄的命令，也是她证明价值的第一步。

疤面男子没有任何质疑，只干脆利落地应道：“是。”他转身朝院内打了个手势，立刻有两人领命，无声无息地快速离去，如同水滴融入大海。

效率高得惊人。

美南枝被引入一间简陋却干净的值房等候。她没有坐，只是站在窗边，看着外面完全暗下来的天色，心中焦灼与冷静诡异并存。焦灼是为了暖青，冷静是因为她深知，唯有完美完成夜玄的任务，才能换来救回暖青的可能。

时间一点点流逝。值房内油灯噼啪作响。

约莫半个时辰后，离去的两人之一返回，将两份薄薄的卷宗放在桌上，并低声回禀：“王琨，家中用饭后便去了西市‘悦来茶馆’，至今未出。李茂，称病告假，现于家中，但其后门有一辆陌生马车停留半刻钟后离去，已派人跟上马车。”

美南枝快速翻阅卷宗。王琨，京城本地人，家境寻常，入吏部五年，平庸无奇。李茂，祖籍潞州，有一远房表叔在…兵部驾部司任主事？

兵部？美南枝目光一凝。档案库的文书，与兵部的人有亲戚关系？

“重点查李茂。”美南枝立刻下令，“他告假是真病还是假病？那辆马车去了哪里？车内是何人？他与兵部那位表叔近期的往来，详查！”

“是。”来人再次领命而去。

命令被毫不犹豫地执行。这种手握力量、如臂指使的感觉，冰冷而高效，让她恍惚间仿佛触摸到了喜夜玄平日所处的世界的一角。

又过了近一个时辰，最新情报送回。

“回禀令主：李茂确系装病。那辆马车最终驶入了…城东永乐坊，吴国公府后巷侧门。” “李茂与兵部驾部司主事周斌（其表叔）三日前曾于暗巷秘密会面，具体内容不详。另查，周斌与吴国公府长史有同乡之谊。”

吴国公府！

美南枝的心猛地一沉。吴国公是朝中勋贵，虽无实权但地位尊崇，且素来与夜玄政见不合，是太后一派的铁杆支持者！而兵部驾部司，正好掌管部分车马、驿站、乃至…军情传递之渠道。

档案库的吏员，兵部的亲戚，太后的党羽…这条线隐隐串了起来！

那两个吏员在档案库的“闲聊”，绝非偶然！是有人故意借李茂之口，将暖失踪的消息透露给她！目的很可能就是要让她惊慌之下有所行动，或是为了试探她与喜夜玄的反应速度！

而指使李茂的，很可能就来自吴国公府，或是通过其长史运作！

“继续监视李茂和王琨，不要打草惊蛇。”美南枝压下心中惊涛，冷静吩咐，“尤其注意李茂后续与何人接触。查明今日马车内之人身份。”

“是！”

手下离去。美南枝独自留在值房内，指尖冰凉。她没想到，仅仅一个看似简单的调查，竟如此快地牵扯出了太后一系的勋贵集团。

这潭水，果然深不见底。

但此刻，她心中却莫名安定了几分。找到了线索的方向，就好过无头苍蝇般乱撞。而且，夜玄的势力远超她想象，竟能如此迅速地挖出这些隐秘关联。

她拿起那枚云纹令，指腹摩挲着上面冰冷的“玄”字。

忽然，院外传来一阵极轻微的骚动，随即是疤面男子恭敬的声音：“王爷。”

美南枝心头一跳，快步走出值房。

只见喜夜玄不知何时竟亲至这偏僻院落，正负手立于院中，玄氅银发，几乎与夜色融为一体。他目光扫过闻声出来、垂首恭立的众人，最后落在美南枝身上。

“如何？”他问，声音在寂静的院落里显得格外清晰。

美南枝上前一步，将方才查到的线索清晰扼要地回禀，重点点出李茂、兵部周斌与吴国公府的关联。

喜夜玄静静听着，脸上并无意外之色，仿佛早已料到。

“吴国公…看来本王的这位舅公，近来是太清闲了。”他唇角勾起一丝冰冷的弧度，语气轻慢，却带着骇人的杀意。

舅公？美南枝心中微震。吴国公竟是夜玄母族那边的亲戚？这层关系更为复杂了。

“王爷，接下来…”美南枝请示。

“李茂这条线，留着。本王倒要看看，他们还想钓出什么。”喜夜玄淡淡道，目光重新落在美南枝身上，带着一丝审视，“你做得比本王预想的更快。”

他的认可并未让美南枝感到喜悦，她此刻只关心一件事：“王爷，那暖青…”

喜夜玄抬手，打断了她的话。一名心腹悄然现身，低声禀报：“王爷，城西线报，已锁定三处可能关押那名绣娘的地点，暗卫已就位，只待令下。”

美南枝的心脏瞬间提到了嗓子眼！

喜夜玄目光幽深地看着她，仿佛在欣赏她眼中无法掩饰的紧张与期盼。

片刻后，他才缓缓开口，声音不容置疑：“传令：救人。”

“是！”心腹领命，瞬间消失。

美南枝几乎要软倒在地，强撑着才站稳，声音带着一丝颤抖：“谢…谢王爷！”

喜夜玄走近两步，停在她面前，居高临下地看着她。他抬起手，并非触碰，只是用指尖虚虚拂过她紧握的云纹令。

“记住你付出的代价。”他声音低沉，如同魔咒般钻入美南枝耳中，“也记住本王给予你的力量。从今往后，你便是本王手中的玄令，所指之处，皆为我土。”

说完，他不再看她，转身，玄氅在夜风中划开一道凌厉的弧线，缓步离去。

美南枝站在原地，久久未动。手中令牌冰冷沉重，远处夜空下，似乎隐约传来几声被风声掩盖的、短促的兵刃交击之声。

救赎与奴役，希望与代价，在这一夜，同时降临。

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呵呵，2000多个字

前几章都是的

结果却没人看

桑心

喜美：《淬毒竹香》

喜美：《折南枝》

第一卷：竹影血踪·初逢