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齿轮城的巨轮转动到第三百七十三圈时，楚瑶的灵脉线终于穿透了外围的能量屏障。这座悬浮在星轨带上的机械都市，由无数齿轮咬合而成，最大的轮齿比“追光号”星舰还要高，齿缝间流淌着银蓝色的能量流，像条奔腾的金属河。

“探测到高频共鸣信号，在主齿轮的轴心处。”逆风的机械臂弹出全息屏，屏幕上跳动的波形与回音谷共鸣石的频率完美吻合。他指尖在屏上滑动，调出齿轮城的立体模型，“但要到达轴心，得通过七道‘咬合关卡’，每关的齿轮转速都在变化，错一步就会被碾成碎片。”

拾光抱着从晶体族那里换来的“润滑晶”，这东西能暂时减缓齿轮的转速。她指着模型上最窄的一道齿缝：“古籍说齿轮城的建造者在关卡里藏了‘信任密码’，只有多人协作才能通过。”她将润滑晶掰成三块，分给楚瑶和逆风，“这是‘减速钥匙’，但每次只能用十秒。”

第一关的齿轮呈螺旋状排列，齿牙上布满尖刺。楚瑶的灵脉线化作柔韧的光绳，缠在最外侧的轮齿上：“我先固定位置，逆风你用机械臂搭跳板，拾光负责在齿轮转向时撒润滑晶。”

灵脉线绷紧的瞬间，逆风已将机械臂延伸成三米长的合金板，精准卡在两个轮齿之间。拾光瞅准齿轮即将咬合的间隙，扬手撒出润滑晶——银蓝色的晶体落在齿牙上，转速骤然减慢，尖刺也暂时缩回。三人踩着合金板往前冲，身后传来齿轮重新咬合的巨响，火花溅起半米高。

“第二关是‘反向轮’，”逆风看着前方突然反转的齿轮组，眉头微蹙，“它们的转向和我们的前进方向完全相反，能量流还带着腐蚀性。”他从储物舱里取出块菱形的共鸣石碎片，正是回音谷找到的那块，“用这个试试，共鸣石的频率或许能中和腐蚀力。”

楚瑶将灵脉注入碎片，碎片立刻发出柔和的白光，在三人周围撑起防护罩。当反向齿轮的能量流撞上防护罩时，竟像水流遇到礁石般分流开来。拾光趁机观察齿轮的转向规律：“每转七圈就会停顿半秒！我们得在停顿的瞬间冲过去！”

第七圈的停顿如期而至，三人几乎是贴着轮齿冲过了第二关，防护罩的白光黯淡了不少。拾光喘着气抹了把脸：“还好有石语族的‘节奏石’，不然我肯定数错圈数。”她怀里的石头还在微微发烫，这是石语族壮汉硬塞给她的，据说能感知机械的运转规律。

越往深处走，齿轮的咬合越紧密。第五关的“交错轮”像张不断收缩的巨网，楚瑶的灵脉线被齿牙切断了三根，逆风的机械臂也被划出几道深痕。“这样下去不是办法，”楚瑶望着轴心处隐约的红光，那是共鸣信号的源头，“得找到齿轮城的‘控制中枢’。”

逆风突然盯着齿轮壁上的暗纹，那些纹路看似杂乱，实则组成了古老的星轨符文。“是‘共生符文’！”他用机械指节敲击符文的节点，周围的齿轮转速竟慢了下来，“建造者把灵脉符文刻进了机械结构里，这说明齿轮城从一开始就不是纯机械的！”

楚瑶立刻用灵脉激活符文，符文亮起青光，与齿轮的银蓝光交织成新的能量流。原本交错的轮齿缓缓分开，露出条仅容一人通过的通道。“原来‘信任密码’是让灵脉与机械能量共生。”她率先钻过通道，灵脉线在身后织成防护网，“快跟上！符文的效力只能维持一分钟！”

主齿轮的轴心处，嵌着块半人高的青铜板，上面刻着密密麻麻的文字，正是齿轮城的“奠基契约”。青铜板中央嵌着第二块共鸣石，石上的红光与楚瑶手中的碎片相呼应，发出震耳的嗡鸣。

“这才是星轨网的原始设计图！”逆风的机械眼扫过青铜板，瞳孔骤然收缩，“你看这里，灵脉族负责编织能量脉络，机械族打造节点框架，情感族调和能量冲突……各族的职责分得清清楚楚，根本没有谁主导谁的说法！”

拾光的记忆萤石突然自动悬浮，对着青铜板投射出影像：一群穿着兽皮的灵脉族人、披着金属甲的机械族人、戴着羽毛冠的情感族人，正围着青铜板宣誓，他们的手掌叠在一起，按在共鸣石上，石板上的文字开始发光，融入星轨的方向。

“后来为什么会分裂？”拾光指着影像的结尾，机械族人突然推倒了灵脉族的图腾，双方剑拔弩张，青铜板上的文字也随之暗淡。

共鸣石的红光突然暴涨，将三人卷入一段尘封的记忆：机械族的工匠发现灵脉能量会腐蚀齿轮，灵脉族的祭司则认为机械运转扰乱了自然法则，情感族试图调解，却被两族误会成偏袒对方……小小的嫌隙像齿轮里的沙粒，最终卡住了整个星轨网的运转。

“不是谁的错，是缺乏沟通。”楚瑶的灵脉线缠上共鸣石，青铜板上的文字开始流动，“机械族没说腐蚀可以用共生符文化解，灵脉族没讲自然法则能包容机械运转，情感族的调解也没传达到彼此耳中。”

逆风将机械臂按在青铜板上，银蓝色的能量注入文字中，那些暗淡的符号重新亮起：“现在说也不晚。”他调出齿轮城的能量核心参数，“我可以用共鸣石的频率重写核心程序，让机械能量与灵脉能量互相适配。”

拾光则将记忆萤石里的影像刻进青铜板：“得让所有族人看到这段记忆，知道我们本来是一起的。”她从背包里掏出最后一块星轨饼，掰碎了撒在青铜板上，“就像这个饼，单吃甜的会腻，单吃咸的会涩，混在一起才最好吃。”

当共鸣石的红光与灵脉的青光、机械的蓝光彻底融合，青铜板突然从轴心处脱落，化作道流光冲上天空。齿轮城的所有巨轮同时改变转向，齿缝间的能量流变成温暖的金色，外围的能量屏障也化作无数光带，与星轨网重新连接。

“看！主齿轮上的纹路！”拾光指着最大的轮齿，上面竟自动浮现出星轨结的图案，每个结的中心都嵌着不同文明的符号。

楚瑶望着那些转动的齿轮，突然明白齿轮城的意义。机械的精密与灵脉的柔韧，从来不是对立的两面，就像这些咬合的轮齿，少了谁都无法运转。而那些藏在关卡里的“信任密码”，不过是在提醒后来者：想要同行，就得先伸出手，握住对方递来的温度。

逆风的机械臂正在自动修复，屏幕上显示着下一个共鸣石的坐标——“情感族的梦语森林”。他收起全息屏时，机械指节上还沾着青铜板的铜绿，像枚特殊的勋章。

拾光已经蹦到了通道口，手里挥舞着新找到的情感族羽毛：“据说梦语森林里的花能听懂心愿，我们快去问问它们，当年情感族到底想说什么！”

楚瑶最后看了眼青铜板消失的地方，那里的齿轮正咬合出“共生”的字样。她跟上两人的脚步，灵脉线与逆风的机械臂轻轻碰了下，这次没有火花，只有两股能量温柔交织，像齿轮城此刻流淌的金色能量流。

齿轮城的巨轮还在转动，但不再是冰冷的机械声，而是像首和谐的歌，顺着星轨网传向远方，告诉所有等待的文明：分裂的齿轮，终有一天会重新咬合，只要握着彼此的手，就能找到转动的节奏。