方廷皓和戚百威一前一后从露台离开，脚步声轻响在走廊中，朝着客厅的方向走去。就在经过书房门口时，戚百威的步子微微一顿，鞋底与地板摩擦出一道细微的声响。他侧过头，看向身后的方廷皓，语气沉稳却不容拒绝。

戚百威廷皓，稍等一下，有点事想单独跟你聊聊。

方廷皓眉梢微动，神色间没有太多意外，只是微微点头，随即跟随戚百威走进了旁边一间用作临时茶室的小偏厅。门被轻轻带上，“咔嗒”一声隔绝了外头嘈杂的声浪，整个房间瞬间安静下来。窗外阳光斜洒进来，空气中弥漫着淡淡茶香，带着几分怡人的清甜。

戚百威转过身，脸上的轻松笑意渐渐消失，取而代之的是一种少见的严肃神情。他的目光直直落在方廷皓身上，眼底的情绪复杂而深沉，少了几分刚才打趣时的随意，多了几分成年人的责任感，更像是一位爱护妹妹至极的兄长，审视着一个即将带走他珍宝的男人。

方廷皓站得笔直，迎上他的目光，神色依旧平静，仿佛早已料到会有这样一场对话。

戚百威廷皓。

戚百威开口，声音不高却清晰得让人无法忽视，每一个字都似乎带着千钧重量。

戚百威我们认识这么多年，一直是朋友，也是合作伙伴。

他顿了顿，嘴角勾起一抹浅笑，但那笑容很快又被一种冷静压下。

戚百威你的能力、手腕，甚至性格，我都清楚，也很欣赏。

然而，这份赞赏并没有持续太久。他的眼神陡然变得锐利起来，语调也低沉了几分，透着隐隐的压力。

戚百威但百草不一样。

他说出这个名字时，声音里多了一丝柔软，却又带着不可动摇的坚毅。

戚百威她是我唯一的妹妹，全家人从小捧在手心里宠大的。说句可能不合适的话，我爸我妈宠她，可能都不及我宠她。

话语中流露出毫不掩饰的溺爱与守护欲，仿佛只要有人触碰到他的底线，他便会毫不犹豫地反击。

戚百威她看起来有时候挺厉害，得理不饶人，好像什么都懂，但实际上心思单纯，也很重感情。

说到这儿，戚百威的语气缓了下来，带着一份疼惜与怜爱。

戚百威这场婚约对她来说太突然了，我心里知道她委屈，也抗拒得很。

他稍稍停顿，视线牢牢锁住方廷皓，那目光如同一把锋利的刀刃，直逼对方面前。

戚百威所以，廷皓，今天我不是以朋友或者合作方的身份跟你说话，而是以百草哥哥的身份，郑重拜托你一件事。

呼吸稍微一滞，戚百威的声音里多了一丝隐秘的请求，却不失力度。

戚百威婚姻不是儿戏，更不能当成商业合同。我希望……你不仅仅是在履行承诺，或者完成交易。

他的声音低沉而坚定，每个字都像是敲在空气中的钉子，让人无法忽视。

戚百威我希望你能真心对她好，包容她的小脾气，护着她那份单纯，别让她在这场她原本并不期待的婚姻里受委屈。

戚百威说完，迈上前一步，距离方廷皓更近了一些。他的眼神几乎带着威胁意味，语气冰冷如霜。

戚百威如果……如果你只是因为婚约才娶她，心里根本没有她，或者将来让她难过……

他的话语骤然冷却，警告的味道愈发浓烈。

戚百威那不管我们两家是什么交情，不管你方廷皓在商场上有多大的本事，我戚百威第一个不会放过你。

最后那句话犹如雷鸣般炸开，震得空气凝固。这是一番毫无保留的宣告，展现了一个哥哥对妹妹绝对的宠爱和维护。

片刻的沉默笼罩了整个房间，只剩下窗外风吹树叶的沙沙声。

方廷皓始终安静地听着，脸上没有任何被冒犯的痕迹。相反，当戚百威提到那句冰冷的警告时，他的眼底深处掠过一丝极为复杂的光芒，像是某种尘封已久的情感被触动。他沉默片刻，缓缓抬起眼，迎上对方的目光。他的表情依旧淡然，可那双深邃的眼眸里，却浮现出一种异常认真且沉重的情绪。

方廷皓百威。

他开口，声音低沉平稳，却带着一种前所未有的分量。

方廷皓我明白你的意思。

他停顿了一下，似乎在仔细斟酌措辞，然后一字一句地说道，每个音节都清晰入耳。

方廷皓我娶她，从来不只是因为婚约。

这句话如同一颗石子投进平静的湖面，在房间里激起了无声的涟漪。

戚百威愣住了，眼中闪过一抹明显的诧异。他没料到会听到这样的回答，连忙探究地盯着方廷皓的脸，试图从这张惯常冷漠的面具下看出更多隐藏的东西。

方廷皓没有躲避他的目光，反而坦然与他对视。他没有再多说什么，没有展开解释，也没有做出任何夸张的承诺。但那句“从来不只是因为婚约”，以及此刻他眼底毫无遮掩的认真，已足够说明一切。

这是一种男人之间无需赘言的契约。

戚百威紧绷的表情逐渐放松，眼神中的警惕慢慢散去。他深深看了一眼方廷皓，仿佛透过他冷硬的表象，窥见了一丝从未示人的真心。他点了点头，脸上的严肃褪去，重新浮现出一抹淡淡的笑意。他抬起手，轻轻拍了拍方廷皓的肩膀。

戚百威好。有你这句话，我就放心了。

多余的话无需再提。两个男人交换了一个意味深长的眼神，一切尽在不言中。

两人从小偏厅出来，回到主客厅时，气氛依旧热络融洽。方家长辈和戚父母似乎已经敲定了最后的细节，脸上都洋溢着满意和愉悦的笑容。戚百草坐在一旁，正和方婷宜低声交谈，被逗得嘴角弯起些许弧度。然而，当她抬头看见方廷皓和戚百威一起走过来时，那抹笑意立刻收敛，取而代之的是一丝不易察觉的拘谨与戒备。

方廷皓注意到了她的变化，但面上不动声色，从容地坐回了母亲身旁的位置。

万枚聊完了？

方母笑着看向儿子和戚百威。

戚百威嗯，随便聊了几句。

戚百威笑着回应，神情自若地坐回戚百草身边，伸手揉了揉她的头发，给予她一个安抚的动作。

方老爷子心情大好，摸着胡子笑道。

方外公好好好，事情既然都定下了，那我们这些老家伙也就不多打扰了，让孩子们自己多相处相处吧。

说着，他慈爱地看向戚百草。

方外公百草丫头，以后常来家里玩，陪爷爷下下棋。

戚百草好的，方爷爷。

戚百草乖巧地应道。

方家父母也起身拉着戚百草的手叮嘱了几句，喜爱之情溢于言表。一番寒暄告别后，方家人终于起身离开。戚家人将他们送至门口，站在车门边，方廷皓最后回头，目光越过人群，精准地落在戚百草身上。

他没有说话，只是看着她，那种眼神比平时多了一层难以言喻的深意，不再冰冷或调侃，而是一种专注的、近乎许诺般的注视。戚百草被看得有些不自在，下意识想躲开，却又忍不住直视回去。两人的目光在空中短暂交汇。

方廷皓唇角微微弯起，随即转身弯腰坐进了车里。

送走客人后，戚百草感觉自己像经历了一场鏖战，身心疲惫。她转身就想溜回房间，却被戚百威轻轻拉住了手腕。

戚百草怎么了哥？

戚百草疑惑地抬起头。

戚百威看着她，眼神温柔又夹杂着些许复杂。他伸手揉了揉她的头发，声音轻却清晰。

戚百威百草，试着……给廷皓一个机会。

戚百草愣住了，没想到哥哥会这么说。她皱起眉头，语气带了几分埋怨。

戚百草哥？你怎么也帮他说话？他给你灌什么迷魂汤了？

她想起刚才哥哥单独叫走方廷皓的情景，心里泛起嘀咕。

戚百威笑了笑，没有透露刚才谈话的内容。

戚百威没什么迷魂汤。只是觉得，他或许并不像你想象的那样。很多事情，不能只看表面。

他顿了顿，语气更加柔和。

戚百威我的妹妹值得世界上最好的幸福。

戚百草如果……如果他能给你，那不是很好吗？

戚百草怔住了，面对哥哥真诚关切的眼神，一时竟不知道该如何反驳。她抿了抿唇，低下头，小声嘟囔。

戚百草谁知道他是不是装的……

但心底却因哥哥的话以及方廷皓刚才那个难以解读的眼神，泛起了一丝小小的涟漪——那是一种连她自己都不愿承认的触动。

也许……只是也许……她真的该稍微放下一些成见？

然而，这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。

不行！不能被他那些莫名其妙的行为和话语迷惑！方廷皓就是个擅长让人捉摸不透的家伙！

她甩甩头，把乱七八糟的想法甩开，嘟着嘴对哥哥说道。

戚百草知道啦哥，我会……我会尽量不跟他吵架的。

这已经是她目前能做到的最大让步。

戚百威看着妹妹口是心非的模样，忍不住笑了。

戚百威好，不吵架就好。上去休息吧，折腾了一上午了。

戚百草点点头，转身朝楼梯走去。走到楼梯拐角，她下意识回头看了一眼客厅门口，仿佛还能看到那辆黑色轿车渐渐远去的影子。那个男人，就像一阵突如其来的风暴，强势地闯入她的生活，留下了一地未知和一丝若有似无的心慌。

她摸了摸自己发热的脸颊，快步走上楼，将自己埋进了柔软的被子里。

另一边，行驶的车内。

方廷皓靠在后座，闭目养神。车窗外的光影快速掠过他的侧脸，指尖无意识摩挲着西装裤的面料。脑海中浮现的，是戚百草气恼炸毛的样子、羞窘脸红的模样、强装镇定却慌乱的眼神，还有最后告别时她带着一丝困惑与他对视的瞬间……

戚百威的叮嘱