我站在陆家老宅巨大的雕花木门前，深吸一口气。这座位于市郊的庄园占地广阔，绿树成荫，远离城市的喧嚣，仿佛另一个世界。前世我只在财经杂志上见过它的照片，从未想过有一天会以“家族成员”的身份踏入其中。

一位穿着考究的管家打开门，彬彬有礼地躬身：“林先生，欢迎。家族成员已在宴会厅等候。”

我跟在他身后，穿过宽敞得可以当画廊的门厅。墙上挂着陆家几代人的肖像，最显眼的位置是陆老爷子的画像——锐利的眼神仿佛能穿透画布，审视着每一个来访者。前世听说他在我重生的一年后去世，集团随后陷入了一场持续数年的权力斗争。

宴会厅的门缓缓打开，里面灯火辉煌，长桌上已经坐了十几个人。我一进门，所有谈话声戛然而止，十几道目光齐刷刷投向我——好奇的、审视的、甚至明显带有敌意的。

陆婉清从主位右侧站起身，向我走来。她穿着一袭墨绿色长裙，衬得肌肤胜雪，颈间只戴了一条简单的珍珠项链，却显得高贵不凡。

“你来了。”她自然地挽住我的手臂，声音轻柔却足以让在场每个人都听到，“各位，这就是林川。”

她引领我入座，位置在她右手边，正对面是一位五十多岁、面带微笑却眼神犀利的男人——陆振邦，婉清的叔叔，陆氏集团现任副总裁。

“所以，这就是让我们婉清倾心的才子。”陆振邦举起酒杯，语气友善却带着一丝不易察觉的讥讽，“听说你是写小说的？真是...特别的职业选择。”

桌上响起几声压抑的低笑。

我平静地回视他：“故事是人类理解世界的最古老方式之一，陆副总。无论是商业战略还是家族传承，本质上都是在讲述一个关于未来的故事，不是吗？”

陆振邦的笑容略微僵硬，随即又扩大了些：“有意思的观点。敬我们的‘讲故事的人’！”他举杯示意，桌上其他人也跟着举杯。

婉清在桌下轻轻碰了碰我的手，表示认可。

晚餐在表面礼貌实则暗流涌动的氛围中进行。我小心应对着各种试探性问题，时而谦虚，时而坚定，始终保持着不卑不亢的态度。婉清偶尔补充几句，巧妙地为我把关。

甜点上桌时，陆振邦突然说：“听说林先生父母经营着一家超市？真是朴实的家庭背景。想必和我们这种环境很不同吧？”

这话中的轻蔑几乎不加掩饰。我感觉到婉清的身体微微绷紧，准备开口回应，但我抢先一步。

“确实不同。”我微笑回答，“我父母用三十年时间将一家小杂货店发展成区域连锁，靠的是诚信经营和对社区的回报。这种脚踏实地的精神，我认为在任何环境中都值得尊重。”

桌上几位年长的家族成员微微点头表示赞同。陆振邦的表情有些挂不住，刚想说什么，却被一个年轻的声音打断。

“说得太好了！”一个约莫二十出头的青年鼓起掌来，他坐在长桌末端，有一双与婉清相似的明亮眼睛，“我就讨厌有些人动不动就拿家世说事，好像自己的成就是靠努力得来的一样。”

桌上顿时一片寂静。婉清低声向我介绍：“那是我弟弟，陆明轩。在大学读艺术，经常口无遮拦。”

陆振邦的脸色变得难看，但他很快控制住情绪，转而露出一个宽容的微笑：“年轻人总是理想主义。不过现实世界是复杂的，明轩。尤其是当我们谈论到陆氏集团的未来时。”

他意味深长地看了我一眼，然后转向婉清：“说到集团未来，婉清，董事会选举临近，你突然宣布订婚，难免让人怀疑是为了争取传统派股东的支持。”

婉清放下餐巾，姿态优雅却带着不容置疑的威严：“叔叔多虑了。我和林川的感情纯粹是私人选择，与董事会选举无关。事实上，”她转向我，微微一笑，“我们打算等到选举结束后再举行婚礼，以免有人误解。”

这个反击漂亮而犀利。我看到几位家族成员交换了赞赏的眼神。

晚餐后，男士们移步到吸烟室。陆明远——陆振邦的儿子，一个看起来吊儿郎当但眼神精明的年轻人——递给我一支雪茄。

“不，谢谢。”我婉拒。

“不抽烟？好习惯。”他自己点燃一支，深吸一口，“听说你以前有个女朋友，叫沈...沈清如？分手得挺突然啊。”

我心中一凛，表面却不动声色：“年轻时的事，不值一提。”

“可我听说她最近到处找人诉苦，说被你无情抛弃了。”陆明远吐出一口烟圈，状似随意地说，“甚至还联系了小报记者。你知道那些八卦杂志最喜欢这种故事——‘豪门千金横刀夺爱，寒门才子见异思迁’。”

我的心沉了下去。前世沈清如就曾试图通过媒体抹黑我，但那是很久以后的事。难道因为我的重生，她的行动也提前了？

“谢谢你的提醒。”我平静地说，“不过我相信真相自有公论。”

陆明远耸耸肩，转身加入另一群人的谈话。我站在原地，快速思考对策。如果沈清如真的联系了媒体，我必须先发制人。

“看来你遇到了麻烦。”一个声音从身后传来。我转身，看见陆明轩端着两杯威士忌走来，递给我一杯，“我那个堂兄最擅长给人‘善意’的提醒，然后躲在一边看热闹。”

我接过酒杯，谨慎地没有立即回应。

“别担心，我站在婉清这边。”他压低声音，“也就是说，暂时也站在你这边。需要帮忙处理那个前女友的事吗？我有些朋友在媒体圈。”

我打量着这个看似漫不经心的年轻人，想起另一个“我”的警告：信任你的人比你想象的少。我该相信他吗？

“谢谢，但我想先自己处理。”最终我说，“如果需要帮助，我会告诉你。”

陆明轩点点头，并不坚持：“明智的选择。在这个家族里，轻信他人是危险的。”他喝了一口威士忌，若有所思地看着我，“你知道吗，婉清从没对任何人像对你这样。我希望你不要让她失望。”

他离开后，我独自站在窗前，望着外面精心修剪的花园。这个家族比我想象的还要复杂，每个人都戴着面具，每句话都可能有多重含义。

婉清悄然来到我身边：“还好吗？我看明远和你说了些什么。”

“他‘好心’提醒我，沈清如可能要找小报记者爆料我们的故事。”

婉清的眼神瞬间冷了下来：“需要我处理吗？”

“不，”我摇头，“这次我想自己来。但需要你的建议。”

她略显惊讶，随即微笑：“你说。”

“我认为我们应该主动出击。联系一家可靠的媒体，做一期专访，讲述我们的‘爱情故事’。抢先定调，让后来的爆料都像是蹭热度的谣言。”

婉清沉思片刻，眼中闪过赞赏：“很好的策略。我认识《都市周刊》的主编，他们以严谨著称。明天我就安排。”

“不，”我说，“我自己来联系。既然我们要扮演一对平等的伴侣，就应该表现出各自的独立性。”

她深深地看着我，最终点头：“好。需要任何信息支持，随时找我。”

晚宴结束后，婉清送我出门。夜色中的陆家老宅更显宏伟，也更显冷漠。

“谢谢你今晚的表现。”坐进车里前，她对我说，“你比我想象的还要擅长这个游戏。”

“生存逼人成长。”我简洁地回答。

车行驶在回市区的路上，我拿出手机，犹豫片刻，还是拨通了那个熟悉的号码。铃响五声后，沈清如接了电话。

“川川？”她的声音带着惊讶和一丝期待，“你终于肯理我了？”

“明天下午三点，老地方咖啡馆见一面吧。”我平静地说，“有些事情我们需要当面说清楚。”

电话那头沉默了片刻，然后是她带着委屈的声音：“好...但我希望你能给我一个合理的解释。”

挂断电话后，我看着窗外飞逝而过的街灯。前世的我心软耳根软，总是被她这种委屈姿态打动。但现在，我知道那只是演技。

回到公寓，我打开另一个“我”给的U盘，仔细研究关于沈清如和苏昊的信息。果然发现了一些前世我不知道的细节——他们其实早在我和沈清如交往前就认识了，甚至曾是一对。分手后，苏昊一直对沈清如念念不忘，直到发现她和我在一起，于是决定报复。

更令人心惊的是，U盘里暗示苏昊与陆明远有某种联系——他们曾在同一家健身房会员，且有资金往来。

这一切不是巧合，而是一场精心设计的阴谋。

我坐在黑暗中，思绪纷乱。另一个“我”的警告在耳边回响：复仇不是人生的全部。

但有些人，必须为自己的所作所为付出代价。

第二天下午，我提前半小时来到老地方咖啡馆，选了一个隐蔽的卡座。三点整，沈清如准时出现，穿着素雅的连衣裙，眼睛微微发红，像是哭过。

她在我对面坐下，声音轻柔：“川川，你知不知道这几天我有多担心你？突然消失，不接电话，还说要分手...”

我直接打断她：“你和苏昊什么时候开始的？”

她的表情瞬间凝固，血色从脸上褪去：“什、什么苏昊？我不明白...”

“去年十一月，你说去参加同学生日会的那晚。实际上是在苏昊的公寓，对吗？”我冷静地说出另一个“我”提供的信息，“还有今年情人节，你说回家看父母，其实是和他去了三亚。”

沈清如的脸色变得惨白，嘴唇颤抖：“你...你怎么会...”

“我怎么知道不重要。”我向前倾身，压低声音，“重要的是，我手里有你们所有的通信记录、照片、甚至酒店入住证明。如果这些不小心流传出去，不知道苏昊那未婚妻会作何反应？他岳父可是教育局领导，最看重名声了。”

她的眼睛因恐惧而睁大：“你不敢...”

“我当然敢。”我微笑，声音却冰冷，“但我不想做得太绝。所以这里有个提议：你安静地离开我的生活，我保守你的秘密。否则...”

我没有说完，但威胁的意思明确无误。

沈清如的眼泪终于落下，这次是真的恐惧之泪：“你怎么变得这么残忍...”

“被最信任的人背叛，是最好的老师。”我放下咖啡钱，站起身，“记住我的条件。不要再联系我，不要再试图通过媒体制造话题。否则，后果自负。”

走出咖啡馆时，阳光明媚，我却感到一阵寒意。刚才的对话让我意识到自己确实变了——变得更加冷静，更加果断，也更加...冷酷。

手机震动，是婉清的短信：“情况如何？”

我回复：“处理好了。专访的事我已经联系了《都市周刊》，明天上午十点。”

几乎立刻有了回信：“效率真高。今晚一起吃饭？讨论一下采访策略。”

我看着那条短信，突然想起另一个“我”的警告：婉清会在三个月后因车祸去世。

无论这场婚姻最初是出于什么目的，我绝不能让她重蹈那个命运。

我回复：“好。我知道有家私房菜馆，环境安静，适合谈话。七点我来接你。”

放下手机，我望向街对面巨大的广告屏，上面正在播放陆氏集团的宣传片。婉清的面容在屏幕上一闪而过，自信而美丽。

这一次，我会保护好她。

无论代价是什么。

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