第五十五章 祭坛之下

张青山从青阳城赶回护佑庙时，已是正月初五的深夜。

他在丹霞宗旧址的地底暗室里翻了整整一天，那卷古册被火漆封在一个铁匣中，匣子外还布了三道火符禁制。他破禁时烧伤了左手两根手指，却顾不上处理，揣着古册就往回赶。进了护佑庙，他把古册呈给赤焰，还没来得及喘口气，赤焰的尾巴便在地面一甩，火焰凝出几行字：

“即刻启程，往冰族圣境取寒髓。两日内返回。”

张青山愣了一下，下意识看了一眼自己缠着布条的手指，随即拱手领命，转身便走。马成追出去，往他怀里塞了两枚灵脉信符。张青山揣好信符，御剑东去，剑光在夜色中划出一道淡青色的弧线，很快便被山影吞没。

他没问为什么这么急。赤焰传谕时的火焰比平日暗了几分，这意味着神明在赶时间。

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赤焰带着火娃离开护佑庙时，天刚蒙蒙亮。

马成点了十名修士随行，队伍里多备了两匹驮马，马背上绑着空竹篓和油布，是用来收殓尸骨的。火娃走在队伍最前面，步子迈得又急又碎，时不时被碎石绊一下，又立刻稳住身形继续走。他的左臂上，那条火纹布条被干净的棉布重新裹了一层，包裹的手法很仔细，像是生怕里面的东西被风吹着。

陈砚隐于虚空，神念附着在赤焰身上。他注意到火娃一路上没有说过一句话，嘴唇始终抿着，下颌绷得很紧。少年的手在身侧攥了又松，松了又攥，像是在反复捏着什么看不见的东西。

越往西南，地脉中的邪气就越沉。火灵晶取回护佑庙已有两日，火域裂缝全靠甬道中残存的火纹禁制撑着。陈砚透过赤焰感知着禁制的状态，那些火纹正在一点一点变薄，像被砂纸慢慢打磨。

行了约莫二十里，裂谷的轮廓出现在视野中。马成抬手示意队伍放慢速度，修士们无声地散开，沿谷边布下警戒。赤焰蹲在崖顶，琥珀色的眼睛盯着裂谷深处。谷底那道暗红色的裂隙还在，但裂隙边缘的火纹比前日又暗淡了几分，有几个位置的纹路已经断了，露出底下灰黑色的岩石，像一道愈合不了的旧伤疤。

火娃站在崖边往下看。风从谷底涌上来，把他的头发吹得散乱。他的喉结动了一下，像是咽了一口什么，然后没有等赤焰的指令，抓着崖壁上的凸起就往下攀。

“火娃！”马成下意识往前迈了一步。

赤焰的尾巴轻轻一甩，拦住了他。陈砚透过赤焰看着少年的背影——火娃下得极快，手脚并用地在岩壁上移动，几次踩滑了碎石，膝盖磕在岩壁上，裤腿洇开几星血迹。他没有停，也没有出声。

赤焰带着马成从缓坡绕下。到了谷底，火娃已经站在那道两尺宽的裂隙前。他喘着粗气，膝盖上的血顺着小腿往下淌，在脚边积了一小洼。裂隙边缘的火纹禁制见到他靠近，突然亮了一瞬，像是在辨认他的气息。

火娃伸出左手。他的手在发抖，指尖触到禁制上时，那圈暗淡的火纹猛地一跳，像垂死的火苗被人吹了一口气。

赤焰走上前，用尾巴轻轻推了推他的后背，像是在说：去吧。

火娃弯腰钻进裂隙。甬道内比前日更加昏暗，岩壁上的火晶大半已经熄灭，只剩零星几点微光在深处闪烁。赤焰走在前头，尾巴上的金红火焰成了唯一的光源，将甬道照得明明灭灭。火娃跟在后头，脚步越来越快，到最后几乎是在跑。

走到甬道尽头，他猛地停住了。

地下空间里安静得可怕。石台还在，石柱还在，但石柱顶端空荡荡的，只剩一圈被灵晶常年灼烧出的赤色凹痕。那七个火族族人曾经盘坐的位置上，火纹长袍的碎片散落一地。

火娃的目光没有在石台上停留。他绕到石台后面，绕到石柱底座旁，然后整个人僵在了那里。

石台背面，靠着石柱底座的位置，有两具骸骨。

一具盘膝而坐，骨架完整，双手结着与火族手印相同的姿势，指骨间还残留着几缕暗红色的布条碎片。另一具侧卧在地，脊骨弯曲，左臂的骨骼断成三截，像是死前还在试图往石台方向爬。两具骸骨上都覆着一层薄薄的火灰，灰烬中夹杂着细碎的赤色光点。

火娃站在骸骨前，一动不动。

赤焰停在甬道口，没有靠近。陈砚的神念透过赤焰感知着火娃的沉默——少年的呼吸变得又浅又急，肩膀微微颤抖，但始终没有发出声音。

过了很久，火娃蹲下身。他伸出手，手掌悬在盘坐骸骨的脸上方，停了一瞬，才轻轻落下，拂去骨架颧骨上的火灰。他的指尖在骨架的眉骨上停了一下，又移到下颌，像是想从这些轮廓里辨认出什么。

“爷爷。”他的声音很低，嘶哑得像砂纸磨铁。

然后他转向侧卧的骸骨。这副骨架要瘦小些，左臂断骨处的裂痕很深，骨面上布满细密的腐蚀纹路。火娃的目光落在断骨上，嘴唇抿得发白。他伸出手，却没有碰那截断骨，手指悬在半空，微微颤抖。

“爹。”

两个字砸在安静的地下空间里，像两颗石子落进深潭。

赤焰的尾巴轻轻一甩，火焰凝字：“收殓。”

火娃没有立刻动。他先在两具骸骨前跪了下来，额头抵在冰凉的石面上，停了三次呼吸的时间。然后他直起身，从自己左臂上解下那条火纹布条，展开铺在地上。

接着，他从侧卧骸骨的指骨间，轻轻抽出几缕暗红色的布条碎片，与自己的布条并排放着。那碎片已经残缺不全，边缘被火灼得焦黑，但上面的火纹还能辨出与火娃那条相同的走向。他又从盘坐骸骨的指骨间，拾起另一片残破的布条碎片，这片比前一片更小，几乎只剩下几根经纬线。三片布条并排铺在石台前，一条完整，两条残破，像三代人站在一起。