（七）蔷薇花下心乱矣

慕容凌云敏锐地捕捉到萧墨言眼中那瞬即逝的挣扎。她没有再施加言语上的压力，而是轻轻拉起萧墨言的手腕。她的指尖微凉，带着不容置疑的力度，却又奇异地并不令人反感。

她将一支新折的、含苞待放的蔷薇放入萧墨言掌心，声音低沉而富有深意：“含苞待放的花，若是将它折下，便再没有繁华盛开的可能”

萧墨言指尖微颤，感受着那柔软花瓣触及皮肤的细腻触感。她抬眸，对上慕容凌云深邃的眼。她听懂了对方的弦外之音——隐患需及早掐灭，否则后患无穷。

她沉默片刻，终是接过了那朵蔷薇，并未丢弃，反而举至鼻尖轻嗅。清冷的香气萦绕开来，她的声音也如这花香般，淡而清晰：“折下的花，若得清水滋养，或许还能挣扎着绽开片刻。除非……彻底让它枯萎，方能永绝后患。”

慕容凌云眼底闪过一丝极淡的笑意。她听懂了萧墨言的回应——合作可以，但必须彻底根除麻烦，而非仅仅表面解决。

“说得是。”慕容凌云从善如流，转身率先走入亭中，姿态从容地坐下，仿佛方才那番暗流涌动的交锋从未发生。

萧墨言紧随其后，淡然的坐在她对面。

慕容凌云执起石桌上的白玉茶壶，亲自斟了一杯温茶，动作优雅流畅，然后自然而然地将其推向坐在对面的萧墨言手边。

她的指尖“不经意”地轻轻擦过萧墨言放在桌沿的手背，那细腻的触感让萧墨言下意识地想缩回手，却又强行忍住，只是指尖微微蜷缩了一下。

慕容凌云的目光随之落在她另一只手腕那细微的伤痕上，眉头几不可察地蹙了一下：“这伤……”她语气里带上了一丝真实的不悦，并非全然作伪，“底下人办事越发毛躁了。待会儿让太医拿些凝脂膏来，莫要留了痕。”

这番举动，半是关怀，半是宣告着一种已然变化的关系——从彼此试探的对手，变成了即将携手的“盟友”，而那若有似无的触碰，更是带着一丝暧昧的亲近，不容拒绝地渗透过来。

萧墨言微微抬手，带着疏离的笑，“小伤而已，无需陛下挂怀。”她知道，帝王心难测，自己未动摇时，这伤不能再普通了，可如今慕容凌云看到希望，这伤就成了帝王笼络人心的手段。

她知道，从踏入这蔷薇亭开始，她便已入了局。而慕容凌云，这位心思深沉的女帝，绝不会允许她轻易脱身，她能做的就是掌握更多的线索，拥有一些主导权，不至于一直被人牵着鼻子走。

萧墨言端起茶杯，并未立刻饮用，只是指尖感受着白玉杯壁传来的恰到好处的温热。她抬眸，目光清冽如泉，直视对面那位运筹帷幄的帝王，语气平稳却不失力度：

“自我踏入这蔷薇亭起，陛下陈利弊，言后果，字字句句皆是为我划定不可退之路。”她轻轻将茶杯搁回石桌，发出细微清脆的声响，“合作贵在坦诚。陛下欲借我琉宗之力，铲除朝廷隐患，那么……陛下您的理由，又是什么？您能给出的，又是什么？”

她微微倾身，虽姿态依旧恭敬，眼神却带着平等的审视：“莫非陛下以为，仅凭‘免除后顾之忧’的恩典，便足以驱策琉宗上下为您效命？这恐怕……并非合作之道。”

慕容凌云闻言，非但不恼，眼底反而掠过一丝激赏。她就知道，这女子绝非池中之物，不会轻易被威势所慑，也不会被空头承诺所惑。

“好。”慕容凌云抚掌轻笑，姿态愈发从容，“萧宗主快人快语，那朕便直言不讳。”

“朕的理由，很简单。”她目光陡然锐利，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？晋安侯勾结朋党，私蓄武力，其心可诛。朕欲肃清朝纲，拔除毒瘤，此为朕身为天子的责任，亦是为了江山稳固。此其一。”

她顿了顿，声音压低，却更显分量：“其二，朕欣赏萧宗主之能，亦信琉宗之志。江湖之远，亦可助庙堂之高。与萧宗主合作，而非以皇权强压，于朕而言，是效率更高、后患更少的选择。这个理由，可够？”

不等萧墨言回应，她继续道：“至于筹码……”慕容凌云指尖轻点桌面，“第一，朕可下密旨，承认琉宗超然地位，承诺朝廷永不无故干涉琉宗内务，保萧山一方净土。第二，晋安侯倒台后，其部分隐秘产业、情报网络，朕可交由琉宗接管，助你扩充势力。第三……”

她目光落在萧墨言清冷的脸上，语气放缓，却带着奇异的穿透力：“朕许你一个承诺。他日若萧家或琉宗遇朕皇权之外难以化解之危局，朕可应你一求，只要不悖国本，不伤天理。”

三条筹码，条条清晰有力，既给了实实在在的利益和保障，又抛出了一个极具分量的未来承诺，显足了诚意，也精准地预判了萧墨言可能的需求。

慕容凌云身体微微前倾，拉近与萧墨言的距离，眸中光采逼人：“这些，可够换萧宗主与朕……并肩而行？”

“陛下言辞恳切、滴水不漏，可又何曾再给过在下不答应的退路，”萧墨言不会因为几句帝王口头上的答应就死心塌地地效忠于她，毕竟八年前权贵的丑恶与这京城的雨她永世难忘，但如今与帝王合作确实是最好的办法，“合作可以，不过在下还有一丝疑惑，陛下可否解惑？”

“你说”

萧墨言眸光清冽，直视慕容凌云，声音中带着质询：“十日前夜半林中，陛下万金之躯，因何亲涉险地？既亲眼目睹在下处置门人，手段堪称酷烈，为何未曾降罪，亦未将此事昭示朝堂？其后又亲临萧家旧邸，所为何来？”

慕容凌云执壶为她斟茶，动作从容不迫。她迎上那道审视的目光，唇角噙着淡然笑意，应答间尽显帝王心术：

“那夜朕追踪一伙与宗室逆案牵连甚深的叛党，其行迹直指京郊。朕亲往坐镇，是为确保万无一失。偶遇宗主清理门户，实属意外。”她语气微顿，指尖轻叩桌面，“至于未曾问罪……”

她眼底掠过一丝锐光：“江湖自有法度，宗门整肃内务，朕无意越俎代庖。更何况，宗主行事果决，斩断的恰是可能祸乱朝野的隐患——朕若以此发难，岂非寒了忠义之心？还有，朕护你都来不及，又怎会将你推至风口浪尖啊。”

萧墨言愣了一瞬，倒是没想到她会这么说，若是普通人倒未免不会有一丝真情实意，但…她是帝王啊。

谈及萧家之访，她笑意渐深：

“萧家乃功勋之后，虽已归隐，朕心常念。此番入京，于公于私都该亲自探望。况且……”她目光落在萧墨言面上，语带深意，“得见故人风采依旧，更觉不虚此行。”

萧墨言只觉那道目光如有实质，烫得她坐立难安。江湖上的明枪暗箭她尚能从容应对，偏偏慕容凌云这似关怀又似挑逗的言语，让她浑身不自在，只想立刻逃离这令人窒息的氛围。她勉强扯出一个极淡的笑，声音都有些发紧：

“在下多谢陛下关怀。另外，陛下金口玉言，既已许下承诺，还望铭记。天子一诺，重于九鼎，想必陛下绝不会食言。”

话音未落，她便已起身，草草一揖，转身欲走。

慕容凌云瞧着她这近乎落荒而逃的姿态，忍不住低笑出声。就在萧墨言转身的刹那，她忽然探手，一把扣住了对方的手腕。

萧墨言心下猛地一悸，但多年刀口舔血的本能让她硬生生稳住了身形，未曾失态地跌撞过去。她一手急急撑住身旁的石桌，另一只手则被慕容凌云牢牢攥在掌中，那力道不轻，带着不容挣脱的意味。

“萧墨言，”慕容凌云的声音响起，带着几分显而易见的质问，甚至还有一丝莫名而来的愤懑，“朕是洪水猛兽吗？难不成朕会吃了你吗？会让你这般迫不及待地逃离，多待一刻都难以忍受？”

慕容凌云的手指温热而有力，牢牢箍在萧墨言腕间。萧墨言下意识想挣脱，那力道却骤然收紧，带着不容置疑的强势，让她指尖微微发麻。

“陛下说笑了。”萧墨言偏过头，声音绷得有些紧，如同拉满的弓弦，“普天之下，莫非王土。陛下若真要……‘吃’了谁，也不过是一句话的事。”她试图用惯常的冷硬将自己包裹起来，却罕见地感到词句艰涩，“更何况，君臣有别，在下不过一介布衣，不敢僭越。”

“僭越？”慕容凌云低笑一声，指尖竟在她腕内侧不轻不重地按了一下，

“你这套虚与委蛇的说辞，哄得了旁人，却瞒不过朕。你萧墨言若真是那等只知‘本分’的寻常布衣，此刻便该跪地求饶，而不是这般……浑身是刺地与朕对峙。再者，能教出萧汀兰那般锦心绣口的才女，调理出萧夭夭那般灵动机敏的性子，引领琉宗上下井然有序，各有所长——你告诉朕，哪个山野村妇能有这等见识与胸襟？”

萧墨言心头猛地一沉，仿佛一直精心护着的底牌被骤然掀开一角。她抬眼，对上慕容凌云了然的目光，那目光锐利如刀。

“原来陛下早已将琉宗查得这般透彻。”她声音干涩，有些不满。

慕容凌云指尖力道微松，面上掠过一丝极快的心虚：

“何必说得如此难听。朕不过是有心人多看了几眼，多听了几句。宗主愿意让世人看到的，世人便看到了；至于那些宗主想藏起来的……”她侧过脸，余光扫向萧墨言，“朕或许，也恰好看到了一点。”她说的或许是萧墨言刚才慌乱之事。

她松开手，任由那截微凉的手腕脱离掌控，语气仿若闲谈：“毕竟，能令江湖朝野都高看一眼的琉宗宗主，朕若一无所知，岂非失职？”

萧墨言迅速收回手，指尖蜷入袖中，仿佛这样便能藏起方才那片刻的失控。她又勉强应对了几句，便寻机告退，脚步比平日急促三分。

直至走出那蔷薇缭绕的亭子，夜风拂面，她才缓缓吐出一口浊气，她平生最不爱与人周旋，更何况是与这心思难测的帝王。

可方才腕间残留的触感，那人洞悉一切的眼神，以及字字句句敲打在要害处的言语……却如同投入静湖的石子，在她心中漾开层层涟漪，再难平息。

慕容凌云并未阻止，任由那抹略显慌乱的白色身影消失在蔷薇掩映的小径尽头。她低头看了看自己的指尖，上面似乎还残留着那细腻的触感和一丝极淡的、属于萧墨言身上的冷冽清香。

她缓缓勾起唇角。

心乱了吗？

心若乱了，方寸便会大乱。

（故事待续）