青灯巷的晨雾还未散尽，柳砚攥着那枚刻有 “姜记钟表，辰时取货” 的绣阁令牌，指腹反复摩挲着令牌边缘的齿轮纹路 —— 这纹路细如发丝，竟与祖父手记里夹着的 “柳家守印工具图” 中 “卷尺齿轮” 的刻痕有七分相似。玄老道蹲在一旁，用树枝蘸着露水在地上画：“天启二年的苏州方志里提过，有个姜姓钟表匠能造‘藏物之表’，柳家当年丢的魂器外壳，或许就经他手修复过。”
阿豆突然按住腰间发烫的梅家玉佩，玉佩泛出的淡红光晕里，隐约映出一间铺子的轮廓：门楣挂着褪色的 “姜记钟表” 木牌，铺内摆着数十个大小不一的钟表，最显眼的是柜台后的老座钟，钟摆上刻着个模糊的 “柳” 字。“我能感觉到，铺子就在青灯巷东头！” 阿豆的声音带着兴奋，指尖的血痕（前几日撞墙留下的）还未愈合，却紧紧攥着玉佩往前跑。
三人循着光晕找到铺子时，晨雾刚好散开。铺子门脸窄小，门板上的木纹里嵌着细如蚕丝的青线，玄老道掏出显影墨轻轻一涂，青线瞬间显出暗红色，组成 “梅家秘器，藏于表芯” 八个小字。柳砚刚要敲门，门却 “吱呀” 一声开了，一个鬓角染霜的老掌柜探出头，身上穿的浅灰衬衫袖口扣得严丝合缝，左手戴着块表盘有划痕的瑞士老机械表，指腹的薄茧与父亲姜淊霖（现代许砚舟父亲）修表时的手如出一辙。
“柳家守印人，终于来了。” 老掌柜的声音沙哑，引三人进铺。铺内弥漫着檀木与机油混合的香气，柜台后的抽屉按 “零件类型” 分类，标签是手写的小楷，墙上挂着的老钟表下方，都贴着 “修复日期 + 故事” 的卡片 —— 有民国座钟、80 年代上海牌手表，最角落的老怀表旁，卡片写着 “天启三年，柳家托修魂器外壳”。老掌柜从柜台下搬出个铜制老座钟，钟身刻着繁复的云纹，钟背后的齿轮与现代修表工具的齿轮完全一致：“这是姜家传了三代的座钟，钟芯里藏着你们要的东西。”
他拧动齿轮时，钟芯 “咔嗒” 作响，弹出个小抽屉，里面放着半块青铜残片 —— 残片上 “砚舟” 二字的刻痕，与现代许砚舟名字的渊源一目了然，“舟” 字捺脚处还嵌着根杏色丝线，摸起来竟与许砚舟收集的古建筑碎片上的丝线材质相同。“另一半残片在绣阁手里，他们去年逼我交出，我谎称丢失，就杀了我儿子……” 老掌柜的眼泪滴在残片上，晕开淡淡的红。
话音未落，铺子的门窗突然被青线封死，为首的绣裙女子举着绣绷闯进来，绷上 “杀” 字泛着黑气：“姜老鬼，敢骗绣阁，今日连柳砚一起灭了！” 绣线如暴雨般袭来，柳砚胳膊上的 “腐魂” 伤骤烫，伤口处的黑气竟凝成一把 “墨色小尺”—— 他下意识握着尺影斩向绣线，动作与现代许砚舟用卷尺丈量木构件的姿势分毫不差。阿豆的玉佩光盾暴涨，将老掌柜护在身后，玄老道则把黄符贴在老座钟上，钟摆突然加速，“铛铛” 声震得绣线断裂。
“拿着座钟，辰时它会指残片方向！” 老掌柜将座钟塞进柳砚怀里，转身挡住绣裙女子的毒针。针穿透胸膛时，他攥着柳砚的手低语：“别让姜家失信……” 柳砚抱着座钟冲出铺子，回头时，只见老掌柜的尸体被青线缠裹，铺内的檀香味混着血腥味，在晨雾里散不去。
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