列位看官，今日要说的这段故事，发生在天启年间的江南苏州府。话说城东有个青灯巷，巷尾住着位姓柳的书生，单名一个 “砚” 字。这柳砚年方二十，原是书香门第出身，奈何家道中落，只得靠替人抄书度日，日子过得清苦却也安稳。
这年暮春时节，连着下了三日的瓢泼大雨。那日傍晚，柳砚抄完最后一页书，正想收拾笔墨，忽听院门外传来 “咚咚” 的敲门声，伴着女子轻柔的呼喊：“先生，可否行个方便，容小女子避避雨？”
柳砚心善，当下便起身开门。只见门外立着个穿青布衣裙的女子，头上裹着块蓝布头巾，雨水顺着衣摆往下淌，手里还紧紧攥着个绣花绷子。那女子见了柳砚，忙屈膝行礼：“小女子苏晚娘，是巷口绣坊的绣娘，今日送绣活回来遇着大雨，实在无处可去，还望先生海涵。”
柳砚见她模样端庄，言语有礼，便侧身让她进屋：“姑娘不必多礼，快进来烤烤火，莫要冻着了。” 说着便引她到灶房，又取了件干净的粗布衣裳让她换上，还煮了碗姜汤递过去。
苏晚娘接过姜汤，眼眶微微泛红：“先生真是好心人，小女子无以为报，若先生不嫌弃，明日便给先生绣个笔袋送来。” 柳砚笑着摆手：“不过是举手之劳，姑娘不必挂怀。”
两人闲聊了几句，柳砚才知这苏晚娘自幼父母双亡，全靠一手好绣活谋生。眼看雨势渐小，苏晚娘起身告辞，柳砚送她到门口，看着她撑着伞消失在雨巷深处，才转身回屋。
可刚进屋，柳砚便发现灶房的板凳上，遗落了一方杏色的绣花帕子。那帕子绣着一枝寒梅，针脚细密，花瓣上还沾着颗晶莹的露珠，看着栩栩如生。柳砚想着明日给苏晚娘送过去，便将帕子叠好放在了书桌上。
谁知第二日一早，柳砚醒来竟发现书桌上的帕子不见了！他急得满屋子找，可翻来覆去就是找不到。正纳闷时，忽听院门外有人喊他：“柳先生，柳先生在家吗？”
柳砚开门一看，是巷口杂货铺的王掌柜。王掌柜一脸慌张，进门就拉着柳砚的手说：“柳先生，你可知昨日雨夜里，巷口绣坊的苏晚娘…… 苏晚娘她出事了！”
柳砚心里 “咯噔” 一下，忙问：“王掌柜，这是怎么回事？晚娘她怎么了？”
王掌柜叹了口气，压低声音说：“昨夜雨停后，有人在河边发现了苏晚娘的尸首，听说她是失足落水淹死的！官府已经去查验了，现在绣坊门口围了好多人呢！”
柳砚听得浑身发冷，手里的帕子明明是昨夜晚娘落下的，怎么会有人说她昨夜就淹死了？难道昨夜见到的晚娘…… 不是活人？他正愣着神，忽觉袖口传来一阵冰凉，低头一看，竟不知何时，那方杏色的绣花帕子正好好地叠在他的袖口上，只是帕子上的寒梅，不知为何竟变成了血色……
列位看官，这柳砚昨夜见到的究竟是苏晚娘的魂魄，还是有人故意装神弄鬼？那方会变色的绣花帕子里又藏着什么秘密？咱们且听下回分解。
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