第二十二章 晨钟惊变

清晨的太极殿内，蟠龙金柱在晨光中泛着冷光。皇帝坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉扳指——那是先皇临终前亲手为他戴上的，此刻已被他攥得温热。

“顾爱卿。”他开口，声音比往日沉了三分，“朕已下旨，着锦衣卫协太医院彻查库房。你亲自带队，务必找出太后私藏的毒药与账本。”

顾长风单膝跪地，抬头时目光灼灼：“臣遵旨。”他瞥了眼站在殿侧的太后，后者正端着茶盏，唇角勾着若有若无的笑，眼底却翻涌着暗潮。

“陛下！”太后突然放下茶盏，“顾长风近日行为乖张，臣妾怀疑他伪造证据，意图构陷臣妾！”

殿内瞬间安静。殿外值岗的锦衣卫手按腰刀，目光如刃。

“母后何出此言？”皇帝皱眉。

太后站起身，广袖扫过案几：“昨日太医院库房的‘玄霜草’药箱，是顾长风亲自打开的。可臣妾昨日亲自去查，那箱子上的锁完好无损！”她转向顾长风，“顾大人，你说你拿到了太后的私印？可那私印分明在臣妾的妆匣里，从未离身！”

顾长风心头一紧。他昨夜确实将假玉牌交给春桃，可太后此刻拿出真私印，分明是早有准备。

“回陛下，”顾长风稳住心神，“臣昨日在库房找到的，是太后藏在‘玄霜草’根须里的私印。至于妆匣里的……”他顿了顿，“或许是太后故意放出，混淆视听。”

“满口胡言！”太后厉喝，“来人，将顾长风拿下！”

“慢着！”皇帝拍案而起，“顾爱卿近日为查真相，连命都豁出去了。母后若无亏心事，为何要急着除他？”

太后脸色一白，随即冷笑：“陛下若信他，不如现在就去库房搜！若搜不出半分证据，臣妾……”她看向殿外，“便自请去冷宫养老！”

皇帝的目光扫过殿下文武百官。多数官员低着头，不敢与太后对视——毕竟她掌权十五年，门生故吏遍布朝堂。

“去库房。”皇帝最终道，“朕亲自去。”

太医院库房的门被推开时，顾长风的心跳如擂鼓。他望着满室药箱，指尖微微发颤。昨夜萧承煜已带人在库房暗格里藏了半箱“玄霜草”，但真正的证据——那沓染血的账本，此刻正藏在药柜最底层的暗格里。

“顾大人，”锦衣卫指挥使低声道，“太后的人在库房外守着，我们只有半炷香的时间。”

顾长风点头，迅速走向药柜。他记得母亲曾说过，太医院库房的药柜是按《本草纲目》分类的，“玄霜草”属寒性，该在最东侧的第三层。

“找到了！”萧承煜突然低呼。他掀开最底层的药箱，露出一个油布包裹——正是顾长风要找的账本！

顾长风接过账本，翻到最后一页。那行“贵妃之子，实为朕骨血”的小字，此刻在他眼中格外清晰。他迅速将账本塞进怀里，转身要走。

“顾长风！”身后传来冷喝。

顾长风回头，只见太后不知何时已站在库房门口，身后跟着四个持刀的死士。她鬓边的白菊歪了半朵，眼底却燃着疯狂的火：“把账本交出来！”

“母后，”皇帝从殿内追来，挡在顾长风身前，“你还要狡辩到何时？”

“陛下！”太后突然扑过来，指甲掐进皇帝的手腕，“你以为你是先皇的种？你娘杀了我娘，你以为我不知道？！”她的声音尖锐如夜枭，“那贱人当年在御花园推我娘坠井，我娘临死前抓着她的头发，喊着‘贵妃要反’！你娘才是毒杀先皇的真凶！”

皇帝的手腕被掐得发红，却仍咬牙道：“母后疯了！”

“我没疯！”太后松开手，踉跄着后退两步，“顾长风，你敢不敢把账本给天下人看？你看他们信你，还是信我！”她指向殿外的文武百官，“这些人里，有一半是我提拔的！你以为你能斗得过我？”

顾长风握紧怀中的账本，目光扫过殿外。他看见兵部尚书王大人低着头，手指绞着朝服；看见户部侍郎李大人嘴角勾着冷笑——这些都是太后的心腹。

“顾大人，”萧承煜低声道，“再不走，我们都要死在这里。”

顾长风咬了咬牙，将账本塞进萧承煜手中：“带陛下先走！我去引开他们！”

“不行！”皇帝抓住他的手腕，“要走一起走！”

“陛下！”顾长风急切地低吼，“账本在萧承煜手里，他带您去见顾氏旧部！只有拿到江南兵马的调令，我们才能……”

话音未落，太后突然尖叫：“动手！”

四个死士同时扑过来！顾长风推开皇帝，挥拳击中最前面的死士。他虽是一介文臣，却因常年习武（母亲为护他，曾请少林武僧教过几年拳脚），拳风凌厉，竟将死士打得踉跄后退。

“顾长风！”太后尖叫着扑过来，手中不知何时多了一把匕首，“我要杀了你！”

顾长风侧身避开，匕首划破他的衣袖。他反手扣住太后的手腕，将她按在药柜上：“母后，你输了。”

“放开我！”太后疯狂挣扎，“你娘杀了我娘，你以为你能好过？！”

“我娘是被人陷害的！”顾长风吼道，“当年在御花园，是春桃姑娘看到你娘推我娘坠井！她写了证词，藏在……”

“住口！”太后突然用力咬住他的手腕，鲜血瞬间涌了出来。

顾长风吃痛，手劲一松。太后趁机挣脱，抓起地上的药杵砸向他！

“大人！”萧承煜冲过来，用刀鞘挡住药杵。

混乱中，殿外传来急促的脚步声。春桃举着太后的私印冲进来：“陛下！顾大人！账本是真的！”

她将私印递到皇帝面前：“这是太后的私印，藏在‘玄霜草’根须里！顾大人说的都是真的！”

皇帝接过私印，与账本上的印鉴一对，果然分毫不差。他抬头看向太后，眼中满是痛心：“母后，你……”

“陛下！”太后突然大笑，“你以为这样就能定我的罪？江南的盐商还没到，顾氏旧部还在城外！你斗不过我的！”她转身冲向殿门，“来人！护驾！”

殿外的死士蜂拥而入，与锦衣卫厮杀起来。顾长风捂着手腕的伤口，看着混乱的场面，心中涌起一阵绝望。

“大人！”沈清秋的声音突然响起。她不知何时已冲进库房，怀里抱着一个药箱，“我把药箱带来了！”

顾长风一愣：“小荷？你怎么来了？”

“萧承煜让我来的！”沈清秋将药箱递给他，“里面是‘清心散’，能暂时让人失去行动能力！”

顾长风接过药箱，迅速打开。他将药粉撒向最近的死士，那些人顿时瘫倒在地。沈清秋又取出银针，刺向太后的穴位：“顾大人，我来制住她！”

太后尖叫着挣扎，却被沈清秋的银针刺中合谷穴，瞬间动弹不得。

“小荷……”顾长风看着她苍白的脸，心中涌起一股暖流。他知道，这个看似柔弱的女子，早已在暗中为他付出了太多。

“大人，快走！”沈清秋扶住他，“萧承煜说，江南的船已经在护城河等着了！”

顾长风点点头，扶着沈清秋，在锦衣卫的掩护下冲出库房。殿外的厮杀仍在继续，但他们的目标只有一个——离开皇宫，前往江南。

护城河边，一艘乌篷船停在芦苇荡里。萧承煜站在船头，望着渐行渐远的皇宫，眼中满是冷厉。

“大人，太后不会善罢甘休。”他转头对顾长风道，“她的人在城门口设了关卡，我们必须连夜渡江。”

顾长风将账本交给萧承煜：“带着账本先走。我和小荷去引开追兵。”

“不可！”沈清秋抓住他的手腕，“太危险了！”

“小荷，”顾长风握住她的手，“这是我们唯一的机会。只有让江南兵马及时赶到，才能彻底扳倒太后。”

沈清秋沉默片刻，点了点头：“那你……一定要平安回来。”

顾长风笑了：“我会的。”

他转身走向城门，身影在晨雾中渐渐模糊。沈清秋望着他的背影，泪水滑落脸颊。她知道，这一别，或许就是永诀。但她也知道，顾长风一定会回来——为了她，为了顾家，为了这天下。

远处，晨钟再次敲响。这一次，钟声里带着希望，带着光明。