青布马车辚辚驶入京城时，已是华灯初上。透过车帘缝隙，沈青（柳平）窥见一座座巍峨的城门楼、整齐宽阔的御道、以及两侧鳞次栉比、灯火通明的酒楼商铺。京城的繁华与喧嚣，带着一种与朔北截然不同的、属于权力中心的浮华与压迫感，扑面而来。空气里弥漫着香粉、酒菜、炭火以及某种难以言喻的、属于庞大人口聚集地的浑浊气息。

马车并未驶向最为显赫的皇城附近，而是折向东南，进入了一片相对安静、但宅邸门庭依旧气派的区域。最终，在一处高墙深院、门楣上悬挂着“佟府”匾额的宅邸侧门前停下。匾额寻常，门楼也不算最气派，但门前石狮肃穆，守卫虽未披甲，却眼神锐利，站姿笔挺，透着一股不容小觑的精干。

“柳先生，到了。请随我来。”佟安率先下车，对沈青做了个请的手势。

沈青背好药箱，低头跟在佟安身后。侧门无声开启，一名管家模样的人早已候着，对佟安恭敬行礼，又对沈青客气地点了点头，引着二人向内走去。

佟府内部比外观更为深阔。穿过几重庭院，回廊曲折，假山点缀，虽不及顶级勋贵府邸的奢华，但布局严谨，一草一木皆见章法，仆役往来悄无声息，规矩森严。空气中飘散着淡淡的檀香和药香，混合着冬日庭院里腊梅的清冷气息。

沈青一路垂首，眼观鼻，鼻观心，只用余光快速扫视着周围环境、路径、以及可能的守卫位置和换班规律。这是她在军营中养成的习惯，此刻下意识地运用，心中却暗凛：这佟府看似寻常，实则戒备森严，隐有章法，绝非普通商贾或官员宅邸可比。

最终，他们在一处独立僻静的小院前停下。院门虚掩，院内只有三间正房，两侧厢房，院内植着几竿翠竹，在灯影下微微摇曳，显得格外清幽，也格外……与世隔绝。

“柳先生，这几日便请暂居于此。”佟安推开院门，引沈青入内，“院内一应物品俱全，会有专人伺候饮食起居。先生需要什么药材、器具，只管吩咐院外仆役。只是……”他顿了顿，目光平静地看着沈青，“为免打扰先生清净，也为贵客病情着想，在诊治期间，还请先生莫要随意出院走动。所需之物，自会有人送来。”

软禁。沈青心中明了。这是要将她彻底控制在这方寸之地，隔绝与外界的联系，也防止她窥探府中机密。她面上露出感激又惶恐的神色：“佟管事安排周详，小人感激不尽。定当遵从吩咐，安心为贵客诊治。”

佟安满意地点点头：“先生旅途劳顿，今夜好生歇息。明日辰时，老夫会亲自来请先生前往诊视。”说完，又对候在院门处的一名中年仆妇吩咐了几句，便转身离去，身影很快消失在回廊拐角。

那仆妇约莫四十多岁，面容刻板，眼神淡漠，对沈青行了个礼，称了一声“柳先生”，便引她进入正房。房内陈设简洁雅致，炭火充足，床榻桌椅俱全，书案上还备有笔墨纸砚，甚至有几本常见的医书。一切看似周到，却透着一股冰冷的、监视之下的“优待”。

仆妇送来热水和简单的晚膳，便退到门外廊下守着，如同一个无声的影子。

沈青关好房门，仔细检查了房间各处，确认没有过于明显的窥探孔洞（至少以她的能力未能发现），才稍稍放松紧绷的神经。她坐到桌边，慢慢吃着还算可口的饭菜，脑中飞速运转。

佟安的态度看似客气，实则戒备极深。所谓“贵客”，连面都未露，住处想必更在府中深处。明日诊治，是机会，也是巨大的考验。她必须谨慎再谨慎，既要展现出足以取信于人的医术（又不能太过惊人，以免引人更深探究），又要小心不露破绽，尤其是诊脉时的手法习惯。

她取出随身携带的银针和那几本做旧的“家传”医书，在灯下佯装翻阅，实则心中反复推演明日的应对。关于那“奇特毒伤”，她能想到的，最可能便是与“玉璎珞”有关的某种独门毒物或手法。母亲笔记中虽有零星记载，但语焉不详。若真是如此，她该如何应对？是装作偶然识得，还是干脆表示束手无策？

若表示识得，恐引来更深的关注和怀疑；若表示无策，则可能失去价值，被“请”出佟府，甚至……灭口。

进退维谷。

夜色渐深，万籁俱寂。只有窗外寒风偶尔掠过竹梢的沙沙声，以及远处隐约传来的、京城夜间特有的、模糊而遥远的更鼓声。

沈青和衣躺在榻上，枕边放着药箱和那枚乌木牌，手中握着温润的药玉。母亲的面容在黑暗中浮现，带着她熟悉的温柔，却又似乎笼罩着一层她从未看清的迷雾。孪生妹妹“玉璎珞”……若真是如此，母亲是否知道妹妹的下落？是否知道妹妹对萧屹、对沈家所做的一切？她们姐妹之间，究竟发生了什么？

无数疑问没有答案，只有沉甸甸的压力，和黑暗中未知的危险。

翌日辰时，佟安准时到来。他换了一身藏青色团花绸袍，更显沉稳精干。见到沈青时，他脸上带着惯有的平和微笑：“柳先生昨夜休息得可好？”

“甚好，谢佟管事关照。”沈青躬身道。

“那便请先生随我来。”佟安不再多言，转身引路。

这一次，他们穿过更深的庭院，绕过几处精巧的园林假山，最终来到一处位于佟府最深处、被高墙单独围起、环境更为幽静、甚至有些肃穆的独立院落前。院门紧闭，门前站着两名穿着普通家仆服饰、但身形健硕、目光沉凝的守卫。见到佟安，守卫无声行礼，侧身让开，却依旧用警惕的目光扫视着沈青。

佟安上前，在厚重的木门上以特定节奏敲击数下。片刻，门从内打开，一名头发花白、面容清癯、穿着深灰色道袍的老者出现在门后。老者目光在沈青身上一扫，对佟安微微颔首：“佟管事。”

“谷先生，这位便是昨日提及的柳平柳先生。”佟安介绍道，又对沈青说，“柳先生，这位是谷先生，负责照料贵客日常。”

谷先生目光如电，在沈青脸上身上仔细打量片刻，方才侧身：“进来吧。”

院内比外间更加静谧，几乎听不到外界任何声响。正中是一间宽敞的厅堂，陈设古朴，燃着淡淡的安神香。厅堂左侧有一扇紧闭的房门。

谷先生引着二人来到那扇房门前，低声道：“贵客近日精神不济，不喜人打扰。柳先生请入内诊视，佟管事与老夫在外等候即可。”

只让她一人进去？沈青心中警惕更甚。她看了一眼佟安，佟安对她点点头，眼神示意她放心。

沈青深吸一口气，定了定神，推开房门。

屋内光线略显昏暗，窗户覆着厚厚的帘幕，只留一丝缝隙透光。空气中弥漫着浓重的药味和一种陈旧的、类似霉变又似某种香料混合的古怪气息。靠墙的紫檀木榻上，半倚半坐着一人，身上盖着厚厚的锦被。

当沈青的目光落在那人脸上时，尽管早有心理准备，心脏仍是不受控制地猛地一缩！

那是一个年约五旬的男子，面容依稀能看出年轻时的俊朗，但如今却笼罩着一层病态的灰败与浮肿。双颊微微下陷，眼圈深重，嘴唇泛着不正常的青紫色。最引人注目的是他的右半边脸，从额角到下颌，皮肤颜色明显暗沉发黑，隐隐透着一种诡异的金属光泽，且僵硬不自然，与他左半边脸形成鲜明对比，如同戴了半张丑陋的面具。他的眼睛半开半阖，眼神浑浊，偶尔闪过一丝难以言喻的痛苦与阴鸷。

魏国公，高崇！

虽然未曾亲眼见过，但沈青在文纪先生提供的资料中见过画像！眼前之人，赫然便是那位权倾朝野、极有可能是害她沈家满门、也与萧屹遇刺失符脱不了干系的国舅爷，高崇！

他竟然真的身中奇毒，且如此严重！看这症状，右脸的异状，绝非凡俗之毒！

高崇似乎察觉到有人进来，浑浊的眼珠缓缓转动，看向沈青。那目光虽无神，却依旧带着久居上位的、审视蝼蚁般的冷漠与威压。

“你……就是佟安找来的……郎中？”高崇开口，声音嘶哑干涩，如同破旧风箱，每说几个字便要费力喘息一下。

沈青强迫自己镇定，压下心头翻涌的恨意与惊骇，上前几步，保持安全距离，躬身行礼：“小人柳平，见过贵人。”

“哼……又一个……”高崇似是不耐，又似是绝望，“看了多少了……都没用……没用……”他喃喃着，眼神涣散。

“贵人，可否容小人为您诊脉？”沈青尽量让自己的声音平稳无波。

高崇没有反对，只是闭上了眼睛，仿佛连说话的力气都已耗尽。

沈青走上前，在榻边的绣墩上坐下。她强忍着近距离面对仇人的不适与杀意，伸出三指，轻轻搭在高崇露在锦被外、枯瘦而布满老人斑的手腕上。

指尖触及皮肤的刹那，沈青的眉头几不可察地蹙了一下。这脉象……沉细欲绝，时有时无，邪毒深伏于肝肾阴分，缠结不去，更有一股阴寒暴戾之气盘踞心脉，与正气激烈冲撞。这绝不仅仅是普通毒物所致，更像是……某种极为阴损的、专门破坏人体生机、且混合了独特内劲造成的伤势！与她之前在母亲笔记中看到的、关于某种失传阴毒掌力“玄冥蚀心掌”的描述，竟有七八分相似！而笔记中提及，此掌法需配合一种名为“幽冥兰”的奇毒花粉使用，中毒者初期无恙，毒素随掌力侵入心脉，逐渐发作，状似寒毒内侵，实则损毁根基，极难拔除，且每逢阴雨或情绪波动，掌毒交织，痛苦倍增，容颜亦会逐渐毁损……

高崇右脸的异状，似乎正符合“容颜毁损”的描述！难道，他中的是“玄冥蚀心掌”？而“幽冥兰”……母亲笔记中提及，此花生于极阴寒的雪山幽谷，极为罕见，其花粉调制之法，更是秘传！会是“玉璎珞”吗？

沈青心中掀起惊涛骇浪，面上却不敢有丝毫显露。她诊脉良久，又请高崇伸出舌头查看舌苔（舌质紫暗，苔黑而干），最后小心查看了他右脸的皮肤（触之僵硬冰冷，似非血肉之躯）。

做完这些，她收回手，退后两步，垂首沉吟，脸上露出凝重和棘手的神色。

“如何？”高崇不知何时又睁开了眼，死死盯着她，浑浊的眼中竟迸发出一丝骇人的光亮，那是被病痛折磨多年、对渺茫生机近乎疯狂的渴望，“你……可能治？”

沈青深吸一口气，抬起头，目光平静中带着医者应有的谨慎：“回贵人的话。贵人所中之‘毒’，非同小可。非是寻常草木金石之毒，而似是一种极阴损的掌力，混合了某种罕见的寒毒，侵入心脉肝肾，纠缠多年，已损及根本。若要拔除……难，非常难。”

她刻意用了“掌力”一词，观察高崇的反应。

果然，高崇眼中骤然爆发出更加惊人的光彩，枯瘦的手猛地抓紧了锦被，嘶声道：“你……你看得出是掌力？！你……你认得？！”

有门！沈青心中一定，面上却更加沉重：“小人祖上曾游历四方，于古籍中见过类似记载。此掌法阴毒霸道，配合特定寒毒，中者……几无生理。贵人能支撑至今，想必是早年以深厚内力或珍贵药物强行压制，然毒素已深植，如附骨之疽，每逢诱因便发作肆虐……”

“别说这些没用的！”高崇喘息着打断她，眼中充满血丝，“你只说，能不能治？！若能治，金银财宝，高官厚禄，任你挑选！若不能……”他眼中凶光一闪，虽未说完，但杀意已明。

沈青做出被吓到的样子，连忙躬身：“贵人息怒！此症虽难，却并非……全无希望。”

高崇呼吸一滞，急问：“如何治？！”

“需内外兼施，循序渐进，且过程极为痛苦漫长。”沈青斟酌着词句，“首先，需以金针渡穴之术，配合特制汤药，逐步疏导郁结于经脉中的阴寒掌力余劲，此谓‘疏’；其次，需寻得几味极其罕见、专克此类寒毒的阳性灵药，炼制丹药，内外合治，化解深入脏腑的毒素，此谓‘化’；最后，还需长期温补调理，修复受损根基，此谓‘养’。三者缺一不可，且期间稍有差池，便可能引发毒气反噬，危及性命。”

她顿了顿，补充道：“尤其那几味阳性灵药，如‘赤阳参’、‘地火莲子’、‘烈阳草’等，皆生于极阳酷热之地，可遇不可求，年份药效亦有苛刻要求。且炼丹之术，亦需精通此道者……”

这一套说辞，半真半假，既有医理依据，又故意将难度拔高，将希望寄托在虚无缥缈的“灵药”和“炼丹”上，既展示了她的“见识”，又为自己争取了时间和操作空间。

高崇听着，眼中的疯狂渴望渐渐被一丝疑虑取代。他死死盯着沈青，仿佛要透过这平凡的面容，看穿她内心真实想法。“你……所言当真？不是信口胡诌，拖延时日？”

沈青坦然迎上他的目光（当然，是易容后木讷的眼神）：“小人以医者之心立誓，所言句句属实。此症若易治，贵人又何必受这多年之苦？小人虽不才，愿竭尽全力，为贵人寻一线生机。只是……”她露出为难之色，“那几味灵药，实在难寻，炼丹之人……”

“药，我来找！人，我来寻！”高崇猛地一挥手臂，牵动病体，剧烈咳嗽起来，好一会儿才平息，喘息道，“你……你只管开方，施针！需要什么，告诉佟安！但若让我发现你虚言欺诈……”他眼中凶光毕露，“定叫你求生不得，求死不能！”

“小人不敢。”沈青连忙低头，心中却暗松一口气。第一步，算是暂时取得了对方的“信任”，或者说，是利用了对方绝望中的一丝希望，为自己赢得了喘息和活动的空间。

“你先开个疏通气脉、缓解眼下痛苦的方子，再施针试试。”高崇命令道，语气不容置疑。

“是。”沈青应下，走到外间书案前，提笔斟酌着写下一张药方，以活血化瘀、温阳通络的药物为主，佐以几味宁心安神之品。方子中规中矩，无甚出奇，但也绝无错处。写罢，交给候在外间的佟安和谷先生过目。

谷先生接过，仔细看了片刻，微微颔首，对佟安低语几句。佟安便命人速去抓药。

随后，沈青再次进入内室，为高崇施针。她选取了几处疏通心脉、调和阴阳的穴位，手法稳健，落针精准，带着一种与她此刻“游方郎中”身份略有不符的、难以言喻的韵律感。高崇闭着眼，能感觉到针尖刺入时带来的微麻和后续逐渐扩散开的、久违的温热感，堵塞胀痛的胸口似乎真的松快了一丝。

施针完毕，沈青额角已见细汗。她退后几步，垂手而立。

高崇缓缓睁开眼，感受着身体的变化，浑浊的眼中闪过一丝微不可察的讶异和……更深的探究。他挥了挥手，语气疲惫却不再那般暴戾：“今日便到此。你且回去，仔细斟酌后续治法。需要什么，尽管提。”

“是，小人告退。”沈青行礼，退出房间。

门外，佟安和谷先生看她的眼神，似乎又有不同。少了几分最初的纯粹审视，多了几分凝重和一丝……难以言喻的复杂。

“柳先生辛苦了，请先回院中歇息。药煎好后会送去。”佟安客气道。

沈青道了声谢，在仆妇的引领下，沿着来路，默默走回那处僻静小院。

回到房中，关上房门，沈青才感到后背已被冷汗浸湿。与高崇的首次交锋，如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便是粉身碎骨。她暂时稳住了局面，但也将自己置于了更危险的境地——高崇绝不会完全信任她，接下来的每一步，都会在更严密的监视和试探中进行。

她坐到桌边，倒了一杯早已凉透的茶水，一饮而尽，冰凉的液体滑入喉中，让她激荡的心绪稍稍平复。

高崇中的，极可能就是“玄冥蚀心掌”！这与“玉璎珞”的关联又近了一步！而高崇对“掌力”一词的反应如此激烈，显然他知道伤他之人是谁，或者说，知道伤他的手段！这背后，究竟隐藏着怎样的恩怨？

她拿出母亲那枚药玉，指尖轻轻摩挲。母亲，若“玉璎珞”真是您的孪生妹妹，她为何要对高崇下此毒手？高崇与沈家灭门、与萧屹遇刺，又到底有何关联？

线索越来越多，拼图却似乎更加混乱。

窗外，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着更大的风雪即将来临。

沈青将药玉贴在心口，闭上眼。她知道，自己已深陷龙潭虎穴，前方是更诡谲的阴谋、更致命的试探。但无论如何，她已踏出了关键的第一步。

真相，仿佛就在这重重迷雾之后，触手可及，却又隔着无尽的凶险。

第二十章：初入高府