《左传》,春秋时期左丘明所著,是一部编年体史书。原名《左氏春秋》,汉代称《春秋左氏传》《春秋内传》《左氏》,汉朝以后多称《左传》。与《公羊传》《谷梁传》合称“春秋三传”。
《左传》是一部编年体著作,记载了鲁隐公元年(前722)到鲁哀公二十七年(前468)共255年间周王朝及诸侯各国的重大历史事件,为后人所推崇。
《左传》涉及政治、经济、军事、外交、天文、地理、农业、医学、习俗、文艺等诸多领域,在十二代鲁君纪年的编年纪事中,不但讲解了《春秋》经所运用的“春秋笔法”,还记述了鲁国以外如晋、齐、楚、秦、郑、宋、周、卫乃至一些小国的史事,扩展了《春秋》的国家区域范围。
《左传》以《春秋》为本,通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目,《左传》史料的最初来源与春秋时期存在的史官“传闻”制度密切相关,那些被记录于简牍的“史官个人的或内部的文献”,成为了《左传》的源头。
《左传》在民与天的关系上,淡漠天而注重民;在民与神的关系上,把民置于主位,而把神移到了从位;在民与君的关系上,注重强调民的作用和利益。
《左传》把人类与自然相联系看待社会,表现了“天人合一”的社会观。它包含了:历史变化论、礼治不变论、天人作用论。
天人合一的社会观认为:天与人共同决定人类社会。人类社会没有固定不变的君臣关系,没有永保天下的社稷之主,社会历史就是不断的改朝换代史,但礼治是永世长存的,谁重德尚礼,谁就会得到天命的眷顾和人民的支持,就会保天下、得国家,而不守德、礼就会被历史淘汰。
《左传》把战争的性质区分为“义”与“不义”两种,即正义的战争和非正义的战争。讨伐不讲仁义、不施王道的国家或君主就是正义战争;而不讲信义、妄用暴力的战争则是非正义战争。对正义战争持支持态度,对非正义战争持反对态度。
《左传》塑造了一批个性鲜明的人物,雄才大略的晋文公、蠢笨迂腐的宋襄公、阴险狡猾的郑庄公、明察精断的子产、忍辱负重的赵盾、足智多谋的曹刿等等,给人留下了深刻的印象。
《左传》记录了数百次战争,秦、晋崤之战,晋、楚城濮之战,齐、晋鞌之战,晋、楚邲之战,鄢陵之战等,都是很著名的战争,为后世的军事史学记录及战争文学创作提供了重要的参考范本。
《左传》对中国古代史学的发展产生了很大的影响,继承了古代史官“不虚美,不隐恶”的优良传统,面对纷绘史实敢于秉笔直书,所记事件与人物具有很高的历史真实性,是研究春秋时期乃至整个先秦时期历史的重要文献资料。
《左传》以许多被编在不同纪年中的事件,勾勒出“春秋五霸”的兴替发展,以及“三家分晋”“田氏代齐”等漫长的国家政权演化历程,让读者清晰地看出春秋社会发展演变的细节。
《左传》体现出强烈的儒家思想倾向,强调等级秩序与宗法伦理,表现了非常浓重的“民本”思想。
《左传》在史学中的地位被评论为继《尚书》与《春秋》之后,开《史记》《汉书》之先河的重要作品。