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沈知意一晚未眠，跪坐在偏殿佛像前的蒲团上。
香已经不知燃尽了几根。
莲座上的金身佛像慈眉敛目。然而，沈知意心中却没有一丝虔诚。她的目光肆无忌惮地掠过那镀金的轮廓，带着乖张和不屑，脊背笔直。
“听竹。”
门外应声进来一个人。
“公主。”
“替我梳洗，我要去拜见父皇。”
命若佛定，又何需人为。前世她信了命，看着肖家军覆灭，看着楚昭蒙冤，看着自己带着满腔遗憾死去。这一世，她不信佛，不信命，只信自己。
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御书房内，承平帝看着阶下一身宫装、神色沉静的女儿，眉头微蹙：
“清和，鸣水一战之事，朕已知你忧心。肖珏殿前失仪，朕已罚他殿外跪至天明，你不必再为他求情。”
沈知意叩首，声音清晰而坚定：
“父皇，儿臣今日前来，并非为肖珏求情。”
她抬眼，目光直视御座上的帝王，带着前世从未有过的孤勇，
“儿臣心悦一人，恳请父皇成全。”
“兵部巡察使，楚昭。”
承平帝捏着朱笔的手顿了顿，龙颜上看不出喜怒。御书房内檀香袅袅，他抬眼看向阶下立着的女儿，他的大魏嫡长公主沈知意。
她一身常服，发间只簪了支素银簪子，素面朝天，可那坚定的语气和眼神却比任何时候都更像一把藏了锋的刀。
“楚昭？”
承平帝的声音沉了下来，
“他不过一介兵部巡察使，位阶不高、资历尚浅，无独掌兵权之能，亦无朝堂根基，你可知自己在说什么？”
沈知意脊背挺得笔直，没有半分退让：
她的语气带着一丝不容置喙的执拗，却又藏着一丝不易察觉的恳求。前世她从未为自己求过什么，这一世，她想抓住这唯一的机会，既能护他周全，也能圆自己一场迟来的梦。
“儿臣知道。儿臣心悦他，非他不嫁。”
“放肆！”
承平帝猛地拍了案几，朱笔滚落，在奏折上晕开一道红痕，
“公主的婚事，从来不是你一人的事！楚昭不过正六品兵部巡察使，官职低微、无爵无势，常年奔波各营稽查军纪，是兵部最吃力不讨好的闲职。你是大魏嫡长公主，万金之躯，怎能自降身份，执意下嫁？”
沈知意垂在身侧的手悄然攥紧，指甲深深嵌进掌心，疼意让她保持着清醒。她早料到父皇不会轻易应允，却也早备好的说辞。
“父皇，儿臣自幼体弱，多年居于宫外，早已无心于朝堂纷争。若嫁与世家勋贵，只会让儿臣卷入更深的漩涡，于国于家，皆非幸事。楚昭虽家世平平，却有治事之才，且性子沉稳，能护儿臣周全。”
沈知意故意顿了顿，补了一句更为一针见血的话。
“更何况，儿臣如今这身份，嫁给他，于他而言，是攀龙附凤；于儿臣而言，是避世安身。两全其美，不是吗？”
承平帝盯着她看了许久，最终重重叹了口气。
他太了解这个女儿了，看着温顺，骨子里却比谁都执拗，一旦决定的事，谁都拉不回来。
更何况，他心中也明白，清和公主这身份，早已成了各方势力争夺的棋子，嫁与一个无依无靠的臣子，或许，真的是她唯一的退路。
“罢了。朕允你。”
“至于成婚，你毕竟是我大魏的嫡长公主，朕先让礼部好生准备，再择一吉日完婚。”
沈知意心中一松，几乎要落下泪来，她重重低下头叩首：
“谢父皇成全！”
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旨意传到楚昭值守的兵部衙署时，天光已斜，廊下树影横斜。
听闻传旨内侍到访，楚昭落笔的动作未乱分毫，待将手下的最后一行批注写完，才搁下笔杆，从容起身整了整衣摆，率署内属官出厅接旨。
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《锦月如歌》未完待续.
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