启程

正月十六，天色未亮，陆文修便起了身。

墨兰也跟着起来，被他按回床上：“再睡会儿，还早。”

她摇摇头，还是披衣下床，亲自替他整理衣袍。屋里只点了一盏灯，昏黄的光映在两人脸上，谁也没有说话。

外头传来马匹的嘶鸣声，随从已经在院门外候着了。陆文修低头，看着她替他系紧腰带的动作，忽然伸手，握住她的手。

“就送到这里。”他说。

墨兰抬起头，看着他。灯影里，他的眉眼比平日柔和些，可眼底那两团青黑，还是让她心里一紧。

“路上当心。”她说。

陆文修点点头，松开她的手，转身往外走。走到门口，他忽然停下脚步，回头看了她一眼。

那一眼很短，短到几乎察觉不出停顿。然后他推门出去，脚步声渐渐远了。

墨兰站在屋里，听着那脚步声消失在院门外。马蹄声响起，渐渐远去，终于什么也听不见了。

翠屏端着一盏热茶进来，轻声道：“姑娘，外头冷，您回床上再躺会儿吧。”

墨兰摇摇头，走到窗边，推开一条缝。外头天还没亮透，灰蒙蒙的，什么也看不清。

她把窗关上，回到桌边坐下。那盏兔儿灯还放在桌上，红眼睛亮晶晶的，像是在看着她。

“把那盏灯收起来吧。”她说。

陆文修走后，日子忽然就慢了。

头几日，墨兰还能找些事做——对账、理家、安排春耕的事。可事情总有做完的时候，一闲下来，便觉得屋里空落落的。

这日午后，她正在屋里看书，外头来报，说是盛家五姑奶奶来了。

墨兰放下书，迎出去。如兰从马车上下来，穿着件绯红斗篷，脸上带着笑。身后跟着两个丫鬟，手里提着大包小包。

“四姐姐！”如兰上前挽住她的手，“我一个人在家闷得慌，来找你说话。”

墨兰被她拉着往里走，道：“你怎么一个人回来了？沈二公子呢？”

“他有事出去了。”如兰进了屋，在榻边坐下，四下打量了一圈，“四姐姐，你这屋子收拾得真雅致。”

墨兰让翠屏上茶，在她对面坐下：“你婆母让你一个人出门？”

如兰摆摆手：“婆母和气着呢，说我想回便回，不拘着。”她喝了口茶，压低声音，“四姐姐，陆姐夫走了几天了？”

“五天。”

如兰看着她，眼神里有些担忧：“徐州那边，有消息么？”

墨兰摇摇头：“才走几天，哪能那么快。”

如兰便不问了，只拉着她说些家常。说起王氏在沈家小住的事，如兰笑得眼睛弯弯的：“我母亲在那儿住得可舒坦了，天天跟我婆婆一起说话做针线，都不想回来了。我父亲派人去接，她都不肯回。”

墨兰听了，也笑了笑。

如兰又道：“六妹妹那边，前儿我去看了。蓉姐儿病好了，能吃能睡的，六妹妹说再过些日子，要教她认字呢。”

墨兰点点头：“六妹妹心细，那孩子跟着她，是福气。”

两人说着话，不知不觉便到了傍晚。如兰起身告辞，临走时，忽然拉着墨兰的手，道：“四姐姐，你要是闷了，就让人传话给我。我过来陪你说话。”

墨兰点点头，送她上了马车。

回到屋里，天色已经暗下来了。翠屏点上灯，问晚膳想用什么。墨兰说随便，便又拿起那本书来看。

可看了几页，还是看不进去。

她放下书，走到窗边，看着外头的夜色。月亮升起来了，又圆又亮，照得院子里一片银白。

十五的月亮十六圆。昨儿上元，他陪着她在河边看灯。今儿，他已经在路上了。

她站了很久，直到翠屏来催她用晚膳，才转身回去。

正月二十，顾家那边送来一封信。

墨兰接过信，是明兰的字迹。信写得不长，说的是蓉姐儿的事，还有顾廷烨打听到的一些消息——徐州那边，果然不太平。有几家商户联合起来，抗拒查账，甚至扬言要让“京里来的大人”好看。

信的末尾，明兰写道：“廷烨已让人暗中盯着，若有异动，即刻传信。四姐姐宽心，陆姐夫沉稳持重，定能化险为夷。”

墨兰把信折好，放进匣子里。那匣子里，已经放着陆文修临走前留下的那封信，还有明兰前些日子送来的那张字条。

她关上匣子，起身走到窗边。

外头的天阴沉沉的，像是要下雪。今年的春天来得晚，都正月二十了，还冷得跟腊月似的。

翠屏在一旁小声道：“姑娘，加件衣裳吧，仔细着凉。”

墨兰摇摇头，看着那片阴沉沉的天。

正月二十三，盛家那边来人报信——长枫进国子监了。

来的是长枫身边的书童，一脸喜气：“四姑奶奶，三爷让小的来给您报个信。今儿一早，老爷亲自送三爷去的国子监。监里的先生考了三爷几篇文章，说底子虽薄，但肯用功，假以时日，必有所成。”

墨兰听了，点点头，让人封了赏钱。书童谢了赏，喜滋滋地走了。

翠屏在一旁道：“姑娘，三爷这回是上进了。”

墨兰嗯了一声，没有说话。她想起那天在门口遇见长枫，他眼里那种沉稳的神色。这个人，确实跟从前不一样了。

傍晚时分，外头又来人——这回是徐州来的信。

墨兰几乎是抢过那封信的。信封上是陆文修的字迹，她认得。她拆开信，手微微发抖。

信写得不长，只有一页纸。

“已抵徐州，一切安好。此处漕务繁杂，需细查细访，一时难以归家。勿念。天冷，加衣。”

墨兰看着那几行字，看了很久。翠屏在一旁小声道：“姑娘，老爷信上说什么？”

墨兰把信折好，贴身放着。她抬起头，眼里有什么东西亮晶晶的，可嘴角却弯了起来。

“他说，一切安好。”

正月二十六，澄园那边又出了一桩事。

小秦氏出手了。

这回不是冲着明兰，而是冲着顾廷烨。外头忽然传起流言，说顾廷烨当年在禹州时，曾与某位大人有过私下往来，那位大人后来因贪墨被参，顾廷烨替他遮掩过。

流言传得有鼻子有眼的，连顾廷烨何时何地与那人见面、说了什么话，都编得像模像样。

明兰听到消息时，正在陪蓉姐儿认字。她放下手里的字帖，脸上没什么表情，只是道：“知道了。”

丹橘急得不行：“夫人，这流言传得厉害，外头都有人在议论了。若不澄清，怕是要坏事。”

明兰端起茶盏，慢慢喝了一口。她看着窗外，过了好一会儿，才道：“澄清什么？这种事，越澄清越有人信。”

丹橘还要再说，被她抬手止住了。

“让廷烨去查，”她说，“看看是谁在后头使坏。”

丹橘应了，退了出去。

蓉姐儿坐在一旁，小声道：“母亲，怎么了？”

明兰低下头，看着那张小小的脸，伸手摸了摸她的头：“没事。继续认字。”

蓉姐儿点点头，低下头继续看字帖。可她的眼睛，却悄悄往上瞟了瞟，看了明兰一眼。

正月二十八，墨兰收到第二封徐州来信。

这封信比上一封厚些。陆文修在信里写了他这几日做的事——见了哪些人、查了哪些账、发现了哪些蹊跷。信写得琐碎，像是在跟她说话似的。

末尾，他写道：“此处有家铺子，卖的酥糖极好。等回去时，给你带些。”

墨兰看着那行字，忽然笑了一下。

翠屏在一旁看着，小声道：“姑娘，老爷信上说什么？您笑了。”

墨兰把信折好，放进匣子里，道：“他说，要带酥糖回来。”

翠屏愣了愣，也跟着笑了：“老爷心里惦记着姑娘呢。”

墨兰没有说话，只是走到窗边，推开窗。外头的风已经没有前些日子那么冷了，吹在脸上，带着一丝若有若无的暖意。

春天，终于要来了。

二月初二，龙抬头。

这日按规矩要吃春饼，墨兰一早便让厨房备了菜。她坐在桌前，一个人吃着春饼，忽然想起去年这时候——那时候陆文修刚升了侍讲，每日忙得脚不沾地，可只要在家吃饭，总要给她夹菜，让她多吃些。

她把筷子放下，忽然没了胃口。

翠屏在一旁轻声道：“姑娘，再吃些吧。”

墨兰摇摇头，正要说话，外头忽然来报——徐州来信。

她几乎是跑出去的。可接过信，看见信封上的字迹，她的心便沉了下去——不是陆文修的字。

她拆开信，是陆文修身边随从写的。

“夫人敬启：老爷病矣。连日劳累，感染风寒，现已卧床。医者言需静养，不宜劳累。然漕务紧急，老爷不肯停歇，仍日日带病理事。小的斗胆，禀告夫人。望夫人宽心，小的必悉心照料。”

墨兰看着那封信，手微微发抖。

翠屏在一旁急道：“姑娘，怎么了？”

墨兰没有回答，只是把那封信折好，贴身放着。她站在那里，过了很久，才道：“让人备车，我要去顾家。”

马车在路上走得飞快。

墨兰坐在车里，手紧紧攥着那封信。她知道自己去了也没用，知道自己什么也做不了。可她还是想找人说说话，想找个人问问——他会不会有事？

顾府门口，门房见她来了，连忙进去通报。不多时，明兰亲自迎了出来。

“四姐姐？”明兰见她脸色不对，连忙上前扶住她，“出什么事了？”

墨兰没有说话，只是把那封信递给她。

明兰看完，脸色也变了。她拉着墨兰的手，轻声道：“四姐姐，先进去说话。”

两人进了屋，明兰让丫鬟们退出去，才道：“四姐姐，你别急。廷烨在徐州那边有人，我让他帮着打听打听，看看陆姐夫到底是什么情形。”

墨兰点点头，没有说话。

明兰看着她，忽然伸手，握住她的手。那手冰凉冰凉的，她便握得更紧了些。

“四姐姐，”她轻声道，“陆姐夫是个有福的人，定能熬过去的。你且宽心，等消息。”

墨兰抬起头，看着她。明兰眼里有担忧，可更多的是镇定。那种镇定，让墨兰忽然想起那年宫变时，明兰在府里镇定安排一切的样子。

她深吸一口气，点了点头。

从顾府回来，天已经黑了。

墨兰坐在屋里，那盏灯亮着，照着她一个人。她把那封信拿出来，又看了一遍。然后折好，放回匣子里。

翠屏端着一碗热汤进来，轻声道：“姑娘，喝点汤吧。您一天没吃东西了。”

墨兰摇摇头，可翠屏不肯走，端着汤站在那里。墨兰看了她一眼，接过汤，慢慢喝了几口。

汤是温的，喝下去，胃里暖了些。

她把碗放下，道：“去睡吧。我没事。”

翠屏应了，退了出去。

墨兰一个人坐在那里，看着那盏灯。灯光跳了跳，把她的影子映在墙上，忽长忽短。

她忽然想起那年宫变，她冒险去传诏。那时候她不觉得怕，只想着一件事——做完这件事，她就能出头了。

可现在，她怕了。

她怕那封信上的字是真的。她怕他真的病了。她怕他一个人在徐州，身边没人照料。

她怕他回不来。

窗外，夜风吹过，把那盏灯的影子吹得晃了晃。墨兰看着那影子，过了很久，才轻声道：

“你说过要回来的。”