渐行渐远

腊月里的汴京，寒意一天比一天重。

陆文修从户部回来时，天色早已黑透。他推门进院，正房的灯亮着，暖黄的光透过窗纸，在廊下洒下一小片光晕。这些日子，无论他多晚回来，那盏灯总是亮着的。

推门进去，墨兰正坐在灯下看书。她听见动静，放下书起身迎上来，接过他解下的斗篷，抖了抖上面的寒气，顺手挂在衣架上。

“今日比昨日还晚。”她说。

陆文修在榻边坐下，接过热茶焐了焐手，才道：“尚书大人留我议事。”他顿了顿，看向她，“徐州那边的差事定下来了，正月十六启程。”

墨兰在他对面坐下，没有说话，只静静地看着他。

陆文修继续道：“这一去，少说两三个月。漕运的事牵扯太多，得一处一处理清楚。”他看着她，“你在家，要当心身子。”

墨兰垂下眼帘，沉默片刻，才道：“夫君在外办差，才要当心。徐州不比扬州，那些人怕是更难缠。”

陆文修伸手，轻轻握住她的手。那手有些凉，他便握得更紧了些。

“放心。”他说，“我心里有数。”

墨兰点点头，没有说话。窗外夜色渐深，屋里那盏灯亮着，映着两个相对而坐的身影。

两日后，盛府来了人。

来的是沈从英和如兰。沈从英骑着一匹高头大马，如兰坐在马车里，车帘掀起一角，露出她带着笑意的脸。两人是来接王氏去沈家小住的。

王氏一早便得了信，换上了见客的新衣裳，在葳蕤轩里来回走了好几趟。见如兰进来，她拉着女儿的手，上上下下打量了一番，眼眶便红了。

“瘦了没有？”王氏问。

如兰笑道：“母亲，我好着呢。您别一见我就哭。”

沈从英跟在后面，规规矩矩给王氏行了礼，又给盛紘请了安。他说话还是那般直来直去，可该有的礼数一样不少，让盛紘暗暗点头。

“岳母放心，如兰在沈家一切都好。”沈从英道，“这回特意来接岳母过去住几日，院子都收拾好了，您想住多久住多久。”

王氏听了，心里熨帖得很。她拉着如兰的手，絮絮叨叨问起沈家的日常，如兰一一答了，眉眼里全是笑意。

刘嬷嬷在一旁看着，悄悄对身边的丫鬟道：“五姑娘如今可真是享福了。沈二公子待她好，婆婆也和气，比什么都强。”

丫鬟点头称是。

临走时，如兰在二门遇见墨兰。墨兰是回来给老太太请安的，正往后院走。姐妹俩迎面遇上，都停下脚步。

“四姐姐。”如兰先开口。

“五妹妹。”墨兰还礼。她看着如兰身后的沈从英，微微点了点头，“沈二公子。”

沈从英拱手还礼，便识趣地走到一旁等着。

如兰拉着墨兰的手，轻声道：“四姐姐，听说陆姐夫年后又要南下？”

墨兰点点头：“要去徐州，怕是要两三个月。”

如兰看着她，眼里有些复杂的情绪：“那四姐姐一个人在家，可要当心身子。有什么事，只管让人捎信给我。”

墨兰微微一笑，没有说话。

两人错身而过，一个往后院去，一个往外走。冬日的阳光照在回廊上，把两人的影子拉得长长的。

澄园里，这几日格外安静。

蓉姐儿被接进府里有些日子了。那孩子话不多，见了人便低着头，从不肯主动开口。明兰也不勉强，只让人好生照料着，按时按点送饭食衣裳，从不短缺什么。

这日午后，明兰正在理事，丹橘进来禀报：“夫人，蓉姐儿那边又出事了。”

明兰放下手里的账册，抬起头。

“秋娘姨娘跟巩姨娘又吵起来了，”丹橘压低声音，“这回是为了蓉姐儿读书的事。两人在院子里吵得厉害，蓉姐儿吓得躲在屋里不肯出来。”

明兰起身往外走。穿过回廊时，远远便听见那边传来争执声——秋娘的声音尖锐，巩红绡的声音也不示弱，你来我往，吵得不可开交。

等她走到跟前，两人见是她来了，这才住了口，讪讪地行礼。明兰没有看她们，径直走到蓉姐儿屋前，轻轻敲了敲门。

没有回应。

她又敲了敲，轻声道：“蓉姐儿，是我。”

过了许久，门才开了一条缝。蓉姐儿站在门后，低着头，身子微微发抖。

明兰没有进去，只是在门口蹲下，与她平视。她没有说话，只是静静地看着她。

过了好一会儿，蓉姐儿才抬起头，飞快地看了她一眼，又低下头去。那一眼里，有恐惧，有戒备，还有一丝说不清的东西。

“饿不饿？”明兰问。

蓉姐儿摇了摇头。

“冷不冷？”

又摇了摇头。

明兰看着她，忽然道：“你娘走的时候，你多大？”

蓉姐儿的肩膀微微一僵。

明兰继续道：“我娘走的时候，我六岁。”她的声音很轻，像是在说别人的事，“那时候，我也常常一个人躲着，怕被人看见，怕被人问。”

蓉姐儿低着头，没有动。

明兰没有再说话，只是站起身，对丹橘道：“让厨房做些点心来。”她又看向秋娘和巩红绡，淡淡道，“你们跟我来。”

进了偏厅，秋娘和巩红绡低着头站在下首，大气都不敢出。明兰在上首坐下，端起茶盏慢慢喝了一口，才开口。

“说吧，为什么吵？”

秋娘抢先道：“夫人，是巩姨娘非要插手蓉姐儿读书的事。她教的那些，蓉姐儿根本听不懂，还非要日日盯着。妾身看不过去，说了两句，她便不依不饶……”

巩红绡立刻反驳：“我教的是正经的《女论语》，听不懂是她底子太差。秋娘整日只会惯着那孩子，连字都不认得几个，有什么资格教她？”

明兰放下茶盏，茶盏落在桌案上，发出清脆的一声响。两人立刻住了口。

“秋娘，”明兰开口，“你照顾蓉姐儿尽心尽力，我都看在眼里。可她读书的事，你确实不懂。”

秋娘低下头，不敢再言。

明兰又看向巩红绡：“巩姨娘，你有心教她，是好事。可她底子薄，你教的那些她听不懂，便该换个法子。日日盯着，只会让她更怕。”

巩红绡脸色微微发白，也低下了头。

明兰站起身，看着她们：“往后，蓉姐儿读书的事，我自有安排。你们只需照看好她的日常起居，旁的不要插手。”

两人唯唯诺诺地应了，退了出去。

明兰回到蓉姐儿屋前，丹褚正端着一碟点心站在门口。她接过点心，又敲了敲门。

这回门开得快了些。蓉姐儿站在门后，看着她手里的点心，没有说话。

明兰把点心递给她，轻声道：“尝尝，厨房新做的。”

蓉姐儿接过，小小地咬了一口。她嚼着点心，忽然小声道：“谢谢。”

明兰没有说话，只是伸手，轻轻摸了摸她的头。那孩子没有躲，只是低着头，继续小口小口地吃着点心。

林栖阁里，长枫正在灯下看书。

柳氏端着一盏热茶进来，轻轻放在他手边。长枫抬起头，看了她一眼，忽然道：“柳氏，今日父亲来了。”

柳氏在他身边坐下，没有说话。

长枫继续道：“他说，年后让我去国子监读书。那地方，不是谁都能进的。”他顿了顿，看着她，“父亲说，这是托了人情的。”

柳氏轻声道：“父亲这是为你好。”

长枫点点头，看着她：“柳氏，等我往后有了出息，一定好好待你。”

夜里，陆家小院的灯还亮着。

墨兰从书房出来，手里端着空了的茶盏。她走到廊下，抬头看了看天。冬夜的天空清朗得很，星子疏疏朗朗地挂着，冷得发亮。

陆文修从后面出来，走到她身边。

“还不歇着？”他问。

墨兰摇摇头，轻声道：“透透气。”

两人并肩站着，看着那片清冷的夜空。远处传来更夫的梆子声，一声一声，敲在这安静的夜里。

“文修。”墨兰忽然开口。

“嗯？”

“年后你南下，我让人给你备些常用的药材。徐州那边冷，多带些厚衣裳。”

陆文修转头看她，见她眉头微微蹙着，便道：“放心。徐州那边，我心里有数。”

墨兰没有说话，只是靠在他肩上。陆文修伸手，揽住她的肩，将她往自己身边带了带。

夜色里，两人就这么站着，看着远处偶尔闪过的零星灯火。