嫁娶之间

盛府这些日子忙得脚不沾地。

长枫的婚期定在六月初八，眼瞅着只剩半月工夫。林栖阁里从早到晚都有人进进出出——绣娘来送成衣，银楼来送首饰，管家来对宴客名单。林噙霜亲自盯着每一件事，连喜烛上该描什么花样都要过问，脸上却是掩不住的笑意。

周娘子在一旁伺候着，见她心情好，凑趣道：“姨娘，三少爷这婚事办下来，您往后可就等着享福了。柳家那样的门第，多少人想攀都攀不上呢。”

林噙霜点点头，手里翻着礼单，嘴上却道：“享福不享福的，还得看枫儿媳妇进门后是个什么性子。柳家是清贵人家，姑娘从小受的教养自然不差，但愿她是个贤惠的，能好好帮扶枫儿。”

话虽如此，她心里还是有些忐忑。这些年她在盛家，虽说有盛紘的宠爱撑着，可到底只是个妾室。如今儿子要娶的，是正经的世家嫡女，往后儿媳进门，该怎么相处，她心里一点底都没有。

周娘子看出她的心思，低声道：“姨娘放心，您是长辈，她再高的门第，也得敬着您。”

林噙霜笑了笑，没有接话。她想起明兰那双冷得像冰的眼睛，想起那封信上的每一个字。她知道，自己已经没有资格像从前那样，仗着宠爱和算计，在这府里横着走了。

---

葳蕤轩那边，王氏也在忙着。

如兰的婚期定在九月，虽说还有几个月，可嫁妆得提前准备起来。王氏拿着单子，一项一项地对着，嘴里念念有词：“缎子要二十匹，不够，再加十匹。首饰要成套的，金的一套，玉的一套，珍珠的一套……”

刘嬷嬷在一旁笑道：“大娘子，五姑娘的嫁妆，比照着华兰姑娘当年的份例，只多不少呢。”

王氏叹了口气：“如儿是低嫁，嫁妆要是薄了，让人笑话。再说了，沈家那边虽是侯府，可沈二公子是次子，不比长兄有家业。咱们多给些，往后他们小两口日子也能松快些。”

如兰在一旁听着，脸上红红的，心里却暖得很。她凑过去，挽着王氏的胳膊，撒娇道：“母亲，您给我准备这么多，我可怎么用得完？”

王氏瞪她一眼：“用不完留着，往后有了孩子，都是家底。”说着，又想起什么，“对了，沈家那边可说了，婚后是住在侯府，还是分出来单过？”

如兰低下头，小声道：“沈……沈从英说，他兄长已经给他备好了宅子，就在侯府隔壁，成婚后便搬过去住。”

王氏眼睛一亮：“那可好！分出来单过，少了多少是非。”

她顿了顿，又叮嘱道，“如儿，你记着，嫁过去之后，虽说分府单过，可也不能跟侯府那边断了来往。沈家大郎媳妇是个爽利人，你多跟她亲近，往后有事也有人帮衬。”

如兰点点头，心里却已经在想，成婚后住在自己的小院里，想怎么布置就怎么布置，想睡到什么时候就睡到什么时候，再不用看谁的脸色——光是想想，嘴角就忍不住往上翘。

---

寿安堂里，盛老太太正与房妈妈说着话。

“长枫的婚事，都准备妥当了？”老太太问。

房妈妈应道：“是。林姨娘那边亲盯着，该备的都备齐了。六姑娘也遣人送了贺礼来，是一对上好的玉佩，说是给三少爷和三少奶奶的新婚贺仪。”

老太太点点头：“明丫头有心了。”

房妈妈又道：“五姑娘那边，大娘子也在备嫁妆，比照着华兰姑娘的份例，还多添了几样。”

老太太微微一笑：“如儿那丫头，是个有福的。沈家二公子性子直，待她也好，往后日子差不了。”

她顿了顿，忽然问：“墨兰那边，可有什么消息？”

房妈妈道：“四姑娘这几日没回来，听说陆大人衙门里忙，她在家操持着。前儿个遣人送了信来，问老太太安好，还说等三少爷成婚那日，她和陆大人一早就过来帮忙。”

老太太听了，嘴角浮起一丝笑意：“墨兰那孩子，如今倒是真沉下来了。从前在府里时，心高气傲，事事都要拔尖。如今嫁了人，反倒稳重了。可见，合适的姻缘，能让人脱胎换骨。”

---

陆家小院里，墨兰正对着镜子试新做的夏衫。

淡青色的料子，上面绣着几枝兰草，素净雅致。她对着镜子转了两圈，问周娘子：“如何？”

周娘子笑道：“夫人穿什么都好看。这料子虽不华丽，可衬得夫人气色极好，比那些花红柳绿的强多了。”

墨兰微微一笑。从前在盛府时，她最喜欢穿鲜艳的颜色，总想着压过如兰、明兰一头。如今却觉得，素净些反倒更自在。那些争强好胜的心思，不知什么时候，悄悄地淡了。

陆文修从外头进来，见她对着镜子出神，便问：“夫人看什么呢？”

墨兰转身，笑道：“试新衣裳。三哥哥成婚那日，穿这身可好？”

陆文修打量了一眼，点点头：“好。素净大方，不张扬，也不失礼数。”他顿了顿，又道，“我让长随备了礼，是两方端砚，一套文房四宝。柳家是书香门第，送这些，想必合他们心意。”

墨兰听了，心里一暖。陆文修做事，从来都是这样周到。她走上前，轻声道：“夫君费心了。”

陆文修握住她的手，温声道：“你娘家的事，我自然要上心。”他看着她，忽然道，“墨兰，你这些日子，好像跟从前不太一样了。”

墨兰微微一怔：“哪里不一样？”

陆文修想了想，道：“从前你好像总是绷着，做什么事都像是在跟谁较劲。如今……”他斟酌着词句，“如今松下来了，像这身衣裳一样，素净，却透着底气。”

墨兰听了，眼眶微微发热。她低下头，轻声道：“那是因为……嫁给了夫君。”

陆文修没有说话，只将她轻轻揽入怀中。

---

澄园那边，明兰正对着案上的账册发呆。

丹橘进来禀报：“夫人，太夫人那边遣人送了帖子来，说是后日要办个赏花宴，请各房的夫人都过去。”

明兰接过帖子，扫了一眼，眉头微微蹙起。

小秦氏办赏花宴？这个时节，园子里有什么花可赏？她心里明白，这又是继婆母想借机敲打自己。

顾廷烨从外头进来，见她对着帖子出神，便问：“怎么了？”

明兰将帖子递给他：“母亲要办赏花宴。”

顾廷烨扫了一眼，冷笑一声：“她这是闲不住了。你去不去？”

明兰想了想，道：“去。不去，反倒显得我怕了她。”

顾廷烨点点头：“也好。我让石头带人在园子外头候着，有什么事，你只管让人传话。”

明兰摇头：“不必。她不会明着做什么，顶多是说些有的没的。我能应付。”

顾廷烨看着她，眼中闪过一丝笑意。他想起那年扬州街头，那个拽着他衣角求他去请大夫的小丫头，如今已经能稳稳地站在侯府的风浪里了。

“明兰，”他忽然开口。

“嗯？”

“有件事，我一直想问你。”

明兰抬眼看他。

顾廷烨道：“那年我离京去禹州前，托长柏给你送那几本书，还有那枚箭头——你收到时，心里在想什么？”

明兰微微一怔，随即笑了。她想了想，轻声道：“在想，这个人，到底是什么意思。”

顾廷烨也笑了：“那现在呢？”

明兰看着他，目光柔和而清明：“现在在想，当初那些猜来猜去的心思，都是白费的。人心隔肚皮，可若是有缘，隔着肚皮，也能看见。”

顾廷烨伸手，将她揽入怀中，低声道：“这话我爱听。”

窗外，夏日的蝉鸣一声接一声。案上那对“宁”“安”镇纸，乌沉沉的，压着文书，也压着这个午后难得的宁静。

---

两日后，小秦氏的赏花宴如期举行。

说是赏花，园子里也不过是几株开得稀稀拉拉的月季。各房的夫人、奶奶们聚在一处，喝茶吃点心，说说笑笑，眼睛却都在打量着别人。

小秦氏坐在上首，依旧是那副慈和的模样，捻着佛珠，与身边的四婶婶说着话。见明兰进来，她笑着招手：“二郎媳妇来了，快过来坐。”

明兰上前请安，在小秦氏下首坐下。四婶婶看了她一眼，笑道：“六姑娘如今是越发沉稳了，到底是侯府主母，气度就是不一般。”

这话听着是夸，可那语气里的酸意，谁都能听出来。

明兰微微一笑：“四婶婶过奖了。明兰年轻，往后还要多跟婶婶们请教。”

五婶婶在一旁接话：“请教可不敢当。六姑娘年纪轻轻就把澄园打理得井井有条，连外头都传，说顾侯爷娶了个贤内助呢。”

她顿了顿，话锋一转，“只是我听说，澄园里换了不少老人，外头有些闲话，说新夫人刻薄，容不下老人。六姑娘，这话虽说不必当真，可也得留意着些。”

明兰神色不变，淡淡道：“多谢五婶婶提点。明兰行事，只依着规矩来。规矩立下了，便得守着。若因是老人便纵容，规矩便成了空文。这话，侯爷也是同意的。”

她抬出顾廷烨，五婶婶便不好再说什么，只讪讪地笑了笑。

小秦氏在一旁听着，捻动佛珠的手微微顿了顿。她看着明兰，慈和地笑道：“二郎媳妇说得是。治家如治军，赏罚分明方是正道。只是……”

她顿了顿，“有些事，光有规矩还不够。比如那对铁箭镇纸，听说就摆在二郎书房里。这东西，是哪来的？”

明兰心头微微一紧，面上却依旧平静：“是侯爷从前的旧物。侯爷说，留着做个念想。”

“念想？”小秦氏笑了，“二郎的旧物可不少。只是这东西，我怎么记得，像是当年他给一个扬州小丫头的东西？”

她看着明兰，目光慈和却意味深长，“有些事，我虽老了，可还没糊涂。六姑娘，你是聪明人，应当知道，有些东西，该藏的，还是要藏好。”

明兰迎上她的目光，微微一笑：“母亲教诲，明兰记下了。只是明兰听侯爷说过一句话——‘心里没鬼的人，不怕藏不藏’。”

小秦氏的笑容微微一僵。

四婶婶和五婶婶对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。这位新夫人，竟敢这样跟太夫人说话？

明兰却依旧神色平静，端起茶盏，慢慢喝了一口。

赏花宴散后，明兰回到澄园。丹橘小心地问：“夫人，太夫人今日那些话……”

明兰摇摇头：“不必理会。她想说的，不是铁箭，是想让我知道，这个侯府里的事，没有她不知道的。”

她顿了顿，又道：“可她知道又如何？铁箭的事，我与侯爷之间，清清白白。她要说，让她说去。”

---

长枫成婚那日，盛府张灯结彩，宾客盈门。

柳家的花轿在吉时抬进盛府，长枫穿着大红喜服，骑着马迎亲，脸上带着笑，可那笑容里，多少有些紧张。

明兰一早便回来了，帮着祖母和大娘子张罗。墨兰也来了，穿着一身素雅的夏衫，跟在明兰身后，帮着招呼客人。

如兰在一旁看着，小声对明兰道：“六妹妹，你看四姐姐，如今可真沉得住气。从前这种场合，她恨不得把‘我最厉害’几个字写在脸上，如今倒好，安安静静的，跟换了个人似的。”

明兰微微一笑：“人都会变的。嫁了人，经了事，自然就沉下来了。”

如兰点点头，又想起什么，压低声音道：“六妹妹，你说，三哥哥娶了柳家姐姐，往后日子能过得好吗？我听说柳家姐姐长相寻常，三哥哥那性子，怕是……”

明兰看她一眼：“五姐姐，这话可别让旁人听见。三哥哥的婚事，是父亲和祖母定下的。柳家姐姐是世家嫡女，从小受的教养，比咱们府里许多人都强。她嫁过来，是来帮三哥哥立起这个家的。至于长相……”她顿了顿，“容貌会老，心不会。三哥哥往后就知道了。”

如兰听着，若有所思地点点头。

正说着，外头传来一阵喧哗——新娘子到了。

众人忙往前厅去。明兰走在后面，忽然被墨兰拉住。

“六妹妹，”墨兰低声道，“有句话，我想跟你说。”

明兰停下脚步，看着她。

墨兰抿了抿唇，道：“从前在府里时，我对你……有些不该有的心思。总想着压你一头，总觉得自己比你强。如今想想，真是可笑。”

她抬起头，看着明兰，目光真诚：“六妹妹，对不起。”

明兰看着她，半晌，微微一笑：“四姐姐，那些事，我早忘了。”

墨兰眼眶微热，点点头，没有再说什么。

两人并肩往前厅走去。身后，夏日的阳光洒在回廊上，温暖而明亮。