暗106

　　他从柜子深处摸出一个小布包递给青年，“最后一次了。以后别来找我。另外，告诉你陈师叔，晚上睡觉枕头下放把剪子，或许有用。”

　　青年弟子如获至宝，接过布包塞进怀里，掏出碎银放在柜台上，感激地看了老何一眼，匆匆离去。

　　苏暮雨和苏昌河仿佛只是普通茶客，慢慢品着茶。

　　待那青年走远，苏暮雨放下茶杯，走到柜台前将茶钱放下。就在他手指离开铜钱的刹那，一枚极小的黑色骨片被他压在茶钱之下。骨片上刻着暗河内部紧急联络的隐秘标记。

　　老何擦拭柜台的手几不可察地停顿了一瞬，浑浊的老眼扫过骨片，又迅速垂下，继续擦拭。

　　苏暮雨转身，与苏昌河一同离开。

　　入夜，药王谷后山一片专供年老或伤病弟子静养的区域。

　　陈长老的住所是一间带小院的旧屋，屋内只点着一盏油灯。他盘坐在榻上，脸色灰败，额头冷汗涔涔，身体不时颤抖。

　　院墙阴影中，两道人影悄然浮现。苏暮雨指尖凝聚一丝内力，轻轻点在窗缝处，一股极淡的安神气息飘入室内。

　　陈长老紧绷的身体微微放松，缓缓睁眼：“谁？”

　　窗户无声打开，两人闪身而入。

　　陈长老惊疑不定：“你们是何人？如何找到这里？”

　　“受人之托，或许能解长老之忧。”苏暮雨开门见山，“关于寂灭窟外，长老所见之事。”

　　陈长老脸色惨白，下意识看向门口：“你们是百草堂派来试探我的？”

　　“若为百草堂，何须助长老宁神？”苏昌河冷冷道。

　　陈长老一怔，心中生出一丝希望。

　　“那日，长老在寂灭窟外轮值，究竟看到了什么？”

　　陈长老眼中闪过深深的恐惧，沉默了许久，才用颤抖的声音断断续续道：“我……不是用眼睛看的，是感觉到的。那天寂灭窟深处传来可怕的震动，然后有一股极其邪恶、冰冷、仿佛能吞噬一切生机的意志，从窟内泄露了一瞬。不像活物，也不像死物。像一个被囚禁了无数年、充满了怨毒与饥饿的‘空洞’。它在看着外面，想要出来。”

　　“更可怕的是，百草堂守在入口的几个长老……他们不害怕，反而有些兴奋。他们手里拿着什么东西，对着那股气息在安抚、在引导。然后那股气息缩回去了，缩回去的刹那，我好像听到了一声极其轻微的叹息，或者呼唤。”

　　“自那以后，我总觉得有双眼睛盯着我，梦见自己被拖进黑暗漩涡。我被那股气息标记了，或者被百草堂下了暗手。”

　　陈长老说完，浑身冷汗，眼中满是绝望。

　　苏暮雨与苏昌河对视一眼。

　　“叹息或呼唤？能听清内容吗？”苏暮雨追问。

　　陈长老痛苦摇头：“听不清，很模糊，很古老的语言。感觉很悲伤，又很贪婪。”

　　“百草堂长老手中拿的东西，看清了吗？”

　　“没看清，好像是一个暗红色的、像骨头或矿石雕成的小物件，发着光。”