**第十一章：意外的援军与尘封的线索**

方多病屏息凝神，努力去听，却除了风声和远处隐约的狼嚎，什么也捕捉不到。他看向李莲花，对方的神情却异常笃定，那双总是带着几分疏离倦怠的眸子，此刻在昏黄灯光下竟亮得惊人，仿佛所有的精神都凝聚在了听觉之上。

“东南方向……马蹄声杂而不乱，训练有素，不下十骑……”李莲花的声音很低，带着一种凝重的判断，“速度极快，是朝着这个方向来的。”

方多病的心猛地一沉。这个节骨眼上，突然出现一队身份不明、训练有素的人马，绝非好事！难道是矿坑贼人的同伙？还是……

就在他心念急转之间，那马蹄声似乎又近了些，连他也隐约听到了一丝沉闷的、如同擂鼓般敲击地面的声响，正快速逼近！

“不好！”方多病霍然起身，下意识地挡在李莲花床前，手按上了腰间的尔雅剑柄，脸色紧绷，“会不会是那些拐子的同党收到风声来了？”

李莲花蹙眉沉吟，并未立刻下结论。他侧耳又仔细听了片刻，忽然道：“马蹄铁声清脆，并非民间所用，更像是……制式军马。”

“制式军马？”方多病一愣，“官府的人？他们怎么会来得这么巧？”

话音未落，蹄声已如雷鸣般滚至村口，犬吠声顿时响成一片，间或夹杂着村民惊慌的呼喊和甲胄碰撞的铿锵之声。

一道中气十足、带着官威的喝问声清晰地传来：“本地里正何在？速速出来回话！”

真是官府的人？

方多病和李莲花对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。他们此行极为隐秘，官府如何得知？又为何偏偏在这个时候赶到？

很快，外面传来了村正战战兢兢的回话声，以及那位官员清晰的指令：“……本官收到线报，有贼人盘踞于此山之中，行那拐卖人口的勾当！特来剿匪！尔等村民不必惊慌，紧闭门户，勿要随意走动！”

剿匪？线报？

方多病更加疑惑了，他压低声音对李莲花道：“不对啊……如果是冲着拐子来的，怎么早不来晚不来，偏偏等我们快要动手的时候来？还这么大张旗鼓，不是打草惊蛇吗？”

李莲花的目光沉静，指尖无意识地捻着被角，缓缓道：“或许……他们的目标，并不仅仅是那些拐子。又或者，这‘线报’来得太过‘及时’。”

正说着，脚步声竟朝着他们这间偏僻的茅屋来了！

方多病瞬间紧张起来，尔雅剑出鞘半寸，护在李莲花身前。

“叩叩叩——”敲门声响起，不轻不重，却带着官家的程式化。

徐老先生的声音在门外响起，带着几分惶恐：“官爷……屋里是几位在此养病的客人，并非本村人……”

“开门！查验身份！”门外的官兵毫不客气。

方多病眉头紧锁，正犹豫是否要亮明身份，却听李莲花低声道：“让他们查。”

方多病一愣，看向李莲花，见他微微颔首，眼神示意他稍安勿躁，这才不情不愿地收剑入鞘，上前打开了屋门。

门外火把通明，映照着五六名披甲持刀的官兵，为首的是个穿着青色官袍、面容精悍的中年人，目光如电般扫过简陋的屋内，最后落在床上面色苍白、明显病弱的李莲花和一旁护着的方多病身上，眉头微不可查地皱了一下。

“你们是何人？为何在此？”那官员沉声发问，语气带着审视。

方多病正要开口，李莲花却轻轻咳嗽了一声，抢先一步，用虚弱但清晰的声音答道：“回官爷，我兄弟二人是游学的书生，途经此地，兄长不幸染了重病，只得借这茅屋暂住，请了村里的郎中诊治。不知官爷深夜到此，有何公干？”他言辞谦逊，态度配合，将一个病弱书生的角色扮演得恰到好处。

那官员打量了他们几眼，似乎没看出什么破绽，但目光扫过桌上那张绘制精细的羊皮地图时，却顿住了。

“游学书生？”他语气带上一丝狐疑，“怎会有如此精细的军事舆图？”

方多病心里一咯噔，暗道不好。

李莲花却面不改色，气息微弱地解释：“官爷明鉴，此图乃是我等从一落魄行商手中购得，只因听闻栖霞山景色奇峻，本想病愈后去游览一番，故而拿出来观看……咳咳……”他说着又剧烈咳嗽起来，仿佛下一口气就要接不上来。

方多病连忙上前替他拍背顺气，一脸焦急担忧，演技竟也被逼得提升了不少。

那官员将信将疑，又仔细看了看地图，似乎没发现更多异常，友好道：“近日栖霞山中不太平，有贼人作乱。你等既非本村人，又染病在身，便老实待在屋内，切勿外出，以免被误伤！”

“是是是，多谢官爷提醒，我们一定不出门。”方多病连忙应承。

那官员又扫视了一圈，这才带着手下转身离开，脚步声和呵斥声渐渐远去，似乎是往村口设卡布防去了。

方多病长长舒了口气，关上门，后背惊出一层冷汗：“好险……这到底是怎么回事？这帮官兵来得也太蹊跷了！”

李莲花靠在枕上，因方才一番应对，气息又有些不匀，但眼神却愈发深邃：“确实蹊跷。他们口称剿匪，却一来便直扑这最偏僻的村落，甚至……精准地注意到了我们屋内的地图。”

方多病猛地反应过来：“你是说……他们可能是冲着我们来的？或者说，是冲着金鸳盟来的？”

“未必是直接冲着我们。”李莲花目光落回地图上，手指轻轻点着矿坑的位置，“但他们的到来，定然会打草惊蛇。笛飞声的计划，恐怕要生变了。”

他话音未落，窗外遥远的山林深处，突然传来一声极其尖锐、凄厉的哨响！

那并非金鸳盟约定的信号，而是……官兵示警的鸣镝！

方多病脸色骤变：“他们动手了？！”

几乎在同一时间，另一道更加凌厉、充满肃杀之气的信号箭冲天而起，在空中炸开一朵小小的金色莲花状烟火——那是金鸳盟最高级别的紧急行动信号！

李莲花猛地握紧了手中那枚冰冷的鸣镝，心脏骤然收紧。

出事了！

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