宁岁淼走到桌边，提起水壶，沉甸甸的，入手温热。
她倒了一点在碗里，水很清澈，冒着微弱的热气。是烧开过的水。
不知道为什么，宁岁淼心里生出了一个念头——
这是能够饮用的正常的热水。
不过，她不敢轻易饮用。
这份“招待”，让她心底的寒意更甚。
她走到唯一的窗户前。
木制的窗棂很旧了，糊着泛黄的窗户纸，许多地方已经破损，透着风。
她伸手，用力推开那扇吱呀作响的木窗棂。一股更清晰的、带着山林特有气息的风吹了进来。
而映入眼帘的景象，让她瞬间屏住了呼吸。
窗户正对面，不过十几步的距离，就是那座在山冢村规则【禁制之地】中被列为绝对禁地的——
村祠。
一栋比周围房屋都要高大、古老的建筑，黑瓦飞檐，像一头沉默的巨兽匍匐在那里，透着一股沉甸甸的、生人勿近的压抑感。
两扇厚重的、漆色斑驳的木门紧闭着，门上贴着已然褪色却依旧透着邪异的符纸。
门前一小片空地被打扫得异常干净，寸草不生。
这个观察角度……太好了。好得诡异。仿佛村长刻意将她安排在这里，就是为了让她能看清祠堂的动静。
宁岁淼（为什么？）
宁岁淼猛地转身，再次审视起这间屋子。
空屋。正对祠堂。备有热水。无人看守。
所有的线索在脑中疯狂旋转，却拼凑不出一个合理的答案。
另外四个人的身份和用途几乎在下车之后就明朗了——祭品、新娘。
他们的价值清晰而残酷地写在了村民的行动里。
可她呢？
这算不上礼遇，但绝对谈不上虐待。这是一种令人极度不安的中间状态，像是一把钝刀悬在脖子上，不知何时落下，也不知会以何种方式落下。
困惑像藤蔓一样缠绕住宁岁淼的心脏，越收越紧。
她被单独拎出来，像一件需要额外评估的“货物”，被暂时放在了最神圣也最禁忌的建筑旁边。
村长和祭司那浑浊又锐利的眼神再次浮现，让她不寒而栗。
他们把她放在这里，绝不可能是因为房间不够。这更像是一种……放置。
像把一件暂时不知如何使用的特殊祭品，放在离神坛最近的地方，方便随时取用，或者观察。
这个疯狂的念头攫住了她。她深吸一口气，猛地伸手，拉开了房门。
预想中的呵斥也没有到来。
门外是一条狭窄的村巷。夕阳将落未落，给灰暗的村庄涂抹上了一层诡异的橘红色。巷子里空无一人。
远处，隐约能看到几个村民的身影，扛着锄头，慢吞吞地走着，像是刚结束一天的劳作。
炊烟从几户人家的烟囱里袅袅升起。
一派……近乎宁静的乡村傍晚图景。
没有守卫，没有监视的眼睛，没有忙碌筹备祭祀的喧闹，甚至没有人朝她这边多看一眼。
仿佛刚才石碑前那黑压压的、手持农具的沉默人群只是一场集体幻觉，仿佛那场即将到来的血腥祭祀并不存在。
这种日常感，比任何直接的恐怖都更加令人毛骨悚然。
暴行被如此自然地融入生活本身，成了呼吸一样平常的事。
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系统九月双更。
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