暮秋的风卷着碎雨，打在长信宫的琉璃瓦上，溅起细碎的水花。尘希立于窗前，玄色常服的袖口被风掀起一角，露出腕间一道浅浅的疤痕——那是三年前夺嫡之夜，被暗箭划伤的印记。

“陛下，丞相府的马车已在金水桥外候着了。”李德全捧着暖炉进来，见他望着窗外出神，声音放得更轻了些，“要不要传口谕，让他们先进来避避雨？”

尘希转过身，指尖在窗棂上轻叩。窗纸上印着他清瘦却挺拔的身影，烛火在他眼底投下明明灭灭的光：“不必。让他们等着。”

李德全心里一凛。今早递牌子求见的是丞相墨渊，说是要呈递江南赈灾的明细册子，陛下却迟迟不宣。如今雨势渐大，明摆着是要给这位三朝元老一个下马威。

自先帝驾崩，尘希以雷霆手段肃清外戚、稳固皇权，朝堂之上早已换了天地，唯独这位墨丞相，凭着门生故吏遍布天下的根基，依旧稳坐钓鱼台。这赈灾款项的事，户部催了三次，墨渊都以“账目需细核”为由拖着，明眼人都看得出，是想拿捏住这桩关乎国本的大事。

雨声里混进些微脚步声，比内侍的步子沉些，带着种不疾不徐的韵律。尘希抬眼看向殿门，只见珠帘被一只素手轻轻拨开，来人一身月白绫裙，裙角绣着几竿墨竹，被雨水打湿了些，反倒添了几分水墨画的晕染感。

她手里提着个青布包裹，像是护着什么要紧物事，乌黑的发丝用同色发带松松束着，几缕湿发贴在颊边，衬得肤色愈发莹白。见到尘希时，她没有寻常闺秀的惊惶，只是屈膝行礼，动作行云流水，带着世家女子特有的规整：“臣女墨云泠，奉家父之命，向陛下呈递赈灾账册。”

尘希的目光落在她手里的包裹上。那布包边角磨得有些发白，显然是常被人提着的。他没叫她起身，语气听不出情绪：“丞相怎么没来？”

“家父今晨整理账册时不慎扭了腰，太医说需静养，故遣臣女代劳。”墨云泠垂着眼，声音清润如玉石相击，“账册已按陛下旨意核过三遍，每笔款项的去处都记在附页，臣女已将疑处用红笔标出，供陛下审阅。”

这番话说得条理分明，连他暗中吩咐核查的事都点到了，倒不像个只知描红绣花的闺阁女子。尘希挑眉，终于抬手：“起来吧。把东西呈上来。”

墨云泠应声起身，捧着包裹走上前。离得近了，尘希才闻到她身上的气息——不是熏香，而是淡淡的墨味混着草木清气，像是刚从书斋里走出来。她将包裹放在御案上，解开系带时，露出里面整整齐齐的账册，最上面果然放着张红笔批注的纸，字迹娟秀却不失筋骨。

“这些都是你核的？”尘希拿起批注纸，见上面不仅标了疑处，还附了三条查账的法子，条条切中要害。

“家父教过臣女查账的法子。”墨云泠垂眸，“臣女不敢居功。”

尘希忽然笑了。他想起前几日御史递的折子，说墨渊将账房之事交给嫡女打理，当时只当是老狐狸想藏拙，如今看来，倒是藏了个会算账的女儿。他翻了两页账册，忽然指着其中一笔“漕运损耗”问道：“这笔银子，损耗率比往年高了三成，你怎么看？”

墨云泠抬眼，目光落在那行字上，语气平静：“漕运损耗本就有定例，江南水患后河道淤塞，船行放缓，损耗略增是常情。但三成过高，臣女查过船户名册，发现有三艘船的管事是新换的，籍贯都在淮南——那里是平南王的封地。

平南王是先帝胞弟，一直对他这个侄子继位心怀不满，暗中培植势力多年。尘希握着账册的手指微微收紧，这盘棋比他想的还要复杂，墨渊把这烫手山芋扔给女儿，倒是打得好算盘。

“你倒是敢说。”尘希盯着她的眼睛，那双眼瞳像浸在水里的黑曜石，亮得能照见人影，却看不出半分惧意。

“臣女只是就账论账。”墨云泠迎上他的目光，“家父说，账册是死的，人心是活的。但再活的人心，也藏不住账上的窟窿。”

这话里的意思，分明是在提醒他，墨府无意掺和皇室与藩王的纷争。尘希心里了然，却故意岔开话题：“雨好像小了些，陪孤去御花园走走吧。”

御花园的回廊下积着水，倒映着两侧的秋菊。墨云泠跟在尘希身后，保持着半步的距离，裙角扫过青石板，发出轻微的声响。雨丝斜斜地飘进来，落在她的发梢，她却浑然不觉，只是望着廊外被残荷。

“你几岁进学？”尘希忽然开口，目光落在池中一片翻卷的荷叶上。

“回陛下，七岁。”

“读的什么书？”

“《论语》《礼记》，还有……家父的账房旧档。”墨云泠顿了顿，补充道，“臣女觉得，那些旧档比女诫有趣。”

尘希被她直白的话逗笑了。他转过身，见她正望着一朵被雨打蔫的白菊，眉头微蹙，像是替那花可惜。这副模样，倒比刚才谈论账册时多了几分少女气。

“李德全，”他扬声唤道，“让人把那盆白菊搬到暖房去。”

李德全连忙应是，心里却纳罕——陛下素爱红梅，何时在意过菊花了？

墨云泠显然也有些意外，抬眼时眸子里闪过一丝讶异，随即屈膝道谢：“谢陛下。”

“不必谢孤。”尘希往前走了几步，停在一架紫藤花下。秋日的紫藤只剩枯藤，却依旧盘虬卧龙般缠绕着花架，“孤听说，你不仅会查账，还会弈棋？

墨云泠的脸颊微微发烫：“只是跟着家父学过几手，算不得会。”

“正好，孤这里有副新得的云子。”尘希示意李德全引路，“去偏殿杀一局。”

偏殿的棋盘是整块紫檀木挖成的，棋盘上还留着淡淡的墨香。尘希执黑，第一子便落在天元，气势迫人。墨云泠捏着白子，指尖微凉——她知道这局棋不止是消遣，每一步都藏着试探。

白子落在右下角的星位，守得极稳。

尘希抬眸看她，见她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出阴影，神情专注得像在核账册。他忽然想起方才账册上的批注，那字迹看似娟秀，落笔却异常果决，和她此刻落子的手法如出一辙。

棋局渐渐铺开。尘希的棋路凌厉，步步紧逼，像是在朝堂上那般，以势压人；墨云泠却不争一时之利，只是稳稳地守住边角，偶尔落下一子，看似无关紧要，却在不知不觉中织成一张网。

雨又大了起来，敲在窗上噼啪作响。李德全在一旁煮茶，茶香混着墨香，倒生出几分闲逸。他偷眼瞧着棋盘，见陛下的黑子已占了大半，正得意时，却见墨云泠忽然落下一子，那白子像把钥匙，瞬间打开了被围困的局面。

尘希的指尖悬在半空，久久没有落下。他看着棋盘上那片看似散乱却暗藏呼应的白子，忽然笑了：“你这棋路，像极了你父亲。”

“家父说，弈棋如做人，需知进退。”墨云泠落下另一子，语气依旧平静，“但退不是逃，是为了更好地守。”

“守什么？”尘希追问，目光锐利如鹰。

墨云泠抬眼，四目相对的瞬间，她清晰地看到他眼底的探究。她缓缓低下头，声音轻却坚定：“守该守的东西。”

该守的东西？是墨家百年的基业，还是这风雨飘摇的江山？尘希看着她素净的侧脸，忽然觉得，这个看似柔弱的女子，心里藏着比账册更清晰的账本，比棋局更了然的算计。

这局棋，孤输了。”他收回手，语气里听不出喜怒。

墨云泠连忙起身：“陛下让着臣女罢了。”

“孤从不让棋。”尘希看着她，“就像孤从不信账面上的空数。”

墨云泠的脸色微变，随即恢复如常：“臣女明白。时辰不早，臣女该回府了。”

尘希没拦她。看着她提着空包裹走出偏殿，雨丝落在她的裙角，晕开一片深色，像水墨画里被洇湿的笔触。他忽然想起她刚进来时的样子，湿漉漉的发，素净的衣，还有那双清澈却藏着锋芒的眼。

“李德全。”

“奴才在。”

“查一下淮南漕运那几个管事的底细。”尘希拿起账册，指尖在“平南王”三个字上划过，“另外，看看墨家的藏书楼里，除了账册，还有什么特别的书。”

李德全心里一惊，连忙应下。他忽然明白，陛下今日哪是给丞相下马威，分明是盯上了这位突然冒出来的墨小姐。

马车在雨幕中驶离皇城，墨云泠掀起车帘一角，望着那道朱红宫墙渐渐远去。袖中的指尖还残留着云子的凉意，像方才那位帝王的目光，带着审视，带着探究，还有一丝她读不懂的兴味。

“小姐，”贴身侍女青禾递上暖炉，“您今日在宫里……”

“父亲的账册没记错。”墨云泠打断她，声音有些低，“但陛下心里的账，比我们算得更清。”

青禾不解，却不敢多问。马车碾过积水，溅起的水花打在车壁上，像是谁在轻轻叩门。墨云泠靠在车壁上，闭上眼。父亲说，陛下是柄出鞘的剑，锋利，却也容易伤着自己。今日她与这柄剑对视，才懂了那锋芒之下的沉重。

车窗外，雨渐渐停了，一缕阳光刺破云层，落在街角的酒旗上。墨云泠睁开眼，望着那抹亮色，轻轻握紧了拳。

这局棋，她接了。无论对面坐的是谁，她都要替父亲，替墨家，守好该守的东西。

长信宫内，尘希站在窗前，看着雨后初晴的天空。李德全捧着晒干的账册进来，见陛下正对着棋盘出神，那盘未完的棋上，黑子依旧占据大半，却在白子的包围中，显出几分孤立。

“陛下，墨府的马车已过了朱雀桥。”

尘希“嗯”了一声，指尖落在那枚扭转乾坤的白子上，冰凉的触感顺着指尖蔓延开：“告诉礼部，三日后的重阳宴，给丞相府发帖子，要嫡女赴宴。”

李德全一愣，随即躬身应是。

阳光透过窗棂，落在棋盘上，将黑白子照得分明。尘希看着那枚白子，忽然笑了。

墨云泠，你的棋下得很好。

但这天下的棋局，比你想的要大得多。

他拿起一枚黑子，轻轻落在白子旁，像是在邀约，又像是在宣战。

三日后的重阳宴，该看看你的真本事了。

相识