天宇，长安。

三更的梆子声刚过，西市的阴影里突然窜出一道黑影。沈砚足尖点过青石板，玄色披风扫过墙角积灰，带起的风卷走了半片枯叶。他停在“福来客栈”后巷的阴影里，右手按在腰间长剑的鲨鱼皮鞘上——那剑名叫“断云”，是父亲留给他的，剑穗上系着枚螭龙纹玉佩，在月光下泛着冷润的光。

“第三夜了。”他低声自语，目光扫过巷口那滩未干的血迹。

三日前起，长安城西市接连发生幼童失踪案。第一个失踪的是布庄掌柜的小儿子，第二个是卖糖画的老汉的孙儿，昨夜，连禁军副统领家的小女儿也没了。官府查了三日，只在每个失踪现场找到一枚绣着“景”字的香囊，香囊里塞着晒干的西域迷迭香。

“景行的香囊，西域的香料。”沈砚指尖捻起一片从香囊上刮下的丝线，说到。

他是刑部尚书沈敬之的独子，十七岁入刑部，凭一手快剑和过目不忘的本事破过大小三十余案，如今虽只是个从六品的捕头，却已是长安官场暗里公认的“沈家接班人”。只是这几日，父亲总在书房枯坐到天明，偶尔提起“西市案”，语气里总有种他读不懂的凝重。

后巷深处传来细碎的响动。沈砚侧身隐入柱后，断云剑已出鞘半寸，寒光映着他高束的马尾——那是他独有的束发方式，一根玄色发带将长发束成利落的高马尾，余下的发丝垂在肩后，既有朝廷官员的规整，又带着几分江湖人的悍劲。

阴影里钻出个瘦小的身影，穿着件不合身的粗布褂子，手里攥着个油纸包，正往墙角缩。是个半大孩子，约莫十二三岁，脸脏得看不清样貌，只有一双眼睛亮得惊人，像藏着星子。

“你在这做什么？”沈砚的声音不高，却让那孩子猛地一哆嗦，油纸包“啪”地掉在地上，滚出几颗沾着糖霜的莲子。

孩子转身就想跑，沈砚已掠到他身前。少年人反应极快，竟想从他腋下钻过去，却被沈砚伸手揪住后领。那孩子手忙脚乱地挣扎，腰间掉出个东西，“叮”地撞在石板上——是枚香囊，碧色绸缎上用金线绣着个“景”字，与案发现场的一模一样。

沈砚眸色一沉，捏着香囊的边角拾起：“这东西哪来的？”

孩子脸涨得通红，梗着脖子不说话。沈砚注意到他手腕上有圈淡淡的青痕，像是被绳子勒过。他放缓了语气，将地上的莲子捡起来，用袖口擦了擦递过去：“我是刑部的沈砚，不是坏人。告诉我，这香囊是谁给你的？”

孩子警惕地看了他半晌，突然压低声音：“是……是个戴银面具的人。他说，把这东西放在丢孩子的人家门口，就给我一包糖莲子。”

“银面具？”沈砚追问，“他长什么样？身高？声音？”

“不知道。”孩子咬着莲子，含糊道，“他总在夜里来，穿黑衣服，说话像捏着嗓子，怪怪的。他还说……说要是我告诉别人，就让我像那些孩子一样，永远回不了家。”

沈砚的心沉了下去。又是银面具。前两起案子的目击者也提过，失踪前夜，曾见过戴银面具的人影在附近徘徊。

“他还让你做什么了？”

“今晚……今晚他让我去城南破庙，说有新的活计。”孩子的声音发颤，“我害怕，不想去，可他说……”

话没说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。沈砚皱眉，将孩子往身后一拉，自己挡在前面。十余名禁军策马奔来，火把的光映得他们甲胄发亮，为首的是禁军统领李楠——此人是丞相的心腹，素来看不上沈家父子。

“沈捕头？”李楠勒住马，居高临下地打量着他，目光扫过地上的香囊，“深夜在此，与嫌犯厮混，沈捕头好大的雅兴。”

“李统领说笑了，”沈砚淡淡回视，“此人是本案关键证人。”

“证人？”李嵩冷笑一声，挥手道，“拿下！方才有人看见，就是这小子潜入禁军副统领家，偷走了小姐的贴身玉佩！沈捕头，你三更半夜与此人在一起，怕不是想包庇嫌犯？”

两名禁军立刻下马扑来。沈砚侧身避开，按剑的手紧了紧：“李统领，此案尚未查清，贸然抓人恐失妥当。”

“妥当？”李楠翻身下马，抽出腰间佩刀，“沈捕头是觉得，本部统办差不妥当？还是说……”他凑近一步，声音压低，带着毫不掩饰的恶意，“你想护着这与景行勾连的细作？”

“通敌”二字，像根针，猝不及防地刺进沈砚心里。他想起父亲近日的凝重，想起那些刻意留下的景行香囊，突然明白了什么。

那孩子吓得缩在沈砚身后，攥着他的衣角发抖。沈砚深吸一口气，断云剑“噌”地出鞘，剑光在夜色里划出一道冷弧：“李统领若要带人，需先过我这关。”

李楠脸色骤变：“沈砚！你敢抗命？”

“我只知按律办案，”沈砚剑尖斜指地面，眸光如霜，“不知何为抗命。”

夜风突然紧了，卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过两人之间。远处更夫的梆子声再次响起，四更天了。沈砚看着李楠身后那些禁军，突然觉得，这长安的夜，比他想象的要深得多。

他不知道，这场看似寻常的孩童失踪案，会像一张无形的网，将他、将沈家，乃至整个天宇，都拖进一个跨越五国、牵扯前朝的巨大漩涡里。他更不知道，此刻握在手中的螭龙佩，早已被人盯上——那是开启所有秘密的第一把钥匙。

巷口的灯笼被风吹得摇晃，光影在沈砚棱角分明的脸上明明灭灭。他紧了紧握着剑柄的手，断云剑的寒意透过掌心传来，让他清醒得可怕。

今夜，注定无眠。

长安夜漏